胡家大院，
胡瑞端坐在太师椅上，手边摩挲着一对铁核桃，听着下首师爷禀报着外头的消息。
“老爷，您交代下去的事已经办妥了。”
“漕帮那边传话回来，说会不遗余力地堵截薛家的商船。往后他们别说运原料了，便是想雇几个纤夫拉船都难。”
胡瑞微微颔首，没有应声。
师爷便再进一步说道：“即便是有些漏网之鱼侥幸过了漕帮那一关，老爷也不必担心。他们那间糖庄，不过是仗着降价抢了几天风头罢了，没有多少存货。”
“咱们在扬州城经营了几代人，根基扎得有多深，他们一个初入行的，如何能比与我们比？”
“若是老爷不放心，他们还有其他手段，到那时咱们也可以降价。他们降两成，咱们就降三成；他们降三成，咱们就降四成。”
“以咱们的底子，拖也能拖死他们。”
胡家主终于抬眼道：“降价，那就落了下乘，而且薛家的底蕴也没那么薄。”
“眼下只不过是一句话就能达成的事，若是降价，便是让他以这么小的代价来撬动我整盘的利益，不是正中他下怀？”
“如今是他来抢我的地盘，不是我去抢他的。我为何要自降身价，去跟他玩这种小孩子过家家的把戏？眼下只要等他们自己闭店，就足够了。”
师爷连连点头，“老爷说的是，眼下我们熬的下去，他们可不行。”
“那我就继续派人盯着了。”
“嗯，去吧。”
……
“过来过来呀，办正事，你有什么不敢见人的？”
妙玉扯着邢岫烟的袖子，不由分说地牵着她往前走，另一只手扶着那位白发苍苍的老妪，三人一齐来到林黛玉面前。
邢岫烟垂着头，耳根已然通红，怯生生地行了一礼。
“李……李公子，突然造访，多有冒犯。”
声音细微，若不是林黛玉听力不错，还真是难以在这嘈杂的大堂上听清楚。
妙玉也迎面施了一礼。
“阿弥陀佛。李公子，我们此行是来寻你的，咱们不找个地方坐下来慢慢说？”
林黛玉微微颔首，侧身让开通路，抬手往上面请道：“那好，去我房里说话。”
林黛玉自己心里其实就已经憋了一肚子的话了。
她们到底为什么离开苏州了？
而父亲那边可有什么变故？
眼下是迫不及待的想要从她们身上获取消息。
进了客房，几人在茶案边落座。
香菱和晴雯奉上茶盏点心，从隔间走了过来，一旁老妪却是猛地站起身来。
眼睛死死盯在香菱身上，嘴唇翕动，哽咽道：“英莲……是你吗？英莲？”
踉跄着上前两步，浑浊的老眼中倏忽涌出泪水。
“这块胭脂记……不会错的！英莲，娘亲寻你寻得好苦啊！”
老妪一把将香菱揽入怀中，放声大哭。
手上捧着茶点的香菱一怔，而后托盘尽数脱手，摔在了地上，滚得四处都是。
“娘？”
香菱内心最深处的苦痛被牵引，似是感受到血脉亲近一般，本能的呼唤出声，而后潸然落泪。
只有在梦中才有的母女相认景象，此刻却成了真。
“是我，是我！”
老妪紧紧抱住香菱，仰头痛哭道：“孩子他爹，你还活着吗？”
“你看见了吗？我寻到咱们的女儿了，英莲她还活着！”
“你相信吗？她还活着啊！”
母女相认的感人景象，在场的姑娘们无不动容。
便是平日里嘴上不饶人的晴雯，此刻已是双手掩面，捂住红润的眼眶。
妙玉默默垂眼，口中似正念念有词。
邢岫烟则是不断用袖子擦拭着泪水，却是擦不完一般。
林黛玉最是心思细腻，先前那处父女相认的场景，让她欲哭无泪，而此时却是彻底红了眼眶。
依靠着心头不断敲响的警钟，要扮演好李宸的角色，才强忍着没落下眼泪。
深吸口气，林黛玉起身柔声道：“二位先去旁边叙旧吧。”
“晴雯，你照顾好她们，不必顾着我们。”
听到了林黛玉的吩咐，晴雯才慢慢回过神来，搀扶着母女俩往隔壁去，却临走前忍不住回头看了一眼。
两位新来的姑娘，相貌也是一等一的好，竟比先前那个薛家小丫头也不遑多让。
果然，长相出众的女子就是能在少爷这里得到优待，如今竟还要独处，还支开她，不让她过来。
‘下江南这才多少日子，少爷身边就聚了这么些人……’
晴雯心里暗暗嘀咕，却也没法说什么，只能撅了撅嘴，往一旁去了。
房门轻轻关上，客房里只剩下林黛玉、妙玉和邢岫烟三人。
三个人坐在茶案边，谁也不说话。
林黛玉垂着眼喝茶，余光却忍不住往邢岫烟那边瞟。
邢岫烟则是低着头，手指紧紧攥着袖口，本就被泪水沾湿的衣袖，又被她揉出道道褶皱，显得她内心十分不安似的。
妙玉端坐在一旁，距离林黛玉最远，目光却一直锁在她身上，时不时就上上下下地打量着，像是在审视犯人。
气氛尴尬得近乎停滞。
‘这妙玉师傅怎么总盯着我看，我脸上有什么？’
林黛玉心头暗忖，终是忍不住率先开口，道：“有劳二位了，这趟辛苦，多亏你们送人过来。”
邢岫烟赶忙开口解释，“不不不，不是我们的功劳，这是……是林姑娘派人去寻出来的，只是打了寺里的旗号。”
“我们不过是跑个腿罢了，李公子要谢还是谢林姑娘。”
说罢，又迅速垂下了头。
妙玉眉头却是忍不住蹙起，‘先前分明说好了，她若是真有什么心意，便将功劳自己分担一些，却是不想她一上来就将自己摘的这么干净。’