黄忠亲自上城防守，凤嘴刀所向披靡，连斩数员袁军裨将，袁军死伤无数，再次退去。
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徐庶站在西门城楼上，望着远处敌营出神。
脚步声从身后传来，沉重有力。
“元直，又在看颜良的营盘？”黄忠走到他身侧，顺着他的目光望去。
“汉升将军。”徐庶微微侧身，算是见礼，目光却没有离开远处，“你看颜良的大营，比半月前有何变化？”
黄忠凝神看了一阵，沉声道：“营盘往东扩了二里，看来是调来了援军。中军帐前的旗号更多了，这小子，还没死心。”
“他不会死心的。”徐庶轻声道，“颜良此人，某这两个多月也算看透了。勇则勇矣，却并非莽夫。他吃过几次亏后，学得很快。”
“最初那些陷坑、火油，现在已经很难起到奇效。他的士卒甚至能在冲锋时避开那些被标记过的危险地带，他们的工匠也造出了更坚固的盾车，能挡住咱们六石蹶张弩的攒射。”
黄忠点了点头，没有说话。
徐庶沉默片刻，忽然开口，声音压得很低：“汉升将军，你有没有想过，干一波大的？”
黄忠一愣，随即转头看向徐庶。这个年轻的县令，此刻眼中闪烁着一种异样的光芒，那是一种深藏的、冷静的、近乎危险的锐利。
“大的？”黄忠眉头微挑，“元直，你的意思是……”
徐庶没有立刻回答，而是从袖中取出一卷绢帛，在箭垛上展开。那是一幅手绘的地图，上面密密麻麻标注着敌我双方的营盘、道路、河流、高地。黄忠凑过来看，认出这是涿县城外五十里的山川形势图，画得极为详尽。
“汉升将军请看。”徐庶的手指落在拒马河南岸，那片颜良大营的位置，“颜良扎营于此，背靠河水，前临开阔地。从兵法上说，这是稳妥之策。但他有一个致命的破绽。”
黄忠凝神细看。
“他的粮道。”徐庶的手指往南移动，沿着一条蜿蜒的线条，“袁绍的粮草从冀州运来，必经此道。”
“这两个多月，他从未断粮，是因为咱们无力出城袭击。”
“但这也让他养成了一个习惯，粮草辎重，皆囤于大营后方三里处的这个位置。”
他点了点地图上一个标记，“此处地势低洼，原本是个村落，颜良将其改为粮囤，派了三千兵马看守。”
黄忠眼睛亮了起来：“元直的意思是，烧他的粮？”
“烧粮，只是其一。”徐庶摇了摇头，“颜良两万大军，每日消耗巨大。烧了他的粮，他撑不过五日就得退兵。但问题在于，咱们出不去。”
“这两个多月，颜良把城外挖得跟筛子似的，壕沟、鹿角、陷坑、哨楼，层层叠叠。”
“白天出城，还没冲到河边，就被他的骑射射成刺猬了。夜里出城，那些陷坑和哨楼也够咱们喝一壶的。”
黄忠皱起眉头：“那你说干一波大的，是什么意思？”
徐庶抬起头，目光直直地看着黄忠：“汉升将军，某问你，颜良最怕什么？”
黄忠想了想，沉声道：“某。”
徐庶笑了，笑容里有种说不出的意味：“没错，就是将军你。这两个多月，将军在城头亲手斩杀了多少袁军悍将？”
“吕旷算一个，张顗算一个，还有那些偏将、军侯，少说也有七八个。”
“颜良的亲卫营，被将军杀得闻风丧胆。在袁军士卒口中，将军你已经不是人了，是鬼神。”
黄忠听得有些摸不着头脑：“元直，你夸某作甚？某有几分本事，某自己清楚。颜良那厮真要跟某单打独斗，某也不怕他。”
“某不是夸将军。”徐庶压低声音，“某是说，颜良对将军的忌惮，已经到了骨子里。”
“这两个多月，他每一次攻城，都派重兵盯着将军的动向。”
“将军在东城，他就在东城猛攻；将军在西城，他就把主力调到西城。将军在，他的士卒就不敢放手登城；将军不在……”
黄忠猛地醒悟过来：“你是说，让某诈伤？”
徐庶点了点头，眼中光芒闪烁：“正是。将军若‘中箭重伤’，被抬下城头，三日五日不露面。颜良会怎么想？”
黄忠沉吟道：“他定然以为某不行了，涿县城没了主心骨。”
