秋深露重，涿县城头上的旗帜已被北风撕扯出无数道口子，却依旧猎猎作响。
这已经是袁绍大军围城的第二个月零二十三天了，萧瑟的秋风卷着枯草碎屑，掠过布满伤痕的城墙，将空气中的血腥与腐臭吹得更远，那是无数将士用血肉堆砌的抗争气息，在涿县的上空久久不散。
城墙上遍布着投石机砸出的凹痕，有些地段甚至被轰开了数丈宽的缺口，守军们连夜扛着土石、圆木拼命封堵，新垒的土墙与旧城墙交错在一起，凹凸不平，却成了守护城内三万军民的最后屏障。
墙砖上的血迹早已干涸发黑，一层叠着一层，深褐、暗红、焦黑交织，根本分不清是守城将士的，还是轮番攻城的袁军士卒的，每一道血痕，都藏着一场殊死搏杀，每一块城砖，都见证着不死不休的对峙。
徐庶站在西门城楼前，目光沉沉，望向拒马河南岸那片连绵不绝的袁军大营，旌旗依旧如林，炊烟依旧袅袅，看似声势不减，可只有徐庶清楚，双方都已到了油尽灯枯的边缘。
徐庶在科举后，便派到涿郡来当这个县丞。
因为，刘靖早就想过会与袁绍发生战争。袁绍如果进攻的话，这个涿县是个重要的战略要点。
他又看中了徐庶的才华，派到这里来，就是为了历练他，也是为了让他方便立功，好往上升一升这个官位，给予重用。
徐庶来到这涿县之后，干得也确实不错，调运，筹运物资也好，清剿县内的土匪也好，都表现得十分出色。
因功，才在半年前被刘靖升为了县令。
如今袁绍派大军前来进攻幽州，涿县就成了一个重要的战略要点。乐进率领着大军正在广阳郡那边抵抗袁绍手下大将文丑的进攻，而这涿郡则交给了黄忠。
黄忠就把这个涿县作为了整个涿郡最重要的战略要点，亲自防守，把颜良的大军死死地拖在这里。
在这个过程中，他发现了徐庶的杰出才华，便将其留在身边为他出谋划策，他干得也确实不错。
两个多月的死磕，颜良没有半分退兵的意思，涿县的守军与百姓，也从未有过崩溃的念头，两头流干鲜血的猛兽，死死咬住彼此的咽喉，谁先松口，谁就会坠入万劫不复的深渊。
“明府。”一个浑身尘土、甲胄破损的士卒快步跑上城楼，单膝跪地抱拳道，“黄将军请您去东墙看看，那边又挖出了袁军的地道，声响比前两次更清晰。”
徐庶微微颔首，没有多余的言语，跟着士卒便向东墙走去。
他的步子不快，却每一步都沉稳有力，鞋底踏过城墙上的血污与碎石，没有丝毫闪躲。
两个多月的昼夜攻防，早已将这个昔日文质彬彬、只懂筹粮理政的县令，磨成了一个能面不改色踏过尸体、于乱军之中稳如泰山的指挥官。
他熟记每一段城墙的厚薄，知晓每一个方向的攻势是虚是实，清楚何时该让民夫替换疲惫的甲士，明白每一份粮草、每一支箭矢都要用在刀刃上，他的每一道军令，都关乎着城内三万军民的生死，容不得半分差错。
东城墙内侧的空地上，黄忠正半蹲在地上，耳朵紧紧贴着一个埋入土层的空陶瓮，眉头紧锁，仔细辨听着地下传来的动静。
他今年四十有三，正值武将巅峰之年，身板挺拔如松，即便历经两月厮杀，眼底的精光依旧锐利如鹰。
身上的玄铁札甲多处破损，裂痕处用粗麻绳与熟皮条草草捆扎，腰间那柄凤嘴镔铁刀，依旧擦拭得雪亮，刀刃寒光逼人，没有半点锈迹。
听到脚步声，黄忠缓缓站起身，朝着徐庶点了点头，指了指地上的陶瓮，沉声道：“元直，你听，地下的挖掘声比前两次更密，颜良这是铁了心要从地下钻进城来。”
