遂城府衙之中，徐行居中而坐，面前是一张宽大的榆木案几，案上铺着那张已经看了无数遍的河北东路舆图。
狄咏坐在他右手边，王崇拯居左，李谅则坐在下首。
这位保定军知军来得最晚，方才落座不过半柱香的工夫。
窗外传来隐隐约约的操练声，真所谓临阵磨枪不亮也光。
冬日的阳光透过窗纸照进来，在舆图上投下淡淡的光影。
“报——”
一名探马疾步而入，单膝跪地，抱拳道：“启禀徐帅，易州急报。昨夜有五万辽军入城，其中三万为契丹骑兵。如今易州城内已聚集七万余人。”
此言一出，厅中四人的目光齐齐落在舆图上的易州。
“另外，”那探马顿了顿，又道，“据城内暗探来报，那八百北归的契丹骑，一直待在军营之中，未曾有任何异动。”
徐行闻言，微微点了点头，挥手示意探马退下。
待那探马退出，他的目光仍落在舆图上，嘴角却浮起一丝不易察觉的笑意。
他猜对了。
那八百人，不管出于私心，还是出于求生，都会下意识地隐瞒自身所经历的冬瘟。
这是人性，人在面临生死抉择时，总会下意识地做出对自己有利的选择。
他们不说，易州就不会知道。
等知道的时候，怕是已经晚了。
“徐帅。”狄咏的声音将他从思绪中拉了回来，“刚入易州的那三万骑军，应该便是猛拽剌详稳司的精骑了。”
他顿了顿，试探着问道：“易水河畔那两万人，要不要先退回来？”
双方对峙百年，打的都是明牌，没有什么秘密可言。
辽国在河北东路的常驻防务核心骑兵，就两个详稳司，石门详稳司与猛拽剌详稳司。
之前还有奚六部汉军详稳司，但已与石门详稳司一道随萧兀纳南下，折戟中原。
如今北地能称得上“精骑”的，也就剩下猛拽剌详稳司这三万人了。
而他广信军那两万步卒，若是在野外遇到这三万精锐骑兵。
凶多吉少。
徐行闻言，眉头微微皱起。
他右手下意识地揉捏着左手大拇指指骨，那是他沉思时的习惯动作。
“退？”他缓缓开口，声音不高，却透着不容置疑，“为何要退？不但不退，还要以这两万大军为先锋，继续北进。”
他的手指点在舆图上，从易水河畔向北移动，落在一处蜿蜒的河流上。
“王知军。”他抬起头，看向王崇拯，“三万大军可已整装待发？”
广信军与保定军皆是三万编制，反而是居中的安肃军有五万。
这是由地理因素决定的。
安肃军在两军之间，兵力多，正是为了随时策应左右。
王崇拯闻言，当即站起身来，抱拳道：“只需徐帅一声令下，今日未时，大军便能过易水。”
遂城与安肃城本就相距不远，不过四十余里。
再加上这一路都是坦途，很好走。
无粮草辎重，急行军之下，三个时辰绰绰有余。
徐行点了点头，目光转向李谅。
李谅是保定军知军，四十出头，面容黝黑，一看便是在边关风里来雨里去的老将。见徐行望来，他当即拍着胸脯保证道：“徐帅放心，两日之内，保定两万大军必定到达遂城！”
“好。”徐行的手指重新落回舆图上，指着易水以北一条蜿蜒的小河，“既然如此，那便增兵。”
他的声音沉稳而有力：“详稳司领军之人，或许正是辽军主帅萧石鼎……得给他们些压力。”
他指着那河流，缓缓道：“两万广信军，继续北进，于此地扎营。”
众人凑近细看——洗马河，易水的一条支流。
这条支流宽不过十余米，蜿蜒之间有一个回弯，此间最是狭隘，易于搭建桥梁。
狄咏的脸色微微一变。
“徐帅，”他低声提醒道，“这是不是太冒险了？”
他的手指点在洗马河与易州之间，那距离触目惊心：“此地离易州不过三里，已相当于兵临城下。若是辽军孤注一掷，倾巢而出，我大军怕是来不及退回来。”
