白马寺封山闭寺，舔舐伤口，同时向南方净土宗发出了求援信号。
国师普渡慈航狼狈逃回洛阳，宣布“闭关静修，参悟佛法”，实则是在皇朝气运最浓处拼命修复被打烂的妖躯与妖魂，短时间内绝不敢再露头。
许宣事了拂衣去，深藏身与名，径直朝着黄河龙门的方向而去，那里有他和长眉的军事竞赛中必须取得的宝物。
而三奇与其他今科进士们则如同倦鸟归林，纷纷踏上了衣锦还乡，大宴宾朋的旅程。
富贵不还乡，如锦衣夜行！
这份扬眉吐气、光宗耀祖的时刻，岂能耽搁？
季瑞家中早已张灯结彩，喜气冲天。
季老爷喜悦得快要发疯，连夜请人重修了祖坟，额外立了好几座气派的“功名碑”和“护佑祠”，逢人便指着祖坟方向，红光满面地宣称：“看看！看看！这都是祖宗保佑啊！我家麒麟儿可是过了殿试的，这不是老祖宗显灵是谁的保佑？”
谁敢再提以前“祖坟炸了”的旧话，当即就要大嘴巴子伺候。
说！是不是见不得我季家好？！
谁要再提以前季瑞的风流往事，以及玉钰公子的名号，也得提一个大嘴巴子。
才子哪有不风流的，少见多怪。
宁采臣家中又是另一番景象。
宁母多年的期盼终于成真，儿子不仅中举更是金榜题名，这简直是彻底的阶级跨越，足以告慰早逝的夫君，也能让母子二人未来衣食无忧，受人尊敬。
消息传回金华，顿时引爆了整个地方。
不知多少八竿子都打不着的“亲戚”，如同雨后春笋般冒了出来，比上次秋闱中举时还要多上好几倍。
有想来拜师的，有想让孩子来沾沾“进士文气”以期将来也能高中的。
最热闹的，还属那些说媒的媒婆，几乎要把门槛踏破了。
新科进士，前途无量；祖上没阔绰过，家世清白简单，规矩少，婆婆看起来也和善。
宁采臣本人又相貌俊朗，温文尔雅……简直是最优质的选择。
然而，面对这些热情似火的媒婆，宁母的态度却异常坚决，一点口风都不松。
她总是客客气气地请人喝茶，然后温和却坚定地摇头：“多谢美意，只是……我家采臣，心里已经有人了。”
“哦？是哪家的千金？我们也好去说道说道？”媒婆们自然不肯放弃。
宁母：“是个好姑娘，叫小倩。”
媒婆们面面相觑，从未听说过金华地界有姓“聂”或相关的大户人家有这么一位待字闺中的“小倩”姑娘。
等等，倒也不是没有，不过那都是几十年前的事情了，而且那家人也都没了啊。
宁母其实也不知道具体，只当是在钱塘求学时认识的吧...
虽然每次问起儿子，什么时候能把那位“小倩”姑娘带回家看看，宁采臣总是推说“过段时间”、“再等等”，神色间有些难以言说的怅惘。
但宁母瞧着儿子提起“小倩”名字时，眼底那抹不自觉的温柔与坚定，便知道那感情是真的。
她是个明事理的母亲，儿子既然心有所属，自然不会去做那等短视讨嫌的事情。
只是，宁母很明显只知道一半。
宁采臣也绝不敢说出口那另一半的真相。
三奇里最后一人早同学，看似孤家寡人无牵无挂，此番回乡也有必须要做的事。
回郭北，烧个纸。
那里埋葬着生命中某些重要的过往与承诺。
上次从郭北离开，他带走了“平西将军碑”，也意外寻得了“湛卢”。
不知这一次重返故地，是否还能有那样的幸运。