“没错。”徐庶的手指在地图上重重一点，“他必会以为，机会来了。这两个多月的苦战，他损失惨重，士气低迷，如果得知将军重伤不起，他一定会抓住这个机会，倾尽全力攻城。他要赶在将军伤愈之前，或者赶在咱们军心崩溃之前，拿下涿县。”
黄忠皱眉道：“可如果某不在，城怎么办？颜良那厮若真的倾力来攻，元直你撑得住？”
徐庶沉默片刻，轻声道：“撑不住，也得撑。三日，最多五日。将军，某需要你给某三日时间。这三日，某亲自上城头，指挥守城。颜良来势越猛，某就越要让他相信，将军真的不行了。等到他攻得精疲力竭，等到他认定涿县城已经山穷水尽，等到他放松警惕的那一刻……”
“某就带兵杀出来。”黄忠接上他的话，眼中燃起了炽热的战意，“夜袭他的粮营，烧他的粮草，杀他个片甲不留！”
徐庶重重地点了点头。
两人对视片刻，黄忠忽然笑了。他伸手拍了拍徐庶的肩膀，力道不轻，拍得徐庶身子一晃：“元直啊元直，某这辈子能遇到你，是某的福气。主公把你派来涿郡，是他有眼光。”
徐庶摇头，神色依旧平静：“汉升将军言重了。若无将军这两个多月来身先士卒，浴血死战，庶纵有千般计谋，也不过是纸上谈兵。”
黄忠摆了摆手，又是一顶高帽送了过去，说道：“说这些做什么？我们这些人战时冲杀还可以，但这谋略我比你差得实在是太远了。”
“你这样的才华当一个县令，那是太过可惜，此战之后，我必定向主公大力推荐你，你就等着升官吧！”
“说不好主公会将你调到蓟县去，你不是说一直很想跟主公手下的谋士们请教吗？到时候你去了蓟县，就可以与主公手下的那些谋士好好交流了。”
徐庶听到这话愣了一下，脸上也露出了几分向往。
世人都说主公麾下的这些谋士，是世上一等一的谋士，他之前没有这个机会，若是有这个机会，他可真的很想跟这些人交流交流，看他徐庶与这些人孰高孰低。
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第二日，天刚蒙蒙亮，袁军大营里便响起了沉闷的战鼓声。
颜良披挂整齐，站在中军帐前，望着远处那座让他寝食难安的城池。
这两个多月，他几乎把所有攻城的手段都用了一遍，强攻、夜袭、火攻、水攻、挖地道……
每一次都被那该死的守军挡了回去。
尤其是那个黄忠，简直不是人。他手下几个那么骁勇的将领，登城之后不过片刻，就被他一刀斩于城头。他每次亲眼看见心腹部下的人头从城墙上滚落，那一刻，他心如刀绞。
“报——”
一匹快马从营外疾驰而来，马背上的斥候翻身滚落，单膝跪地：“将军！涿县城头有变！”
颜良眉头一皱：“何变？”
“小人攻城之时，看见城头一阵骚乱。那黄忠……那黄忠似乎中箭了！被一群人抬着下了城头，血迹洒了一路！”
颜良瞳孔猛缩，一把揪住斥候的衣领：“你看清楚了？”
“小人看得真真切切！那黄忠躺在担架上，左肩插着一支箭，箭杆还在晃！抬他的人慌慌张张，一路跑下城楼，城头的守军乱成一团！”
颜良松开手，缓缓站起身，望向远处的城墙。晨光中，那座伤痕累累的城池显得格外安静，城头上的守军确实比往常少了许多，旗帜也歪歪斜斜。
“好！”颜良猛地一拍案几，震得上面的茶盏跳起老高，“天助我也！传令下去，今日饱餐战饭，巳时三刻，全军攻城！”
“将军！”一名偏将上前抱拳，“那黄忠狡诈多端，会不会是诈伤？”
颜良冷笑一声：“诈伤？这两个多月，你见他何时退过一步？昨日他还亲手斩了咱们三员军司马，今日就中箭重伤？真是天助我也。”
“正黄忠勇猛是确实勇猛，可是将军难免阵前往，他黄忠再怎么勇猛，终究是人，也会有疲惫和疏漏之时，在乱军之中，中了一只流箭，有何奇怪？”
偏将不敢再言。
颜良大步走出营帐，抽出腰间长刀，指向涿县城墙：“传某军令——第一个登上城头者，赏千金！后退者，斩！”
