“啊疼，疼死我了！”
“说不说？”
“说什么呀？”
“林如海到底在哪儿？”
“他死了，他死了！你们到底要我说什么？”
“还不肯说是吧，继续打！”
……
又过了半个时辰。
刑房里安静了下来，再听不见贾琏的惨叫声。
两个行刑的大汉返回审讯室中，气喘吁吁，显然是累得不轻。
“怎么样？”
上首之人连忙问道，“撬开他的嘴没有？问出林如海的下落了？”
两人对视一眼，齐齐垂下头来。
“大人恕罪！小的们办事不力，还是没能撬开他的嘴。”
“没撬开？”
另一人眉头紧皱，“打了半个时辰，愣是没说？”
“没错，这贾琏，原以为是京城来的纨绔子弟，没想到嘴这么硬。打了半个时辰，愣是半点消息不吐，即便晕过去再浇醒也说不知，还真是块硬骨头。”
上首之人若有所思道：“毕竟先祖是荣国公，武将传家，约束子弟自然严苛。这贾琏又是荣国府将来的承爵人，定然是自幼被重点栽培的。光是打，怕是很难撬开他的嘴。”
“那怎么办？”
同伴忍不住挠头，“咱们打也打了，身上少不了留痕，一时半会也好不了。若是将来把他放出去，也不好交代吧？”
“要不……一不做二不休？”
“不必担心。”
行刑人忽然开口，表情有些古怪，甚至还有点难为情。
“哦？这是为何？”
“回大人，一来，这贾琏并不知道咱们的身份。二来……”
顿了顿，忽而压低声音，“方才打他的时候，我们才发现，他下面有些……有些不同寻常。”
“什么不同寻常？”
“好像……这鞭子对他而言，不像是刑罚，倒像是……”
“像是什么？”
“像是给他助兴一般。”
行刑人表情愈发古怪，“我们越打，他反倒越兴奋，身下黏糊糊的一片，最后我们都不太下得去手了。”
上首的人目瞪口呆。
“什么？还有这等怪胎？”
“千真万确，小的们行刑这么多年，头一回遇见这种人。”
上首之人一拍案头，愠怒道：“这贾琏到底还是达成他的目的了，拖住了我们。今日又失算了，从他嘴里怕是问不出什么了。”
站起身来，咬紧牙关，沉声吩咐道：
“继续审，虽然不抱什么希望，但也得知道林如海到底死没死。”
“再让上面继续戒严，搜寻那些老鼠的踪迹。他们既然动了手，就不可能藏得太深。”
“是！”
……
翌日，
天蒙蒙亮，李宸怀抱着雪雁睡得正香，外面却忽而响起急促的敲门声。
“林姑娘，林姑娘不好了！”
听见一句不好了，实是让李宸心头一慌，猛地坐起身来，披挂上衣服，推开窗户一角，往外面问道：“怎么了？出什么事了？”
外面传信的丫鬟连忙躬身说道：“姑娘，琏二爷身边的小厮来报，说昨日他们跟琏二爷走散了，还以为琏二爷提前回了府中，结果却是一夜未归！”
“如今杳无音信，他们求姑娘出面，差遣林家人帮忙寻找，若是寻不到即刻报官。”
李宸眉头一皱，忽然想到了可能发生了意外。
不过，贾琏发生什么意外，他急什么？
贾琏本来就是自己实验的小白鼠。
收敛了思绪，李宸板起脸来，“把那几个小厮给我唤进来！”
不多时，兴儿几个连滚带爬地跪到窗前。
李宸隔着窗户，劈头盖脸的啐骂道：“你们琏二爷成日眠花宿柳，流连在那种腌臜地方，如今寻不着了，倒来让我来费心？”
“府里出了多大的事你们不知？眼下是我父亲的丧期，他跑出去寻欢作乐，还有脸报官？”
“你们私下里挨个楼馆去找便是了，他还能跑到哪里去？如今正值丧期，贾琏在那种地方走失了，还要报官，你是想让我家蒙羞，还是想让荣国府蒙羞？这种事也好意思声张出来？”
“我看回去了，凤姐姐扒不扒你们的皮！”
兴儿几人被骂得抬不起头来，连连称是，连滚带爬地跑了出去。
李宸关上窗，回到床边坐下，深深吐了口气，心头暗忖。
‘看来我的试探是对的，应该是老丈人的几次暗中传递消息，让城中的人起了疑心。’
‘这扬州府还真是不大太平，眼下只能看林黛玉那边有什么进展了。而且我要尽快将消息散出去，让老丈人换个地方藏身才是。’
……
与此同时，客栈内，
林黛玉一大早便在案头枯坐。
没捧起书卷研读，也没有操练身体，而是想着方才薛家人传来的坏消息。
“糖坊那边来报，这几日还是亏损，越来越无人问津了，再这样下去，闭店怕是迟早的事。”
“漕上来了人，说咱们先前的几船糖料被胡家截了。那漕运码头的帮派也不给行方便，如今工坊虽然制出了一部分初加工的粗糖，可后续原材料供应不上，也面临断产，不知李公子有何计较？”
林黛玉听得这些，头已经大了。
她真的不擅长这些经济世俗之事，若是李宸在，兴许能想出什么奇招。
可如今换了她来应对，还是这等釜底抽薪的小人伎俩，一时当真是了无头绪。
搓着脸颊，林黛玉绞尽脑汁地想着应对之法。
良久，却仍无任何思路。
林黛玉不由得叹了口气，想要外出走走，顺便赶到糖坊上看一看真实情况，再与那对姐弟询问一下有没有什么考虑。
‘非到万不得已，不能联络李宸，我总要有独当一面的能力，不能每次都靠他。’
林黛玉暗暗为自己打气，而后穿戴整齐，推门而出。
刚走到木梯中央，却是见到客栈大堂内一众十分眼熟的身影。
邢岫烟、妙玉正扶着一个老妪，往掌柜的柜台上询问。
‘她们怎么到扬州来了？而且他们身旁那个白发苍苍的老婆婆是谁？也不似妙玉的师尊呀。’
林黛玉正是出神，妙玉却是一扭头，而后眼前一亮，忙转身对掌柜的道：“店家，不必问了，我们找的就是他！”