不过多时。
汉子气喘吁吁地跑了回来，身后还跟着一个身形魁梧的中年男人。
这男人皮肤黝黑粗糙，一身粗布麻衣，满手都是干农活留下的厚厚老茧，但举手投足间却隐隐透着几分跟村民不同的自持气度。
“大师，不巧。”
汉子一边抹汗一边开口，抱歉地说道：
“那位老先生有事出门了。眼下这位大山兄，是老先生的儿子，也识得几个字，想来……也能和您讨教。”
僧人微微颔首，目光仔细地打量了一番这位唤作大山的汉子。
虽是粗布衫加身，手上满是劳动的痕迹。
但那双明亮的眼睛里，却分明透着比旁人多出几分的灵光，显得有些与众不同。
僧人自是不挑，微微颔首，用轻缓的语气将大山唤至那张破旧的方桌旁。
他鞠身坐下，将《存济医册》轻轻摊开一页，手指按在书角递到大山面前，温声说道：
“施主，劳烦看看……这上头的字句，可否读得明白？”
大山一怔，显然没想到僧人会让他直接对着书看。
他抬起粗糙的双手，掖了掖破旧麻衫的袖口，又局促地在自己的双掌上擦了擦。
直到觉得再无尘土沾手，这才小心翼翼地接过书册。
他原以为，这书又是那些父亲昔日逼着他诵读的晦涩文句，都是一些“之乎者也”开头，“兹事体大”结尾的枯燥古文，难懂至极。
正想着，就着昏黄的光，他略微低头，目光落在纸页上，读了几行。
似乎是无意的，连他自己都没察觉，那眼睛里原本的迟疑竟渐渐退去。
光芒微不可察地亮了一下，带着几分被触动的惊诧。
“这……”大山抬起头，脸上带着点未及掩饰的惊讶：“这书……写得好生直白。”
他说得迟缓，却是认认真真。
书里的字句，都是浅白直白的语言，明白顺畅。
僧人看着他的样子，嘴角微微扬起，带着几分温和与一丝不易察觉的欣慰。
他的目光扫过书页，再落在大山的脸上。
见大山读得顺畅，虽稍有停顿，却灵光流转，绝无作伪之意，便满意地点了点头：
“既是如此，施主确有读此书的慧根。”
随即，僧人侧过身，抬手招呼了一下先前挤在最前头、面容显得最焦急的那位老妪。
此时，老妪正靠在小院门边，哼哼唧唧地念叨着什么，一脸的愁苦。
见僧人唤她，略微迟疑了片刻，才颤颤巍巍地走了上前。
“老人家。”
僧人向她合掌致意，将语调放得越发柔和：
“劳烦您，将方才所言的不适，再与这位大山先生……细细述上一遍。”
老妪有些怯生，目光在僧人和大山之间来回扫了两圈，似乎有些拿不定主意。
僧人微微点头，以目光示意，大山则干咳了一声，赶忙坐直了身子，露出几分拘谨而认真的模样。
见状，老妪这才擦了擦眼角，“哎哟哎哟”地抱怨着，将长年累月积淀下的苦楚娓娓道来。
她弯下身，用干枯如树枝的手指点了点自己的膝盖和腰眼，声音沙哑：
“也没啥，就是这老寒腿。一到阴雨天，或者夜里受了凉，就开始疼，钻心地疼……直让人睡不着觉。”
“这是常见的老毛病了。”
僧人双手合十，立在一旁，微微偏首，眉宇间既无轻视，也无半分怠慢。
声音清缓沉稳，带着几分教诲的平和，轻声指点道：
“施主，翻开书册的后半部分，寻那‘风湿骨痛’一栏。”
大山听罢，咽了口唾沫，点了点头。
他想说什么，却最终咽了下去，只是略显笨拙地翻动起略显卷边的书页。
手指划过薄纸，带着些许紧张与小心。
不多时，书页终于停在了一处。
那页上描着人体经络的简明示意图，旁边的草药图谱用大白话标注着用途和方法，文字虽不华丽，却通俗易懂。
大山盯着纸页，低低念叨了一遍书上的描述，嘴里断断续续地吐出几句话，像是在确认，也像是在自语。
随后，他将书夹在臂下，抬起头，半蹲着走到老妪跟前，略带几分歉意地说道：
“老人家，稍微忍着点哈。”
他依着图上的红点说明，开始动手。
先是用手指笨拙地在老妪的膝眼、委中几处穴位上试探着按了几下。
力道不深，但却动作缓慢，小心翼翼。
老妪开始时龇牙咧嘴，满脸不适，可没过几下，那表情慢慢缓和了些许。
按完后，大山又看了看书，指着上头画的一味极常见的“艾草”，挠了挠头道：
“书上说，得用这个熏烤热敷，我去拿点柴。”
他起身便跑去屋外，翻腾了一捆干艾草。
掰下一小段，点火，将一团蓝灰色的烟轻轻笼罩在老妪膝处。
那股熏人的艾草香在院子里弥散开来，苦而辛烈，却带着一丝奇异的暖意。
这些年来，老妪的毛病早已沉疴如山，要彻底根治，那是难上加难。
但在这片刻功夫的按压与熏热之后，效果却显出了一丝立竿见影的变数……
“哎呦……”
老妪长出了一口气，慢慢动了动僵硬的腿脚，先是缓缓地抬起，再试着弯了弯，最后竟快速屈了两下。