六月初二这一天，天刚蒙蒙亮。
马蹄踏在岸边开辟出来的五尺土路。
一队骑兵沿着涪水往上游而去。
这队骑兵并齐而行，拉出老长的队列。骑士们身着褐色戎装，腰挎环首刀，有些骑士还配有弓箭、盾牌、矛戟等武器。
当然，铠甲此时还卷束在马背上，尚未穿戴在身。
但是，从这些骑士的装束和气势来看，便可以看出这是一支战斗经验丰富的精锐之师。
就在这时，前方响起一阵急促的马蹄声。
紧接着，从道旁林间的尽头出现一伍同样身着褐色戎服的骑士。
这些骑士戎服的肩上绣有一个“虎头”，十分醒目。
熟悉齐军的人便知道，这是虎骑营的标志。
“营将，沿岸再往上走十里余，便有一处浅滩，可涉水而渡。”
配有伍长标识的骑士从马背上翻身而下，来到一将领马前禀报道。
“甚好。”这年在三旬的将领微微颔首。
这将领正是齐军虎骑军丙营的营将齐正。
这是一位从长广县走出的青年，当年被太史慈生擒，又被放回，其后他又应征募，如今凭借战功已经执掌一营虎骑了。
齐正是真正从一小卒，一步一步，用战功升上来的将领。
如今他已有三子一女，家境殷实。最大的儿子，如今年满十五岁，并且还入了幼虎营，前途一片光明。
像齐正这样从底层升上来的将领，在齐军中比比皆是。
出身世家的反而很少。
他们大军已经在眼前的涪水东岸驻扎了数日。
昨天晚上曲将军被孙将军召去，回来后，曲将军便命令他今早率丙营五百骑士，在涪水上游，寻找可以渡河之处。
然后绕至涪城北面，拔除其北面的乡邑、坞壁。
这个任务可谓轻车熟路。益州缺少良马，刘璋军中骑兵更是不行。
其实，益州南中地区也产马，不过是那种肩头比较矮小的南中马。
齐正见过，比他们军中的辽东马、河曲马要矮上一个肩头。
只能说在没得选的时候，勉强能用。
但是到了战阵之上，劣势就完全显露出来了。
因而，齐正对这个任务是没有多少担忧的。
而且，曲将军还令乙营走下游，绕击涪城南面的乡邑、坞壁。
这些也是他们惯用的“招数”了。在兵力有绝对优势的前提下，先以大军牵制、压迫敌军，然后出奇兵摧毁其外围据点，截断其外围对其中心之支援。
很快，齐正便率军来到斥候所说的那处浅滩，并顺利渡过涪水，来到了涪水西岸。
来到西岸之后，齐正没有立刻下令出发，而是命所有士卒先休息片刻。
其实，他在等前去打探的斥候归来。毕竟，他不可能就这样贸然行动。
想要找到周边的乡邑、豪家坞壁，其实很简单，随便找几个当地人问问，就知道了。
与此同时，另一营虎骑也出现在了涪城南面的乡野中。
在接下来的数日，涪城南北的乡野，相继被齐骑踏破，十数豪家坞壁被攻破。
许多百姓见状，纷纷往山中躲避。
一时间，涪城周边乡野，“哀鸿遍野”、惨不忍睹……
一部分世家豪强子弟通过关系，连夜逃到了城中。在安定心神之后，大骂齐军残暴的同时，也开始指责张任的无能。
也就张任是他们益州本地人，不然的话，骂得会更难听。
张任自然清楚，这正是齐军的伎俩，故意制造恐慌，让他们自己人内讧。
前往成都求援的信使，已经派出不下十波，可是至今，仍然没有成都援军的迹象。
援军倒有，庞羲所率的巴郡兵马，通过涪水驰援而来，眼下正在涪县与广汉县交界一带。
庞羲停步不前，自然是有顾虑的。
也不能说庞羲不对。
毕竟庞羲都已经垮郡来援了。
让张任感到更加无力的是，他所面对的对手。
孙鹳儿在汉中数年，其人名号张任自然听说过。他令人打探回的情报上显示，孙鹳儿此前流民出身，目不识丁。
张任出身益州本地豪族，是很难相信出身如此卑微之人，能够有这般手段的。
在他看来，孙鹳儿此人用兵谨慎的同时，也具备非凡的勇略。
譬如，此人此前在梓潼大败自己后，一路乘胜追击，却不急着渡过涪水，一举夺城。
反而是在涪水东岸停下，先修筑营垒，稳固营盘。
这就相当难得了。
需知，他当时的确早派人回涪城，在西岸埋伏了一支兵马，准备在追兵半途之时，突然杀出，反败为胜的。
结果对面根本不上套，见好就收了。
能做到如此收放自如，进退有度，岂能是一庸碌之将？
不仅和庸碌不搭边，甚至可以称得上一员良将。
在这般现实面前，张任固有的观念受到强烈的冲击。
……
涪水东岸，齐军大营。
孙鹳儿在中军大帐内，设在了一处缓坡的高处之上，视野开阔。
这个季节下，晚间还好，山风而过，倒也清凉。
不过，白日里，就颇令人难受了。
蜀地的湿热，让一众将领吃足了苦头。
因而，此时的中军大帐的帷幕大开，一阵微风拂过，虽带着热气，却也令人舒畅不少。
大帐周围，是披甲执戟，腰杆挺拔的甲士。
孙鹳儿把曲犊传来的西岸情报浏览了一遍，便随手丢在身前的案几之上。
然后看向帐中众将，淡淡问道：“如今庞羲在百里外，按兵不动，诸位以为如何？”
辅义将军太史慈、偏将军留丑、裨将军张济、虎骑将军曲犊、豹骑将军韩当、平虏将军鞠威、折冲将军孙观、讨虏将军张辽、讨寇将军徐晃、升为奋威将军的潘璋、升任为荡寇将军的张郃等人在听闻此言后，开始小声议论起来。
众将议论一番后，太史慈抚着长髯起身，拱手道：“孙安南，依末将之见，可先击庞羲，肃清我军侧翼，而后再全力图涪城。”