只是他此前常年镇守地方，少有领兵征战的机会。
三年前征陇右，他才重回“征伐”一线，率新军从征。
经过上次从征陇右，他督领的新二军得到了实战的淬炼，战斗力大有提升。
在真正指挥过“新军”之后，太史慈才明白陛下为何命名听上去极为普通的“新某军”了。
新军的确比此前的“旧军”、“老军”更有组织性、纪律性，更有凝聚力。
遇上逆风局或者挫败时，新军的组织度与凝聚力就显现出来了。
这支军队比以往的军队，更有韧性，更能坚持，更能战斗。
这样的军队，只要统兵者敢战，粮草物资有保障，在眼下的时代，是很难直接溃败掉的。
新二军身后的新三军，同样如此，只是他们目前还差真正的战火历练。
因而，太史慈亲率战斗经验更为丰富的新二军为前部。
徐晃率新三军随后。
米仓道比之金牛道更为崎岖难行。许多路段不要说大车了，马骡行之都难。
所以每遇见这种情况，只能用人背肩扛，缓慢前行。
刘璋麾下、巴郡太守庞羲，在米仓山南麓、汉昌县北立有一座小石城，用来监视汉中方向的动静。
这座小石城距离汉昌县有八十里之遥，石城中守军只有三百人。
不是庞羲不想多派兵马，实在是距离汉昌太远，周边人烟稀少，后勤补给不便。
当然，他立这座小石城的目的，也是为了防备汉中突然来袭，汉昌城内无警，被打个措手不及。
有此小石城，至少在遇袭的时候，能够及时快马通报汉昌。
汉昌在得到消息后，可以及时做出反应。
而且，米仓道道路狭窄，石城三百人虽少，来攻之敌也无法展开兵力，优势难以发挥。
三月初十，太史慈所率的偏师，出发近十日，大军才行百余里。
从这行军速度来看，便足以说明道路难行的程度了。
而另一边主力已经在浩浩荡荡路过阳平关，往白水关方向前进。
作为先锋的张辽，昨日已经抵达白水关十余里的地方了。
此时，白水关关尉杨怀已经得知了齐军来犯的消息。
他从斥候口中得知，来犯的齐军只有千人左右，让他感到十分不解。
为了谨慎起见，他又连派数波斥候前去打探。
正如杨怀心中疑虑，这一千左右的齐军，只是其前部。
于是杨怀立刻派快马前往成都，向刘璋禀报此事的同时，也在向刘璋请求援兵。
白水关建在西汉水西岸的一座山头上，当地人称卧虎山——此山远观，形如卧虎，故得名。
而在卧虎山与西汉水之间的谷地间，修筑有墙垣、箭楼等设施，直接将通行的官道截断。
换言之，来往商旅行人必须经过此关才能通行。
在关城西南方向一二里，有潜水汇入西汉水。
张辽见关内的杨怀果然如探得的消息那般谨慎，没有因他兵少就主动出击。
如此一来，张辽也不再掩饰，率先锋部队，抵近关城。
张辽在修筑营垒后，在扈从的护卫下，亲自查探了白水关周边地形。
张辽登上一处高地，俯瞰白水关全貌。
此关的确险要。卧虎山如一头匍匐的巨兽，虎视眈眈地盯着西汉水。关城依山而建，墙垣坚固，箭楼高耸，将谷地通道完全锁死。西汉水在关城东侧奔流而过，形成天然屏障。
“难怪杨怀敢坐守不出。”张辽喃喃自语。
身旁的一军吏沉声道：“将军，末将愿率本部尝试强攻，为大军打开通道。”
张辽摇了摇头：“强攻伤亡太大。非万不得已，不可为。”
他继续观察地形，目光落在西南方向。那里，潜水汇入西汉水处，中间有一片较为开阔的滩涂地。
“派人去探那处滩涂，看看能否驻扎兵马。”张辽下令。
身边的一名扈从领命，立刻前去安排。
张辽又望向关城北面，那里山势稍缓，但林木茂密，似乎有小径可通。
若能从那里绕过关城，直插后方……
但这个念头只是一闪而过。白水关既为要隘，杨怀不会不防备侧后。贸然分兵，反倒可能被各个击破。
黄昏时分，斥候回报：潜水与西汉水之间的滩涂，质地坚硬，能够驻扎兵马。
张辽沉吟片刻，心中有了计较。
当晚，他唤来营将孟敢，吩咐道：“从你营中抽调两屯士卒，多备旌旗，明日清晨于此地东南方向鼓噪而行，渡过潜水，占领滩涂。”
“……声势越大越好，尽量让关上守军以为我军要从那里渡过汉水，绕击白水关背后。”
“诺！”孟敢当即领命而去。
翌日一早，二百士卒，打着数倍的旌旗，在架设好浮桥后，先是东渡西汉水，然后来到潜水河岸较窄处。
很快，他们便渡过潜水，来到了浅滩之上。
关内守将杨怀听闻此消息后，顿时警觉了起来。
若是齐军以两水之间的浅滩为跳板，的确可以绕过关隘，抵达关后。
一旦后路被切断，两面受敌之下，白水关便难保全了。
因而，杨怀立刻命人加强西汉水沿岸的戒备力度。
同时，又令人在关后最容易渡过西汉水的位置，筑起一座营垒。
可随时应对来自对岸的齐军。
张辽在得知杨怀有了调动后，紧蹙的眉头渐渐舒展开来。
他要的就是这个效果。
杨怀越是谨慎，就越会分兵把守各处。而白水关守军有限，一旦兵力分散，关城的防御便会露出破绽。
接下来的数日，张辽不断派出小股部队，在白水关周边四处活动。
时而佯装寻找渡口，时而做出攀爬卧虎山侧后小径的姿态。
每一次行动，都会引得关上警讯频传，杨怀不得不分兵应对。
而张辽的主力，却始终按兵不动，只是每日加固营垒，操练士卒。