玄墓山，蟠山寺。
林如海身体恢复得不错，已经可以下到案前，手捧书卷，消磨时间了。
眼下，他面前摊着一卷《维摩诘经》，却是没心思参悟其中的道理，甚至思绪都难以安定。
扬州那边，音讯全无。
女儿那边，也几日不曾上山了。
林如海心里清楚，以他眼下的处境，不可能有人替女儿传递消息。
唯一的解释只有，那丫头自己不想来见他。
将经卷一合，林如海轻轻叹了口气，心中暗忖，‘这丫头，就这般等着你爹爹低头不成？以为几日不来，我便会松口了？’
‘嘴上说得那么好听，什么爹爹身子要紧、女儿日日挂念，结果呢？还不是这副模样。’
‘不遂了你的心意，便就这般对待人。’
暗生愠色，门外渐渐传来了脚步声。
妙玉端着一方托盘走了进来。
托盘上摆着几样素菜，清炒的笋尖、焯水的荠菜、一碟豆腐，旁边还放着两个煮熟的鸡蛋。
鸡蛋是特意给林如海加的，以滋补营养，已经算是寺庙中最能拿得出的了。
“林公，用膳了。”
妙玉将托盘放在案上，抬眼看了看林如海的脸色，眉间似有郁结，便问道，“身子还不大爽利？”
林如海回过神来，摆了摆手。
“没，最近可有外界的消息？”
妙玉摇了摇头。
“这段日子，师父和我都未再下山，上山的香客一如往常的寥寥无几。即便有，妇人之间也谈不出什么新鲜事，外面究竟如何，我们是一无所知。”
看了林如海一眼，妙玉试探道：“林姑娘这几日也没往山上来了。”
林如海微微颔首，面上不显，心里却越发不是滋味，送进口中的饭菜也是味如嚼蜡。
随即忍不住小声叨念，“如今山下应当没什么事要忙了，也不知她在做什么。”
妙玉宽慰道：“或许……是真有事做，否则以林姑娘对您的关心，怎会不来？”
这话本是随口一说，却让林如海眉间隆起。
只因林如海倏忽想起，那日女儿与她们在门后的对话，曾说要替李宸那个小子寻找身边婢女的生母。
一个闺阁女子，去操持外男房里人的事，这是把自己当成当家主母了不成？
念及此，林如海只觉一口气堵在胸口，闷得难受。
深吸一口气，暗自想着：‘等玉儿下次上山，非得好好说说她不可。’
忽而又想起一事，问妙玉道：“对了，这几日怎么不见邢丫头？她身子不适？”
妙玉点点头：“或许是，这几日我也没见她出来走动，更遑论来林公这边了，一会儿我去瞧瞧她便是。”
林如海叹了口气，落下筷子，擦嘴道：“那姑娘也是不易。一个人独居在此，若有病灾，没人照应，可不好。”
“若她愿意，下山去与我女儿做个伴，也算是有个照应。”
“好，那我去问问她。”
妙玉应了下来，将林如海用完早膳的碗筷撤走，收拾妥当，便转往寺旁的邢岫烟住处去了。
轻叩了几下门，里头便传来脆生生的应答声，“来了，什么事？”
门一开，妙玉便忙着探头往里，却是几乎瞬间瞪大了眼。
往常那个衣裳洁净、发丝整齐的邢岫烟，此刻却是一头青丝随意披散在肩头，分明是还没梳洗过的模样。
“你这是怎么了？”
妙玉上下打量着，难以置信问道：“怎的都开始不修边幅了？”
邢岫烟抬手拢了拢散乱的发丝，讪笑一声。
“只是……只是身上不大爽利，而且这几日山上的水愈发冷了，我想等日光好些再洗，也能省去柴火烧水。”
“好吧。”
妙玉半信半疑地看了一眼，又问，“那你怎么这几日都不去林公那边了？”
“你不是说最爱听他讲些故事、说些学问，觉得对自己在诗词文采一道上大有裨益么？”
邢岫烟苦笑了一下，没有说话。
心头不由得想到，先前林黛玉对自己的那番态度。
从前她去林如海那边，是真心敬佩这位老大人，以晚辈自居，求教些学问知识。
可自从她见过林黛玉以后，便忍不住多心了。
自己这般，落在林姑娘眼里，会不会像是在讨好人家父亲？
这模样，倒像是小妾能上赶着做出来的事。
她哪有那个脸皮再去？
但是当着妙玉的面，她也说不出口，只有含糊道：“先前林大人行动不便，只能躺在榻上，有人陪着说话、读书解闷，能让他宽慰些。”
“如今林大人已能下床走动了，无需人在身边照顾，我还去做什么？”
妙玉狐疑地看了她一眼。
邢岫烟被她盯得心里发虚，微微往后靠了靠，躲开目光道：“你看什么？”
妙玉微微摇头，“你最好是这样想的。”
转身往外走，到了门口，妙玉又驻足回头看了邢岫烟一眼，只见她脸上还残留着些许恍惚之色，与前几日有心事的模样如出一辙，甚至还更重了几分。
妙玉心头便通晓了些许，忍不住叹了口气，心中腹诽道：“林公还说想让她们两个做朋友，互相有个照应呢。我看啊，这怕是已经结下梁了。”
……
爆竹声中，
红绸被揭开，露出一块黑底金字的招牌。
丰和糖庄门前，早已围得水泄不通。
开业头一日，本就新鲜，更何况这铺子里商货的价格竟比市面上的便宜两成，便拢了一大批客人在门前排队。
店内，雪白的糖霜、晶亮的冰糖、各色蜜饯点心，看得人眼花缭乱。
忽而有妇人问道：“掌柜的，你这价钱这么便宜，以后不会涨价吧？”
“不会不会！”
薛蝌站在柜台后，笑容满面地招呼着，“咱们丰和糖庄，童叟无欺，就这个价，只是现货有限，诸位乡亲要买可趁早些！”
“那先给我来二斤白糖。”
“好嘞！”
里头的买卖热火朝天，外头巷口角落里却是有几道鬼鬼祟祟的目光。
几个穿着褐色短打麻衫的人，躲在阴影里，盯着眼前人头攒动的糖庄，窃窃私语着。
“开糖庄这么大阵仗，先前怎么一点风声都没听到？”
另一人接口道：“过了这条街就是咱家糖坊的铺面，这不是明摆着抢生意么？”
“不行，得赶紧回去禀报老爷。”
正说着，一架青帷小车从巷口转了过来，悠悠停下。
车帘掀起一角，露出薛宝琴那张笑意盈盈的脸。