徐庶依言蹲下，将耳朵贴近瓮口，沉闷而有节奏的咚咚声立刻传入耳中，那是锄头凿击土层的声响，力道急促，显然袁军的地道已经挖得极深。
“三处了。”黄忠的声音里带着几分凝重，“前两次咱们用水灌、用烟熏，逼退了他们，这次颜良学乖了，地道往地下深挖了数丈，避开了烟火与水流。如今城内水井水位骤降，大半井水都用来守城，早已见底，灌水的法子，再也用不了了。”
徐庶站起身，轻轻拍掉膝上的尘土，目光越过城墙，望向袁军大营的方向。
这两个多月，他与颜良隔空斗法无数回合，颜良绝非有勇无谋的莽夫，接连吃瘪后，此人不断调整战术，汲取教训。
最初布设的陷坑、桐油阵、重弩伏击，如今早已难以奏效，袁军士卒能精准避开标记的危险地带，工匠打造的蒙皮盾车，足以抵挡重弩的攒射，投石机的轰击也愈发精准，战局早已陷入最艰难的消耗与僵持。
可即便如此，涿县还在，他与黄忠还在，三万军民的斗志还在。
“灌不了，便不灌。”徐庶的声音平静却坚定，“让他们挖，任由他们挖通，咱们在城内等着便是。”
黄忠眉头微挑，眼中闪过一丝疑惑：“元直的意思是，放他们进来？”
徐庶抬手，指向城内一片低洼的空地，那里原本是涿县最热闹的菜市，如今早已空无一人，只剩几间破败的棚屋歪斜而立，地势比周遭低了数尺，是城内最低洼之处。
“此处是全城最低点，袁军挖地道，必然会选此处作为出口，既隐蔽，又方便集结兵力。咱们将这片空地围起来，拆尽棚屋，清出开阔场地，布下天罗地网。”
他顿了顿，继续说道：“地道内狭窄憋闷，士卒钻出来的那一刻，必然气息不畅、视线模糊，正是最虚弱的时候。汉升将军，你挑选三百精锐刀斧手，埋伏在四周屋舍之内，只待袁军钻出，便立刻冲杀。”
黄忠细细思索片刻，原本凝重的脸上骤然绽开一抹爽朗的笑，那笑容带着沙场悍将的凌厉，更有对徐庶智谋的由衷叹服。
他抬手拍了拍徐庶的肩膀，力道颇重，拍得徐庶身形微晃，却没有半分闪躲。
“好计策！就依元直所言！”黄忠朗声应道，“某这辈子征战四方，遇过无数谋士，如你这般算无遗策、贴合战局之人当真是不多，以我看来，你的才华便是比起戏别驾也低不到哪里去了。”
“主公当年将你安置在涿县，任县丞筹谋防务，当真是慧眼识珠，某能与你并肩守城，是此生之幸。”
徐庶轻轻摇头，神色依旧淡然：“汉升将军过誉了，若无你这两个多月身先士卒、浴血死战，数次亲登城头斩将杀敌，稳住守军军心，庶纵有千般计谋，也不过是纸上谈兵，毫无用处。文武相济，方能守住这涿县，你我皆是各司其职罢了。”
“再者说了，戏别驾那可是辅助主公虎踞两州之地的大才，此等大才我如何能够比之？”
“这话要是传出去黄忠将军。这不是给我得罪人嘛！”
虽然徐庶并不认为自己的才能比戏志才低到哪里去，可是戏志才如今是全天下最有名的谋士之一。
谁都都知道戏志才跟随刘靖，可有许多年了，立下的功劳那也是极大的，被天下人认为是刘靖的谋主。
而如今他徐庶不过就是一个县令，黄忠也就是为人直率，没有注意到这一些，但无论如何，黄忠拿他与戏志才相比，他还是要谦虚一下的，否则传出去，那就是他徐庶不知好歹了。
