“宝琴，你有些多话了。该问的问，不该问的别提，生意以外的事，咱们都不该关心。”
薛蝌转过头，又对着林黛玉赔笑道：“李公子，您别见怪。我这妹妹年纪小，不懂事。”
说着，他又回过头瞪了薛宝琴一眼，“人家李公子风姿绰约、年少有为，如今又走在科举正途上。这样的青年才俊，多在意几个姑娘怎么了？”
“那不是理所当然的事么？”
林黛玉连忙摆手，“哎，不是，我没有。”
薛蝌却是一把握住她的手，满脸诚恳说道：“李公子，您的心情我懂！”
“您比眼下江南这些年少成名的文人强多了，从不留恋那些青楼楚馆的附庸风雅之地，一心扑在正事上。”
“只是稍稍留了些情，又有什么可指摘的？都是这丫头太不懂事，您千万别往心里去！”
林黛玉张了张嘴，想说点什么，却发现自己根本插不上话。
薛蝌已经站起身，殷勤地引着她往外走，拍着胸脯道：“这边的事就交给我们兄妹来办，一定做到您满意！听说书院那边事情繁重，您就不要再分心了。”
林黛玉稀里糊涂地被送出了门。
站在门外的阳光下，林黛玉茫然地眨了眨眼。
‘不对啊……’
‘我明明什么都没做，怎么最后落得个“多情种子”的名声？还是因为我自身的关系，又被这对兄妹误会，我和李宸有往来了？’
‘遭了，她们不会写信回去给宝姐姐吧？宝姐姐若是觉得我偷跑了可怎么办？’
回头看了一眼糖庄的招牌，想起薛宝琴那张天真无邪的脸，眼下却以为有些笑里藏刀。
身上一颤，林黛玉还是登上了马车。
‘算了，不管他们，先观察扬州府的风向，考虑下下一步该如何做到引出李宸所说的幕后之人。’
眼见着林黛玉出了门，薛蝌折返回来，来到妹妹面前，不由得语重心长地嘱咐几句。
“宝琴，你方才有些越界了。姐姐的事不是咱们该置喙的，李公子如今更谈不上信任咱们，第一件事也做得不利，便更不该打听这些私事。”
薛宝琴却笑着说道：“哎呀，你又不是女孩子，跟你说了你也不懂。不过我倒是真没想过姐姐和李公子竟然不是一对，而是姐姐的单相思，这也太好笑了吧？”
“姐姐一世英名，却是在李公子面前所折服，而并非是姐姐征服了这个李公子。那这样一来，就很有趣味了。”
薛宝琴眉眼弯弯，脸上笑得十分促狭。
薛蝌看得如坐针毡，不由得压低声音提醒她道：“宝琴，你可别打什么坏主意。再者说，你自己也要检点些，你身上是有婚书的，可还记得了？本就不该大张旗鼓地出门。”
“我是念在你自幼跟着父兄走船闯荡、几下南洋见过世面，没那么多拘束，可你不能乱来！”
薛宝琴不耐烦地扬了扬手，“知道了知道了，我又能做什么？还是顾好我们的这门生意再说吧。”
……
马车在扬州城的街道上缓缓前行。
李宸靠坐在车中，手里捧着雪雁取回来的那包糕点，心情正好。
一切都在按他的计划进行。
雪雁却是有些好奇地凑过来，问道：“姑娘，您和那个糖庄的掌柜是旧相识么？我一进门，他们就取出一个早就包好的包袱，说是按您的口味特制的。”
“可我记得那条街上，以前没有这么一间店呀。”
李宸忍不住捧起她的脸来，揉圆又捏扁，笑着说道：“就你好奇，你都离开扬州多久了，哪里记得街上的模样？”
“再说，扬州城中谁人不知咱家如今的状况，既然听说是我去买糕点，自会少用油腥烹制，口味或多或少会清淡一些。”
雪雁揉了揉发胀的脸，含含糊糊的哦了一声。
李宸拆开包袱，果然见最下层压着那枚印记。
迅速取在手上，收进衣袖中，李宸便将糕点与雪雁一同分食。
未几，车驾慢慢在巡盐御史府门前停下。
下了轿凳，径直入了二门。
还没走几步，便见林家的两位姨娘迎了上来。两人皆是一脸悲戚，见到李宸，眼眶一红，扑上来将他揽在怀里。
“姑娘，是我们做得不好，又劳您从苏州辗转回来……”
另一位扬州本地出身的柳姨娘哭道：“姑娘，您就责罚我们吧！千万别说不在意的话，实在是我们有错，好端端的府第，怎么就起了火呢？连灵堂都烧了，这是凶兆，天大的凶兆……”
二人哭得泣不成声，原是贾敏丫鬟的苏姨娘再道：“若不是想着要见姑娘一面，认罪交代，我们早就在梁上自裁，随老爷去了！”
听得此言，实在将李宸吓得不轻。
林如海分明没事，而两个姨娘先出事了，那才是不好。
李宸立即宽慰她们二人说道：“无碍，无碍，起火这事又不是你们放的，怎能怪到你们头上？”
“你们一直操劳父亲的后事，心神体力都已不支，我再责怪你们，岂不是不近人情？”
“我自然不会这样，便是父亲在天有灵，也不愿看到你们这般自责。”
再看两位姨娘面上的不安，李宸拉着她们的手，柔声宽慰道：“而且眼下，即便父亲不在了，这个家还有我呢，不会散的，你们一定要先顾好自己的身子，好好活下去。”
李宸的话像是一根强心针，刺入了两名姨娘的内心深处。
“是，多谢姑娘宽恕。”
两人一同俯下身来向李宸行礼，而后便左右搀扶着他，往后堂走去。
李宸边走边环顾四周。
前堂还在修缮，工匠们已垒起一堵新墙，将烧毁的区域隔离开来。
墙边只留出一条小道通往后堂，先前那些焦黑的痕迹已经清理干净了。
“琏二哥呢？他不在府里？”
李宸忽而开口询问。
两位姨娘相视一眼，面上却都有些难看。
李宸挑了挑眼，“你们直说便是，但说无妨。”
随后，苏姨娘才开口说道：“我们自然是不敢管琏二爷的事了。不过听下人说，这段日子他每日昼出夜归，还有不归的时候，想必不会是什么要事，去的也不是什么正经场所。”
原以为自家的姑娘会因此震怒，却见得李宸面上风轻云淡，甚至嘴角仍有笑意。
“好，我知道了。”
可李宸心里此时想的却是，‘不在刚好，更便于我行动了。’