“彼时我们全寺毫无犹豫，便共同推选他，年纪轻轻，便坐上了那观音禅院的新住持之位。”
说道这里，老僧脸上的神色忽然一变，追忆中的自豪渐次消退，被一种深邃的痛苦情绪所替代。
他沉沉吐了一口气：
“一开始，那一切都还算顺利。”
“他当住持后，大刀阔斧，定规矩、立新制，条条矩矩，行事有章。”
“在他的带领下，观音禅院的名声也确实是打了出去。方圆百里的香客皆闻名而至，前来上香祈福，庙宇中香火日益隆旺，成为这片山水之间无人不知的佛门宝刹。”
“可后来……”
老僧顿了顿，眉梢微敛，竟似喘了一口气。
“后来啊，那便出了问题。”
他的语气忽然压了下去，低沉得像是飘在檀木之上的一缕香灰，
“香火太旺了，那香火钱，便如流水一般，哗啦啦地涌了进来。”
老僧面上透出几分深沉苦色，低语却如撞钟：
“由俭入奢易，由奢入俭难。”
“寺里的僧人，过惯了那种锦衣玉食、被人前呼后拥的好日子，心啊，就野了，再也回不去了。”
老僧苦笑着轻摇头，语调掺着几分酸涩：
“再也回不到，那青灯古佛、粗茶淡饭的清修光景。”
“而那新任住持……”
老僧的右手轻抬，手指遥遥指向山顶的方向，眉眼间满是沉痛与失望，
“他非但不曾制止，反而……更加大张旗鼓，执意随那富贵香火，越行越远。”
“他大肆扩建禅院，塑佛像、造金身……金光灿灿！”
“他说，这是为了显佛之威仪。”
“但我们知道……不过，是为了显他自己的威仪罢了。”
屋内一时静得落针可闻。
老僧放下手指，目光低垂，盯着自己那身洗得发白、补丁叠着补丁的破旧袈裟，嘴角浮起一丝满是自嘲的笑容：
“我们这些老家伙，不妥见也就算了。劝了几回，都无用。”
“年轻的弟子们，满眼只窥得现世富贵，只爱锦衣玉食的舒适日子，又怎听得进我们这样的苦劝？”
他轻叹一声，语气像堵塞了所有心绪，显得无奈而中空：
“既然说服不了旁人，也阻止不了这大势。”
“便只好，搬离那座金窟银窝。”
老僧望着头顶茅草漏风的小庙，轻声摇了摇头，带着难言的释然与自嘲：
“不愿同流合污，便立了这间草庐，草庐虽苦，这风，是清净的。”
僧人见得此情此景，心头不禁涌上一股难言的唏嘘。
他低头看着那一盏孤灯，昏黄的火苗在风口摇曳不定，而灯下那几张满是愁苦的老脸，却似比这火光更显摇摇欲坠。
这些面容枯槁的长者，双眼早已不复年轻时的光彩。
然而此刻映在他们脸上的，竟不是佛门的清静与超然，而是这清修之地无法洗去的无边尘垢。
僧人心中徒生一声长叹，终究埋在喉中化作了几分清浅的宽慰：
“诸位师兄，倒也不必如此悲观。”
他稍稍抬头，语气温和，却透着些许深意：
“世间万物，否极泰来。既是一人坏了这百年的清规风气，那保不齐日后，便又会出上那么一位大智大勇之人，将这歪了的风气，重新归正。”
他看着这几位年迈的师兄，目光诚挚，话语中带着几丝慎重。
然而，僧人的这番劝慰，倒似掷在了冷硬的石地间。
那几位老僧低垂的目光连晃都未晃一下，或是因为习惯了，或是因为心中早已不抱期待。
他们只是轻轻摇着头。
“没指望喽。”
其中年岁最长的一位，声音宛若夜风，轻飘飘落下：
“那人啊，前些日子，便已定下了继承衣钵的人选。”
僧人闻言微愣，目光不由一凝，下意识问道：
“那新选的继承人……品性如何？佛法又如何？”
老僧听罢，长长地吐出一口气。
他抬手在那盏孤灯的灯芯上轻轻拨了拨，火苗稍微亮了些，可灯火再明，也照不亮他目光深处那一片黯淡的阴翳。
他轻轻开口，语气里既有嘲弄，又带着无奈：
“那人选徒弟，不看佛法高低，也不问品性良善。”
“他只在那众弟子之中，精挑细选，挑出了一个最擅长迎来送往的……最擅长拨动算盘的……也最擅长敛财的。”
僧人愈听愈觉心底冷意蔓延，未等他多问，那老僧又缓缓继续道：
“他的原话是——唯有此人，方能守得住这偌大的家业，不至败落。”