只是……
狄咏望着北方，那易州的方向，目光里闪过一丝复杂。
败了，他的仕途，怕是今后升迁无望了。
……
宋军大军异动，自是瞒不过易州城。
此时，易州南城墙之上，刘志高与韩又崇正面色凝重地眺望远方。
朔风凛冽，吹得城头旌旗猎猎作响。
阳光照在远处洗马河畔的宋军营寨上，那些营帐密密麻麻，如同雨后冒出的春笋，正在河岸上铺展开来，隐约可见无数人影穿梭其间，忙碌而有序。
“世叔。”韩又崇身穿银色甲胄，立于刘志高身侧，低声提议道，“宋军营寨未稳，是否可派遣精骑袭击一番，探探虚实？”
他刚过而立之年，面庞清秀，唇上留着两撇短须，说话时目光始终盯着远处的宋营，跃跃欲试。
刘、韩、马、赵，作为辽国汉家大族，百年来世代联姻，各家之间渊源颇深。
韩又崇是韩家嫡次子，而刘志高年过半百，官居南京兵马副总管，这声“世叔”，倒也合适。
不过，刘志高对这个称呼却不是很喜欢。
这从他听到后微微皱起的眉头，便可见一斑。
“这次我们面对的不是狄咏。”刘志高的声音低沉，带着几分沙哑，“是宋庭的徐行。你没听那些回来之人如何说的？”
他顿了顿，目光仍望着远方，语气凝重：“不说其他，单是此人勇武，便当世罕见。再加上能令萧……我大辽南院大王陷于中原，必是能征善战之辈。如此人物，会算不到袭营之事？”
“可——”韩又崇指着远处宋营，语气急切，“世叔请看！卑职瞧这些宋军，一心安营扎寨，并无列阵之姿，举止散漫至极。此时我大辽铁骑一到，必定丢盔卸甲！”
他的声音里带着压抑不住的兴奋：“那徐行便是在世霸王又如何？便是项羽复生，安能抵得过我大辽三万铁骑？”
他还是感觉该试试。
大不了，打不过就跑呗。
骑兵来去如风，宋军步卒能奈他何？
刘志高听后，眉头皱得更深，他侧眼瞟了这个韩家次子一眼，摇了摇头。
“小心无大错。”他的声音里带着几分告诫的意味，“若易州有失，怕是韩家也保不住你。”
他生性多疑，这三万铁骑才刚入他麾下，人心尚未归附。
胜了还好，若是败了，这责任可都在他身上。
萧石鼎必定会顺手推舟，将他贬回析津府。
届时，南枢密院怕是不会放过他。
毕竟，无用之人的下场，往往最是凄惨。
“便这般看着宋军大摇大摆在我等眼前安营扎寨？”韩又崇仍不愿放弃。
至于刘志高的警告，他并未放在心上。
他是嫡次子，家族能将他扶到易州刺史的位置，已是极限。
接下去的一切，还是要靠自己拼回来。
“报——”
就在这时，后方一名士卒小跑而来，手中抓着一封书信。
“遂城密报！”
韩又崇接过书信，下意识便要打开。
顿了顿之后，他又将书信递给刘志高。
刘志高接过，展开一看，面上的表情愈发凝重，却也有了几分“果然如此”的了然。
“今日遂城又有千余骑入城。”他抬起头，目光望向远方，“旌旗之上写着‘龙卫’二字。想来应是宋廷的龙卫军。”
他的手指在信纸上点了点：“且徐行已将大纛移至易水营中。这易水大营之中骑军，怕是已过万。”
他转过头，看向韩又崇：“尔还想着出城袭击？怕是你这边城门刚开，那边已举兵前来。届时有徐行骑兵策应，你能讨得了好？”
韩又崇听后，愣了愣。
这一次，他倒没有再犟嘴。
如果易水大营真有一万骑兵，那前锋营又有所防备，他贸然出击，确实容易中埋伏。
即便没有埋伏，怕是也占不到什么便宜。
