现今的西海尉何历是今岁年初才上任的，此前的县令、县尉、县丞皆换了一茬。
等他到县后，才发现新的县令、县丞根本没来上任。
此时，城头上的西海尉何历看着城外如潮水般涌动的贼军，左手紧紧握住腰间环首刀的刀柄，指节因用力而发白。
他目光如炬，扫视着城下那密密麻麻的敌军，心中却无半分惧意。
他不能投降，不能丢了庐江郡灊县何氏的脸。
今日他若降贼，族谱中便再无他这个人了。
贼军势大又如何？
不就是一死罢了！
他侧过头，看向身旁那些面色苍白的县吏，这些县吏的眼神中透着惶恐与不安，甚至有人已经双腿发软，几乎站立不稳。
何历深吸一口气，声音如雷霆般在城头炸响：
“诸君！我煌煌大汉，立国数百载，历经风雨，岂无气节之士？今日贼寇犯境，欲践我疆土，辱我子民，我等身为大汉臣子，岂能坐视不理？！”
“历，今日在此立誓，绝不后退一步，哪怕战死城头，亦无所惧！”
何历一番慷慨陈词，身侧的众县吏也不禁动容。
“壮哉！何尉！”
何历的勇气自然是值得称道的，勇气也固然可贵，但在绝对实力面前，却终究难以扭转乾坤。
西海城中大多大姓早就逃了不说，当地百姓对乞活军也早已丧失了胆气。
现在防御的守卒，多是临时征召的百姓，且连城头都站不满。
所以当徐冈下令攻城后，乞活军士卒根本就没有再进行试探进攻，而是直接使出了全力。
他们推着早已准备就绪的云梯、撞捶等攻城器械，快速向城墙移动。
城头上，守军中缺少有经验的基层军吏，在乞活军还未进入有效杀伤范围内，便浪费了一波箭矢。
“都是些雏儿！”立在第一波进攻部队阵后的孙观轻蔑一笑，然后又环视身侧的众军吏，道：“去！给俺老孙立一个首功回来。”
孙观话音刚落不到一刻时间，便有乞活军甲士登上了城头。
当越来越多的乞活军士卒登上城头之时，西海县的成败就已经注定。
“阵斩西海尉者，泰山李条也！”一个雄壮甲士在城头高呼。
何历一死，守卒当场便崩溃了。
徐冈看了看天气，还未至日中。
他又让令骑给各营将重申军纪，最后还加了一句：“若有管不住胯下那货的，立斩！”
当乞活军攻下西海县城时，汉军偏师刘寿部才刚刚走出山。
刘寿已从斥候探得的消息中，得知了甘水桥已被贼军所据。
他这点人想硬攻过去，是不行的。
然而，当他引众继续东出时，又有斥候忙慌回报：“禀司马，北岸有贼军正往南走，已有一部过了桥。”
“尔母婢！为何不早报？”刘寿当场就想一刀砍了眼前这卒子。
“司马，不是小人等不愿回报，而是贼军派出了大量的骑兵绞杀我等。”那斥候连忙跪下磕头，极力解释道：“小人只好绕了一圈，这才能回来回报啊。”
于是，刘寿不敢再轻易往前进军了，只能再派斥候继续打探。
王仲得知沿夜头水而来的汉军停住不动，顿时长舒了一口气。
还好行动快！
这周边，乞活军自然也撒出了许多斥候，所以刘寿部还未从山区中出来，便已被乞活军斥候探得了。
对于到来的这支汉军，王仲并未有丝毫担忧，因为只要他钉在甘水桥，对方那点兵力就攻不过来。
但，当他得知左校尉已率军攻下西海县城后，他突然意识到一个问题。
西海县拿下后，他们乞活军自然要继续南下，南下最便捷的路就要通过甘水桥。
若这支汉军此时占了桥南，那他们想过去就要大费周章了。
因而，王仲当即立断，立遣一屯骑兵先渡甘水，延缓这支汉军的进军速度。
而他则亲自率一营人，进驻南岸桥头不远处的南乡邑。
西海南乡邑，再度迎来了老熟人。
不过，早已物是人非了。
乡邑中只剩下零星几户人家，都是跑不动等死的老人。
王仲布置了防务后，令人给他们送去了吃食。
徐冈得知了王仲这头的情况，当着众将校的面赞道：“王司马机智达练，我不及也。”
旋即，又令鞠威率一营战兵增援。
而刘寿得知贼军再增兵南下时，只好原路回撤。
他是不敢往南撤的，怕被围困黏住，到那时就走不了了。
也不知西海县情况如何了？
但他有一种直觉，恐怕西海县怕是凶多吉少了的。
甘水过不去，贼军布下了太多骑兵，他在回撤的路上，只好令人从北面山区绕过去打探。
当晚，带回的消息应验了他的直觉——西海县已陷入青州贼军之手。
臧旻接到急报后，沉默良久，最终幽叹一声。那叹息声低沉而绵长，仿佛承载了无数的忧虑与无奈。
“西海县失守，贼军势大，我军虽已至祝其，但若不能迅速扭转局势，恐怕……”臧旻没有继续说下去，只是摇了摇头，目光中透出一丝决然。
他只好再次调整，令五千士卒立刻前往赣榆县，他自己率主力驻防祝其城。
祝其、赣榆两地挨着的，其城相距七八十里，正好倚为犄角，抵挡青州贼军南下的步伐。
当然，有了前番被贼军用海船运兵至大后方的遭遇，他去岁冬天已让沿岸各县在海岸线上筑起烽火台。
同时，集结了一千骑兵，随时赶往贼军登陆的地方。
当然，这纯属于是无奈之举。
谁叫他手中没水军呢！
然而，臧旻还是低估了乞活军的进军速度。
欧椃早在两日前便已经抵达了郁洲岛。
那为何臧旻没收到烽火台的警示？
这就要问沿海各县的县令长了。
没落实下去或者没到位很正常，因为你臧士丰只动了动嘴。
修筑烽火台，不需要钱的么？
所以，在四月十七日这天，他得知青州贼军从海上突袭了朐县时，他整个人整个人仿佛被一记重锤击中，瞬间僵在原地。
消息如寒风般刺骨，令他心头一紧，手中的竹简“啪”的一声掉在地上，发出清脆的响声。
臧旻的目光死死盯着前来报信的令兵，喉咙发紧，几乎说不出话来。
“朐县……被攻破了？”他的声音低沉而沙哑，仿佛从喉咙深处挤出来一般。