两人对视一眼，无需再多言语，彼此的信任与默契，早已在两月的血战中刻入心底，所有的谋划与决心，都在这一眼之中，尽皆明了。
黄忠哈哈大笑，说道：“如今的年轻世人都喜欢高谈阔论，像你那么有才华而又谦虚的已经很少了，我见过不少心比天高，命比纸薄之辈。”
“唉，你承不承认不要紧，如今你的才华和已经表现出来了，此战之后，主公必然会知道你的功劳，你就等着高升吧！”
徐庶脸上也是露出了几分苦笑，这话仍然是不接，只是对着黄忠拱了拱手。
黄忠也不介意，摆了摆手，他还是看得出来的，这徐庶听到这话很是受用。
果然，主公去年酒后跟他们打趣，讲起100顶高帽的故事，果然还是很有道理的，这些士人就是吃这一套。
别看徐庶这人高才，可是这高帽扣到头上，也难免心里欢喜。
尤其是黄忠拿徐庶跟戏志才相比，果真是满足了徐庶心中的那一份小傲娇
当夜，月黑风高，浓云遮蔽了星月，天地间一片漆黑，只有北风卷着枯叶，在废弃的菜市空地上沙沙作响，看似死寂无声，实则暗藏杀机。四周紧闭的屋舍之内，三百精锐刀斧手屏息凝神，刀锋出鞘，泛着冷冽的光，只待一声令下，便要扑出杀敌。
黄忠蹲在最靠近空地的矮屋之中，左手按在凤嘴刀的刀柄上，呼吸绵长平稳，仿佛与黑夜融为一体。
他所有的注意力，都集中在空地中心的乱石堆上。
他身后的三十名亲兵，皆是跟随他多年的死士，个个身经百战，眼神锐利，没有一人发出半点声响。
三更时分，空地中央的乱石堆下，终于传来一阵细微的土石挪动声，声响微弱，却在寂静的夜里格外清晰。
这声响持续了约莫一盏茶的功夫，一块青石板被从地下缓缓顶起，露出一道狭窄的缝隙，缝隙中闪过一点微弱的火光，转瞬便熄灭，显然是袁军在探查外界动静。
片刻后，青石板被彻底掀开，一个头戴兜鍪的袁军士卒探出头来，左右张望，见四周毫无动静，这才缩回头去，与洞内之人低声交谈。
紧接着，第一个袁军士卒爬出地道，第二个、第三个紧随其后，他们手持刀盾，动作轻缓，蹲在地上警戒，生怕惊扰了城内的守军。
不过一刻钟，地道出口周围便聚集了近百袁军，为首一员将领身材魁梧，身披重铠，手持开山斧，正是颜良麾下偏将吕旷，此人骁勇善战，此前数次率军强攻东门，给守军造成了不小的伤亡，此番被颜良任命为地道先锋，妄图率部突袭，打开涿县城门。
吕旷环顾四周，见依旧无人察觉，心中暗喜，压低声音下令：“散开阵型，抢占四周街口，为后续大军腾出通道，待主力入城，便直取县衙，擒杀徐庶与黄忠！”
话音未落，四周屋舍的门窗骤然被踹开，无数黑影如鬼魅般从暗处扑出，喊杀声瞬间撕破黑夜的寂静。为首一条高大身影，手提凤嘴大刀，步伐迅猛如虎，直扑吕旷，正是等候多时的黄忠。
“吕旷小儿，某在此等你多时了！”
黄忠的怒吼声震彻空地，凤嘴刀裹挟着千钧之力，劈出一道凌厉的刀光，速度快到极致，吕旷大惊失色，慌忙举斧格挡，可终究慢了一步。刀光闪过，鲜血喷涌而出，吕旷的头颅瞬间飞起，滚落在乱石堆中，无头尸体晃了两晃，轰然倒地，鲜血溅湿了地面的枯草。
这一刀，快、准、狠，尽显黄忠盖世勇武，刀身未沾半点多余血污，招式干脆利落，周遭的袁军士卒见状，顿时吓得魂飞魄散，还未回过神来，便被四面围杀的刀斧手砍翻在地。惨叫声、兵器碰撞声、哀嚎声交织在一起，短短半柱香的功夫，钻出地道的近百袁军，便被尽数斩杀，无一生还。