“萧帅说得不错。”刘志高将书信递给韩又崇，转身向城墙楼梯走去，“徐行既然来了，便绝无可能虎头蛇尾。这场仗是必定会打的。等着吧。”
他的声音从前方传来，在风中飘散：“我等与宋军对峙百年，这易州城内不知多少宋军探马。”
“传我军令，今日起，许进不许出，一只鸽子，都不许飞出易州。”
韩又崇正查看信件，闻言下意识应道：“遵命！”
……
三日后。
保定军两万步卒如期抵达，入驻易水大营。徐行亲率三万大军，绕道易州城东南，与洗马河畔的两万前锋营成掎角之势。
他驻扎于此，恰好拦在涿州援军的必经之路上。
这般排兵布阵，在刘志高眼中却有些不自量力。
区区三万兵力，难不成还能拦住涿州援军？
要知道，涿州城内如今依旧有五万大军。这五万大军虽不能倾巢而出，调度三万驰援还是可以的。
届时他易州出兵袭击宋军后方，徐行腹背受敌，如何能敌？
为此，他推演了无数次。
将洗马河畔的两万前锋营、易水大营的两万后军都考虑进去，发现优势依旧在己方。
他当即修书一封，遣使前往涿州，请萧石鼎出兵，与他一道夹击宋军大营。
而在易州，他也开始调兵遣将。
首先，命韩又崇做好准备，领一万易州本部兵马，出城与洗马河畔的两万宋军对峙。
主要目的，是牵制。
洗马河宋军离徐行大营最近，只要这些宋军被牵制住，那易水河畔的两万宋军便不足为惧。他只需分一万骑兵，便可阻断对方支援。
……
易州南城门缓缓打开时，徐行便已收到了消息。
他接到赵德禀报，当即登上营中高台，遥望易州方向。
朔风凛冽，大氅在他身后猎猎作响。
远处，易州城门洞开，无数辽军鱼贯而出，在城外列阵。那一面面旗帜在风中翻卷，阳光照在甲胄上，闪烁着点点寒光。
徐行的眼中，有精光闪烁。
“该来的，总算来了。”他喃喃道，“辽军忍不住了。”
当发现对方出动的是步卒，而非骑兵时，他长长地舒了口气。
“头儿。”赵德立在他身侧，眯着眼望向远方，“辽军出动了差不多万人。”
赵德擅弓弩，视力极佳。
这也是徐行一直命他在高台之上关注易州动向的原因。
徐行点了点头，目光仍望着远方。
“我亦想看看，这河北边军的战力如何。”他缓缓道，“这一万辽军，亦是咱们的磨刀石。”
“杨怀玉？”赵德面露疑虑，狐疑道，“行么？”
“麟州杨家，将门虎子。”徐行的声音平静，“想来还是有些门道的。”
杨怀玉，杨文广之子，凭借恩荫入仕，如今官至广信军步军副指挥使。
狄咏数次在徐行面前夸赞他，说他沉稳有度，深谙兵法。
徐行也言语考教了一番，发现此人比自己当初可强多了。
至少人家自小在军中厮混，行军布阵之法相当熟稔。
徐行便临时让他统辖洗马河畔那两万大军。
“让弟兄们动起来。”徐行转身，走下高台，“我要知道涿州、新城、永清等地辽军动向。这潭死水，该浑起来了。”
他顿了顿，目光望向东北方，那涿州城的方向。
“涿州这边是一场硬仗。”他的声音轻了下去，仿佛自言自语，“那八百人的瘟疫，可传不到涿州城。”
辽军的试探，在徐行的意料之中。
甚至可以说，是他想要的。
他也要看看这些边军的战力，是否能支撑起自己的计划。
若是不堪战事，那他干脆收了这份心思，省得到最后无法收场。
高台上，朔风呼啸。
远处，辽军的阵型渐渐成形。更远处，洗马河畔的宋军营寨中，也响起了号角声。
这场交锋，即将拉开帷幕。