见是同道中人借宿，几位老僧毫不推脱，欣然应允，将僧人迎入了那间小小的堂屋。
屋子虽简单得几乎称不上堂，但几位老僧神色间却流露出一种坦荡的恬淡，如他们栖于世外，不问风霜的生活一般。
“荒山野岭，没什么好招待的。”
其中一位须发皆白、年岁最长的老僧，稍显歉然地端来一只缺了口的小瓦罐，双手递到僧人面前。
瓦罐里装着东拼西凑的一点糙米粥，甚至还有些明显未扒干净的米皮，糙中泛着些微苦涩。
罐旁是几碟腌透了的苦菜根，菜色暗绿发乌，咸得发苦的味道已经飘散于灯火黯淡的堂屋之中。
老僧虽面露歉意，但依旧言辞温和：
“师弟见谅，我们也只有这些可招待了。”
看着这些粗劣到近乎勉强填饱肚子的斋菜，僧人并未觉失望，反而深深为之动容。
他想起自己从下山起，一路上那些捧来的香花供品、白面馍馍与富家匆匆供奉的米粮。
与眼前的这一碗糙米粥相比，不知为何彻骨地生出一种格格不入的浮躁感。
僧人双手合十，郑重道谢：
“贫僧冒昧叨扰，心中惭愧。”
紧接着，他解下背后的布包，将包袱摊开，从中取出几块厚实的白面烙饼。
这是数日前山中村民的馈赠，此刻一一掰开，郑重地摆在桌上。
“贫僧也有一些干粮，虽粗拙，却还算能添些饱腹之物。”
僧人柔声说道，手里将饼摊平，轻推向几位老僧：
“诸位大师，请与贫僧共食。”
几人迟疑片刻，终于含笑点头，道了句佛号，同僧人一道分食桌上的干粮。
这顿简陋清苦的斋饭，在黯淡的油灯下，吃得安然舒心，终没因寒酸粗粝而平添半分怨气。
饭罢，僧人赶忙收拾了瓦罐与食皿，抬起头时，目光不由得瞥向屋外。
他坐回桌旁，用余光扫过昏黄的灯火映照下那几位沉静闭目的老僧，终究还是忍不住心头的疑问，出声问道：
“几位师兄，既然在此清修，为何不去那……”
僧人指了指身后远处，尽管灯火昏暗，但他依然能感受到山顶那座禅院方向透来的金光气象，
“观音禅院？”
“那里香火鼎盛，又能遮风避雨，总比这间茅屋要好上百倍。”
话一出口，堂屋里的气氛，顿时沉了几分。
老僧们相互看了一眼，原本宁静如止水的目光，忽然泛起了几分苦涩的波澜。
许久，其中年岁最长的那位轻轻叹了口气，将手中的佛珠缓缓搁下，脸上浮起一丝无奈的苦笑：
“唉……师弟有所不知。”
他的声音很轻，像是怕惊扰了空气中的寂静：
“我等本也是那观音禅院之人。早年间便随师父上山，为那禅院添过几分香火。”
僧人闻言，微微皱起眉头，眉宇间浮现一股难以名状的情绪：
“这是……为何？”
他说话的声音虽低，却压不住其中的困惑与几分隐隐的愤懑，
“佛门清净地，怎会变成那般模样？”
老僧听罢，无声摇了摇头。
他的目光透过昏黄的灯火，像是停留在某个遥远的夜晚，翻开了几十年前记忆的封尘。
“观音禅院立足此地数百年，自古就是一方的佛门圣地，得历代祖师虔心清修，代代相承，护着这一片山间水土。”
他的声音很低，像山间夜风一样带着几分清寂。
可到了这里，他的语调却稍稍一滞，仿佛要整理即将出口的苦涩：
“直到……三十年前。”
老僧的目光慢慢沉淀，在苦笑与叹息的掩盖之下，藏着一种复杂的追忆，
“那一年，禅院新收了一个小沙弥。”
“那沙弥，可当真是……天生的佛种。”
老僧语气缓缓提高了几分，带着几分难以抑制的动容，
“论起佛法的悟性，那叫一个高绝。”
“三岁诵经，五岁解义，十岁便能登辩法坛口诛笔伐，连我等这些老僧，遇到他的发问，都被问得哑口无言，惭愧到面赤耳红。”
他的目光微微有些涣散，情绪中的追忆似乎更浓了几分，
“这样的人，普天之下，又有几分见着？”
“不过二十岁出头，他那一身佛法造诣，已经远远在禅院里的所有长老、大师之上。”
老僧身旁的一位同伴，此刻轻轻叹了口气，也插话道：
“是啊……那时候，禅院上下无不是将他视作菩萨显灵。我们都觉得，这便是我禅院百年的清修善果已结。”
“谁都指望着他，能带领全寺僧众，礼敬佛法、普度慈悲，将正法发扬光大。”
“恰逢上任老住持圆寂。”
另一位老僧微抬眼帘，目光中夹杂几分惋惜：