黄忠收刀而立，凤嘴刀上的血珠顺着刀刃滴落，在地面砸出点点红梅。他大步走到地道出口前，洞内传来阵阵惊慌的呼喊与杂乱的脚步声，显然还有大量袁军士卒在洞内，正争先恐后地往上爬，妄图突围。
“填！”
黄忠冷喝一声，早已待命的民夫们立刻不由分说地将点着的毒烟填入地道入口。
洞内的袁军发出绝望的咒骂与哭喊，可终究抵不过土石倾泻的速度，不过半个时辰，地道出口便被彻底封死，沉重的石碾碾压其上，将土层压实，再也看不出半点痕迹，洞内的袁军，尽数被活埋于地下，成了涿县城下的枯骨。
黄忠抹了一把脸上的血污与尘土，望向远处西门城楼的方向，轻轻点了点头。
他知道，徐庶此刻定然立在城楼之上，静静看着这边的战局，知晓这一轮地道突袭，已然被彻底化解。
第二天天光大亮，袁军大营之中，颜良得知吕旷战死、三百地道精兵全军覆没的消息，脸色铁青如铁，周身散发着凛冽的杀气，帐内众将噤若寒蝉，无人敢出声。
他迈步走出中军大帐，望着远处那座伤痕累累却依旧屹立不倒的涿县城墙，沉默了许久，眼底的焦躁与狠厉愈发浓烈。
两个月零二十四天，他率领两万五千冀州精锐北上，如今能战之兵已不足一万五千，半数士卒带伤，攻城器械损毁大半，粮草虽尚能支撑，可军中士气早已低至谷底。
冀州来的老兵们私下议论纷纷，传言涿县城有神灵庇佑，久攻不下，怨气与怯战之心，在军营中悄然蔓延。
“主公再三叮嘱，刘进远赴辽东平定公孙度之乱，幽州腹地空虚，这是我军拿下幽南的唯一契机。”颜良的声音低沉沙哑，像是在对身旁将领说，又像是在自言自语，“一旦攻破涿县，涿郡便尽归我手，幽南防线会彻底崩溃，幽州唾手可得。若是错失此机，待刘进回师，我们再也没有这样的机会，纵是拼尽最后一兵一卒，也要拿下涿县！”
身后的将领们面面相觑，依旧无人敢接话，他们都清楚，如今的涿县，早已是一块难啃的硬骨头，再强攻下去，只会徒增伤亡，可颜良的军令，无人敢违逆。
颜良猛地转身，目光如刀，扫过每一位将领，厉声下令：“传令下去，宰杀牛羊，犒赏三军，让将士们饱食一顿，养足精神。明日拂晓，某亲率中军主力，猛攻西门，这一战，不破涿县，某颜良便提头去见主公！”
军令传达，袁军大营之中开始忙碌起来，炊烟更盛，肉香飘散，可压抑的氛围，却丝毫没有消散，所有人都清楚，明日一战，将是最后的生死决战。
与此同时，涿县城内的县衙之中，也是一片肃杀。
徐庶坐在案前，面前摊着最后一份粮草账簿，指尖轻轻划过上面的数字，眉头微蹙。
城内粟米还能支撑三十日，只是豆料只剩十七日之用，箭矢消耗殆尽，不足两万三千支，檑木滚石早已用光，如今守城只能用煮沸的粪水泼洒，伤兵营内躺着两千余伤兵，轻伤者尚能勉强登城，重伤者只能靠草药维系，听天由命。
他合上账簿，轻轻揉了揉发胀的眉心，两月未曾安睡的疲惫涌上心头，可眼神依旧清明，没有半分退缩。
房门被猛然推开，黄忠大步走了进来，身上的甲胄还带着昨夜的血污，手里提着一个油纸包，重重放在案上。油纸散开，一只烤得焦黄酥脆的羊腿露了出来，香气四溢，在缺粮的涿县城中，显得格外珍贵。