徐行抬起头，目光直视狄咏，声音平静却坚定：“该打的仗，一场都少不了。他敢来，打过一场便是。”
他知道，所有的试探，最终还是会回归战阵之上。
辽军哪怕一时摸不透他们的目的，但战阵前的试探，早晚会发生。
冷兵器时代，没有那么多花哨，两军对垒，终归要靠刀枪说话。
不过他相信，这种试探不会是这两日。
宋军的行为太过反常，辽军一时拿捏不准，必会犹豫不决。
再加上他打算亲自前往前线军中，想来也能迷惑敌人一番。
这样的拖延不需要多久，有个三五日便足够了。
想来三五日，足够那冬瘟传染开来。
“不好打。”狄咏仍有些担忧，“辽国骑兵来去如风，我军被动至极。”
“狄知军此言差矣。”王崇拯忽然开口，抚着胡须，笑道，“徐帅此举，并非为了歼灭敌军。若只是防守，以我军弓弩之利，哪怕没有城墙，坚守还是不成问题的。”
他顿了顿，又道：“更何况后面还有我安肃三万大军，背后还有遂城。当是万无一失才是。”
徐行闻言，看了王崇拯一眼，微微颔首。
这位王知军，倒是看得明白。
“战场之事，哪有万无一失？”徐行谦虚道，“若有七成胜算，必是得上苍眷顾，或占天时，或占地利；若有五成，便可与对方真刀真枪战上一场；若有三成，亦够试探一番。”
这是两军对垒，所行不过堂堂正正之道。
既然无法在粮草等事上做手脚，那么步步为营，便是上策。
他如今已非吴下阿蒙，不是只会横冲直撞的莽夫。
横冲直撞、以力破巧，那是不得已而为之的无奈之举，风险太大。
狄咏、王崇拯、李谅三人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝心安。
他们几个驻守边疆多年，还真怕这位年轻的魏国公会乱来。
要知道，辽国与西夏不同。
不说其他，单单这地形就不同。
西夏无天险可守，或者说，西夏失去天都山的牵制，便天都塌了。
而辽国则不同，单单燕云十六州便如天堑横亘，其中关隘纵横，牵一发而动全身。
徐行能说出这番话，说明他心里有数。
“那下官现在就令大军开拔，赶往易水？”王崇拯站起身，抱拳道。
“嗯。”徐行点了点头，却摆了摆手，“王知军便镇守安肃吧。”
他顿了顿，解释道：“虽然辽军的注意力都在这易州，可安肃城乃是重中之重。如今兵力空虚，还需你坐镇。”
这前线，自是由他徐行亲自领军。
相对于将王崇拯留在前线，不如让他坐镇安肃，来得安稳。
他又看向李谅：“李知军也回去吧，后续还需你配合。”
李谅当即站起身来，躬身行礼：“下官遵令，静待徐帅军令。”
说罢，他与王崇拯一道，退出府衙。
徐行亦站起身来，拿起案上的大氅披上。
“狄知军。”他一边系着系带，一边说道，“大军粮草问题，还需你多费心。将士们这个年，怕是要在烽火之中度过了。”
狄咏起身相送，抱拳道：“此乃卑职本分，必不拖徐帅后腿。”
徐行点了点头，大步走出府衙。
门外，赵德已牵着马等候。
徐行翻身上马，一夹马腹，马蹄声渐行渐远。
狄咏站在府衙门口，望着徐行离去的背影，又抬头望了望天上的骄阳。
那阳光明晃晃的，照得人睁不开眼，却驱不散这冬日的寒意。
他暗自叹了口气。
徐行在赌，他与王崇拯、李谅何尝不是在赌呢？
若是此战真能有所收获，他们三人身上的罪责，大概率能免去。
至少，有个戴罪立功的说法。
三人私下里讨论过，不需拿下易州，只需拿下紫荆关，就够他们免去朝廷清算。
而且，即便不成功，亦有魏国公顶在前面。
对他们个人而言，是利大于弊的。