法律上，你们和我们平等，你们甚至可以成为美利坚合众国的总统。”
跳狐翻译完，脸上露出惊讶的表情，忍不住插了一句嘴：“那不是好事吗？”
“白人还会默许你们在保留地上‘犯罪’，甚至可以做各种白人不能做的生意。你们的族人会靠这个发财，成为富人。”
跳狐翻译的时候，眼睛瞪圆了——部落的人可以犯罪，白人反而不可以？
“白人不会干涉部落内部的事。酋长还是酋长，先知还是先知，想怎么处置族人的土地、财产，甚至生命都可以。
白人不管，或者只让你们自己人组成的警察管。”
跳狐的翻译声越来越小，还不时偷瞄一眼坐牛的脸，不知道想起了什么。
“白人不仅会给保留地送食物，送钱，让你们不用工作也能吃饱肚子，还会每年给你们发补贴，发粮食，发衣服。
你们的族人什么都不用干，就能活下去。”
“白人还会赞美你们的羽毛头冠、脸上的油彩、身上的纹身。他们说这是美国文化的瑰宝，要一代一代保留下去。
他们会请你们去表演，去大学演讲，去博物馆展示。你们的每一个传统，都会被记录下来，放进书里。”
“白人会在保留地给你们盖学校。老师会教你们的孩子说拉科塔语，教他们唱拉科塔歌，教他们跳拉科塔舞。
学校墙上会挂你们祖先的照片，课本里会写你们祖先的故事。每一个孩子，都会知道自己是谁，从哪里来。”
跳狐翻译完，整个人都呆住了。他喃喃地说：“这……这不是很好吗？这不就是我们想要的一切吗？”
坐牛没有说话。他低着头，沉默了很久很久。
然后他抬起头，看着莱昂纳尔：“就像跳狐说的，这些都是好事——那你为什么说这些是残忍的？”
莱昂纳尔摇了摇头：“这里任何一条，单独看都是仁慈的。但把它们放在一起，就是最残忍的毒药。
您认为白人只会在暗中策划阴谋，殊不知我们最厉害的计谋都是放在明面上的，无论你怎么选都是错。”
帐篷里一片死寂，阳光从缝隙洒进来，坐牛的脸半明半暗，看不出表情。他陷入了前所未有的沉思。
跳狐则完全听不懂，他一会儿看看莱昂纳尔，一会儿看看自己的酋长，满脸困惑。
莱昂纳尔看着这个年轻的翻译，问了一句：“你的英语这么好。如果我说的一切都变成现实，你会选择留在部落吗？”
跳狐吓了一跳。他下意识地看了坐牛一眼，又看了莱昂纳尔一眼。
他犹豫了一下，才回答：“我……我会留在部落，留在酋长身边。”
坐牛转过头，深深地看着这个年轻的族人，没有说一句话。
莱昂纳尔也没有反驳。他只是点了点头，然后站了起来。：“您是伟大的酋长。但酋长再伟大，也只是对部落来说。
对整个世界来说，部落的时代，已经永远地过去了。你们接受了白人的保留地，就等于同意把灵魂永远留在部落。”
坐牛抬起头，眼神迷惘。但他知道今天已经不能从莱昂纳尔这里得到更多了，所以也站了起来，还说了几句话。
跳狐翻译：“酋长说，他不能完全理解您说的那些。但他能感觉到，您没有任何隐瞒，也没有任何恶意。
您说的都是您看到的真相，这就足够了。”
坐牛又说了几句。跳狐翻译的声音也变得庄重起来：
“从今往后，您就是苏族最尊贵的客人了。您叫‘马托·维科萨·瓦克帕’——意思是‘鹰的眼睛’。您是我们永远的朋友。”
莱昂纳尔看着坐牛，点了点头，转身掀开门帘，走了出去。
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回程的马车上，莱昂纳尔脑子里还盘旋着刚刚的对话。
他知道保留地最后会变成什么样，也知道那些赌场、补贴、博物馆、特许经营，还有被保留下来的酋长和先知……
最终会把苏族人变成什么样。
美国精英阶层的这个“阳谋”，将断绝印第安人任何内部产生变革的可能性，让他们中的大部分永远烂在保留地里。
每一个像跳狐这样愿意学习、有出息的印第安年轻人，都会抓住一切机会离开部落，并与部落划清界限。
一百年后，美国的政客们把这招又用了一次——默许“零元购”，以最廉价的方式解决了国家对黑人的历史债务。
本质上就是白人欠人家祖上的不想赔，干脆出了个损招，那就是让警察亲自罩着黑人吃“霸王餐”。
一来省下了巨额赔偿——包括经济与政治上的；二来还可以天天现场直播给其他人看你这血统确实不行。
此后但凡有点出息的黑人政客，都会被这些参与过“零元购”的同胞的选票裹挟，几乎不太可能再出现领袖。
但他即使知道这些，能对坐牛说什么？没有白人给保留地送的面粉、咸肉和毛毯，他们很快就会饿死、病死、冻死。
保留地里没有野牛了，没有猎物了，没有可以养活那么多人的土地了。
所以哪怕这些是毒药，他们必须吃。这就是他说的“残忍”。
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1884年6月2日，莱昂纳尔与苏菲终于结束了长达一个半月的纽约之旅，再次登上了「佩雷尔号」，返回巴黎。
码头上依旧是人山人海的送行队伍，他和苏菲扶着船舷的栏杆一遍遍地挥手告别。
这一次，他不仅给纽约留下了“交流电”系统，还留下了一部小说，也是他「海上故事」的最后一篇——
《少年派的奇幻漂流》。
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