“大人，这位公子还没醒过来。”
“先弄醒他，咱们时间不多。”
被连掐了一会儿人中，贾琏一个激灵，猛地睁开眼。
满头金星让他眼花缭乱，浑身上下更是酸痛得厉害，身子都似是不听使唤了一般。
忍不住呲牙咧嘴地在地上扭动起来，仿佛一条晾在地上的泥鳅。
撑着身子再往四下张望一遍，却发现此地竟是一处破旧马厩，而自己身下只垫着一层干草。
面前则是站着几个彪形大汉，衣着粗陋，面容凶悍。
‘绑匪！’
贾琏心头一颤，瞬间清醒过来。
却是不想对面的领头人还十分客气，
“不好意思，这位公子，非常时期，只能用非常之法。那种地方说话不安全，保险起见，只能先将您请出来，问几句话。”
贾琏哪管他说什么，扯着嗓子就喊道：“我告诉你们，我可不是扬州城里那些任人拿捏的富商！我是京城荣国府的人，你们敢绑我，不想活了？快放了我！”
贾琏赶快自报家门，本以为荣国府的名头能震慑住这伙贼人，却见领头那人眉头一挑，默默蹲了下来，语气竟还有几分激动。
“原来你就是荣国府来的贾家人？那这便合理了。”
“什么？”
贾琏面色一怔，见人家就是来绑自己的，又赶忙改口求饶。
“好汉，你们千万别起歹心，我们贾家有的是银子！”
‘不对，远水解不了近渴。’
转念一想，贾琏又道：“在扬州这边，我林姑父家里也有数百万家财，你们想要多少，开口便是！”
押着贾琏的人忍不住抬头询问，“老大，怎么感觉这像是个草包啊？”
领头那人摇了摇头，开口吩咐道：“先不说这些，问及正事要紧。”
贾琏忙讨好，“是是是，您问，好汉您问。”
“林大人现在何处？”
听闻此言，贾琏却是愕然当场，不解其意，“林姑父现在何处？他不是已经在苏州了吗？”
领头人眉间见喜，“在苏州？你是说眼下林大人在苏州？”
贾琏连忙点头，“没错呀，他的遗体已经安葬在了祖坟里，我亲手下葬入土为安的。”
领头人倏忽皱眉，“什么遗体？我们说的是林大人健在，现在何处，你难道不是来传信的？”
贾琏一头雾水，“传信？传什么信？”
屋内气氛瞬间凝固，外头忽然有人闯了进来，忙抱拳道：“老大不好，有人寻过来了！”
领头的人再定睛看了贾琏一眼，见他身下的那枚印章准确无误，却是不想贾琏身上竟没有情报，再见他如此狼狈的模样，心中忍不住暗忖。
片刻脑中灵光一闪，当即通悟。
‘原来如此，这是林大人丢出的障眼法，为的是保护真正在暗中做事的那个人，我们还是把林大人的心思想简单了。’
随即开口下令，“撤，此地不可久留！”
“大人，那他呢？”
手下指向贾琏。
领头人瞥了贾琏一眼，摆手道：“他对咱们没有用处了，不过，既然是林大人的安排，就留他在这儿，让他最后再发挥点作用吧。”
话音未落，一群人便跃上院墙，眨眼间消失在黑夜之中。
贾琏瘫在干草堆里，大口喘着气，满脸是劫后余生的喜悦。
‘幸好无事发生……定然是兴儿发觉我不在了，便报官来救我。’
心中正暗自庆幸，外头忽然又涌进来一群人。
这群人比方才那拨更为凶悍，手里都提着朴刀，月光之下泛着寒光。
这倒是将贾琏吓得不轻。
“你们是什么人？”
这伙人却是根本不搭理贾琏，“没人了，只有他一个？”
“没错，还是让他们给走脱了，先把他带走吧。”
而后便有是被人遮蔽了双眼，再恢复光明时，贾琏发现自己已是换了地方。
这回不是马厩，而是一处地牢。
四周是光秃秃的石壁，头顶只有一盏昏黄的油灯，照得满室阴森。
地上湿漉漉的，散发着一股霉烂的臭味，墙角隐约传来老鼠吱吱的叫声。
自小锦衣玉食的贾琏哪里来过这种地方，一闻到空气中污浊的气味，便要将胃都呕吐出来。
连续干呕了一阵，却忽然被人用冷水浇在了脑袋上。
“说吧，你刚刚和什么人在一起？他们又去往了何处？”
贾琏被这一伙人唬得不轻，此时才看清楚原来他们不是来救自己的，而是更将自己当做了囚犯来对待，面前两人正坐在案后审他。
嘴皮打颤，贾琏支支吾吾道：“刚才那些人？我，我也不认识啊，我跟他们不是一伙的！”
“不是一伙的？”
上首之人冷笑，“不是一伙的，他们冒着风险绑你出来做什么？”
“这我也想知道。”
贾琏欲哭无泪地说道。
“慢着，你有些操之过急了。”
旁边另一人拦住同伴，“先问问他的身份。”
“好。”
颔首应下后，又开口询问，“你是哪里人士？来扬州做什么？”
贾琏连忙应答，“我是京城荣国府的贾琏，你们知道荣国府吧？荣国府，勋贵出身怎么可能是什么奸人？”
“我来扬州是替我姑父操办丧事的，刚才我还在怡春院……在怡春院小酌，莫名其妙就被一伙贼人绑了去，他们跟我，真没半点关系，大人明察啊！”
“荣国府的人？”
对方眉头一皱，与同伴对视一眼。
“难怪会被那伙人盯上。”
另一人沉吟道：“他们这般不遗余力地在城中游荡，如今又绑了荣国府的人，看来林如海十有八九还活着。”
“没错，他们既然已经截获了此人，恐怕已经从他口中得知了林如海的藏身之处。”
同伴应声回答，“眼下他们定然是赶着去转移林如海。若是让他们汇合一处，再逃到能为他作证站台的地方，咱们可就危险了。”
“当务之急，是撬开此人的嘴，得尽快找到林如海的踪迹！”
两人低声商议完毕，一挥手，两个手持鞭子的大汉走上前来。
此等光景，更是将贾琏吓得魂飞魄散，连忙为自己开脱，“我乃勋贵子弟，你们怎敢私设刑堂，对我动刑？”
上首之人再问，“好，那我们先问你，林如海现在何处？”
贾琏涕泗横流，委屈无处倾诉，扯着嗓子便嘶吼道：“怎么你们也问这个？林如海已经葬在苏州祖坟了，你们要找他，去挖坟啊！”
“还敢嘴硬！”
一鞭子抽下来，贾琏惨叫出声。