“元直，快吃。”黄忠不由分说，撕下一块肥嫩的羊肉递到徐庶面前，“某让亲兵趁夜摸出城外，猎来的野羊，这两个月被袁军围困，野物都快被打光了，费了九牛二虎之力，才弄到这一只。”
徐庶当然知道黄忠不会派手下的士兵摸出城去，做如此无趣的事情，估计还是出去打探消息，探看颜良手下大军大营的虚实了
徐庶看着油汪汪的羊肉，轻轻摇了摇头：“将军自行食用吧，庶肠胃孱弱，夜里进食，恐难以消化。”
黄忠顿时瞪圆了双眼，语气带着几分嗔怪：“放屁！你当某看不出来？你是想省口粮，留给士卒与百姓。元直，你看看你自己，两月下来瘦得只剩一把骨头，风一吹便要倒，若是你垮了，颜良攻城，某找谁定计？这羊肉，你必须吃！”
徐庶沉默片刻，终究接过羊肉，慢慢放入口中咀嚼。
羊肉的香气在口中散开，可他却食不知味，脑海中不断推演着明日的战局，颜良此番亲征，必然是倾尽全力，所有的底牌都会尽数打出，这一战，容不得半点差错。
“汉升将军。”徐庶咽下羊肉，轻声开口，“你觉得，颜良还能支撑多久？”
黄忠大口撕咬着羊腿，含糊道：“某看他撑不了半个月了，两万多兵马，折损近半，再攻下去，军心涣散，他自己就得灰溜溜地退兵。”
徐庶缓缓摇头，语气笃定：“颜良不会退兵，他是袁绍麾下首屈一指的大将，肩负主公重托，若是无功而返，丢了涿郡战机，回去必受重罚。他只会孤注一掷，拼到最后一兵一卒，绝不会轻易放弃。”
黄忠停下咀嚼，抬眼看向徐庶，眼中满是凝重。
“明日，颜良必定亲自率军攻城。”徐庶的声音很轻，却字字千钧，“这两个多月，他一直在试探、消耗，等待我们露出破绽，可我们始终稳守防线，他已经没有耐心再等了。明日一战，是他最后的猛攻，也是我们最凶险的一关，挡住此役，颜良必退，挡不住，涿县便会陷落。”
话音落下，县衙内陷入沉寂，只有烛火跳动的声响，两人都明白，明日的血战，将决定涿县的命运，决定三万军民的生死。
黄忠将羊腿放在案上，猛地站起身，高大的身躯在烛光下投下伟岸的影子，笼罩了整张案几。他握紧腰间的凤嘴刀，指节泛白，一字一顿，声音铿锵有力：“那就挡住！某黄汉升投奔了主公之后，征战数十次，刀下斩过无数敌将，从未有过退避之时。元直，明日你坐镇城楼，统筹全局，某亲登西门城头，颜良若敢来，某必亲手斩他于刀下，护你周全，守涿县无恙！”
徐庶看着黄忠坚毅的脸庞，看着他眼中永不熄灭的战意，心中一暖，缓缓站起身，朝着黄忠深深一揖，身形恭敬而郑重。
“庶代涿县三万军民，谢过将军。”
黄忠连忙上前扶住徐庶，咧嘴一笑，笑容爽朗，驱散了屋内的压抑：“行了行了，不必如此多礼。你好好谋划，某好好杀敌，等主公平定辽东归来，咱们二人并肩立于城头，共饮庆功酒，看这幽南大地，再无袁军踪迹！”
…………
次日拂晓，东方泛起鱼肚白，袁军大营的号角声骤然响起，低沉而雄浑，响彻天地。
颜良身披鎏金重甲，手持烂银枪，亲率一万余精锐，铺天盖地般涌向涿县西门，投石机轰鸣，箭矢如雨，冲车、盾车尽数出动，最后的攻城战，正式拉开序幕。
城头上，黄忠手持凤嘴刀，立于最前沿，甲胄迎风猎猎，如战神降临。
徐庶坐镇城楼，从容调度，将仅剩的守军、民夫合理排布，滚粪泼洒，长矛攒刺，每一道命令都精准至极。