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巳时三刻，袁军大营的寨门轰然大开。
无数士卒如潮水般涌出，在拒马河北岸列成数十个方阵，缓缓向前推进。
这一次，颜良没有留任何后手，他把自己所有的兵力都押了上来。
最前面的是扛着云梯的敢死队，紧随其后的是手持刀盾的精锐步卒，再后面是弓弩手和冲车、盾车。
黑压压的人群铺天盖地，旌旗蔽日，喊杀声震天。
颜良本人骑在黄骠马上，立于阵后高处，亲自督战。
涿县城头，徐庶站在西门城楼最高处，望着那片越来越近的黑色潮水。
他的官袍外罩了一件皮甲，腰间悬着一柄长剑，那是黄忠赠他的佩剑，说是让他危急时刻防身用。
城头上的守军们面色凝重，不少人频频望向城楼下。
他们都知道，黄将军今早中箭了，血流如注，被抬下去的时候脸色煞白。没有了黄忠，这座城还能守得住吗？
“诸君。”徐庶的声音响起，不高，却清晰地传入每一个人耳中。
守军们纷纷转头看向他。
徐庶缓缓抽出腰间长剑，剑身在日光下反射出刺眼的光芒：“黄将军重伤，不能上城。今日，庶与诸君同在。城在人在，城亡人亡。”
他的声音平静，没有激昂的口号，没有悲壮的煽情，只是简简单单的陈述。但不知为何，这平静的话语，却比任何呐喊都更能让人心安。
“城在人在，城亡人亡！”城头上响起参差不齐的应和声，随即汇聚成一片。
徐庶举起令旗，轻轻一挥。
“重弩，准备——”
城墙内侧，那些藏于夹墙之中的蹶张弩被缓缓推出。
这是守城最犀利的武器，每一具都需要三名士卒协同操作，一人用脚踏住弩臂前端，双手拉弦，借助腰部和腿部的力量将弦挂上扳机；一人负责装填箭矢；一人负责瞄准击发。这些六石蹶张弩，力道可达三百六十磅，有效射程超过两百步，可以轻易洞穿三重甲胄。
“放！”
嗡——
数十支手臂粗细的弩箭撕裂空气，发出刺耳的尖啸，狠狠撞入袁军的前锋阵中。最前排的盾车应声碎裂，木屑横飞，躲在后面的士卒连惨叫都来不及发出，便被弩箭连人带盾钉在地上。巨大的冲击力甚至贯穿了第一人，又射入第二人、第三人体内，才力竭停下。
但袁军的阵型没有乱。更多的盾车推了上来，更多的士卒踩着同伴的尸体继续前进。他们得到了严令——后退者斩，前进者赏。与这两个多月来的每一次攻城一样，他们要用血肉之躯，填平这座该死的城池。
云梯架上了城头。
第一批袁军敢死队口衔利刃，攀援而上。城头的守军将檑木滚石往下砸，用长矛往下捅，用滚烫的金汁往下泼。惨叫声此起彼伏，不断有人从云梯上坠落，砸在下面的尸体堆上，抽搐几下便不再动弹。
但更多的人涌了上来。
颜良在中军看得分明。他看见城头的守军虽然拼死抵抗，但明显乱了章法。往常那尊杀神一样的身影，那个只要站在城头就能让他的士卒腿软的身影，不见了。城头的指挥也显得有些生涩，旗号的变化不再像往日那般流畅。
“黄忠果然不行了！”颜良心中大定，挥动令旗，“左翼，压上去！中军，向前！”
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这一天，是涿县被围以来最惨烈的一天。
颜良的攻势如同潮水，一波接着一波，毫不停歇。从巳时到午时，从午时到申时，袁军的士卒换了一批又一批，但进攻从未停止。城下堆积的尸体越来越高，有些地方的尸体甚至已经堆到了城墙半腰，后来的袁军几乎是踩着同伴的尸骸向上攀爬。
徐庶一直站在城楼最高处。
他的令旗挥动了无数次，他的嗓子早已嘶哑，他的官袍上溅满了鲜血，有些是守军的，有些是他自己的。
不知什么时候，他的左臂被流矢擦过，划开一道血口，他用布带草草缠了几圈，便继续指挥。
他知道自己不能倒下。
黄忠不在，他就是这座城的魂。他若倒下，城就倒了。