“柬埔寨应付不了？东非难道就有办法？”
周大通眉头骤然拧起，语气里裹着几分急切与不解。
如今国内流民涌动，海外移民之地早已捉襟见肘，他实在想不出，除了这几处，还有哪里能塞下如此庞大的人口。
可话音刚落，便被法子穆毫不客气地反驳。
法子穆微微躬身，神色肃然如铁，声音沉稳得像砸在石板上：“东非五城，唯哈丰角是产盐重地，其余四城加起来，人口尚且不足五十万，地方荒疏、根基浅薄，如何能突兀地塞进上百万人？”
他顿了顿，语气更沉：“就算东非有广袤荒地可耕，也没有足够的官吏、兵丁与乡老去管束、安抚、安置。人一多便乱，乱一起便生祸，到时候非但不是拓土，反而是场滔天大祸。”
“依臣之见，明年自大清南下的移民，保守估计也有两三百万。东非一地，顶天了再消化五十万，多一分都承受不住。”
法子穆脸上不见半分轻松，字字都浸着凝重：“至于阿曼、也门，乃至新几内亚岛，如今皆是开发不足、瘴气弥漫之地。若是贸然将大量移民迁去，无异于让他们漂洋过海去送死，非但不能安民，反而会寒了天下华人之心。”
此言一出，殿内众人脸色齐齐一沉，烛火的光晕在他们脸上晃过，映出一片凝重。
徐炜缓缓正坐起身，腰背挺得笔直，目光落在法子穆身上，带着几分期待与郑重：“既如此，你心中必有定策，说。”
其余文武大臣也纷纷敛神，侧耳倾听，连呼吸都轻了几分。偌大的朝堂之上，只剩下烛火跳跃的细微噼啪声。
法子穆深吸一口气，缓缓开口，语气笃定如磐石：“想要在短时间内大规模接纳移民，又能让他们落地生根、安稳活下去，然后再提供钱粮，撑起法局，唯有熟地才行。”
“所谓熟地，便是田土已耕、道路已通、秩序已立、水渠不缺，粮产稳定之地。唯有这样的地方，才能一口吞下数十万乃至上百万人口，而不崩不乱。”
他抬眼望向众人，一字一顿道：“以臣所见，大规模移民安置，唯有四地最为合适——南圻、婆罗洲、暹罗、台湾。”
“先说南圻三府。”法子穆语气平稳，条理分明，“如今南圻不过四五十万人口，地处湄公河下游，平原千里、土地肥沃，雨水充沛，一年三熟。只要粮种、农具充足，再吸纳一百万移民开垦耕种，轻而易举，绝无压力。”
曾柏捻着胡须，指尖在膝上轻轻点算，片刻后点头附和：“南圻确是良地，婆罗洲这些年经营得当，也足以承接移民。只是台湾府物资尚且匮乏，顶多再容纳五十万，再多便挤不下了。”
说到此处，他眉头又皱起：“唯独暹罗一地，土著人口众多，根深蒂固，熟地空出来的不多，想要大规模移民进入，怕是难了。”
法子穆闻言却忽然一笑，胸有成竹：“首辅大人，您怕是忘了，咱们这五年来，一直推行的迁移计划了？”
“既然柬埔寨能成，暹罗，为何不能？”
他口中的迁移计划，便是朝野上下心照不宣的“腾笼换鸟”之策。
自1871年至今，整整五年，朝廷不动声色，逐步将柬埔寨境内的土著原住民，分批迁移至东非、南洋各殖民地，用以充实当地开发的劳动力。
在中南半岛本土，土著是隐患、是累赘；可一到海外殖民地，便成了最稳妥的苦力，一如大英帝国治下的印度人一般，好用、听话、易管束。
五年间，被迁走的柬埔寨土著已超五十万，当地九成原住民被迁移一空，空出的田地、屋舍、城镇，尽数被南下的华人填充占据。
时至今日，整个柬埔寨旧地，早已是华人天下，大华统治稳固如铁，再无土著叛乱之忧，就连那位柬埔寨国王，也早已形同虚设，可有可无。
徐灿在一旁听得暗暗心惊，不由感叹：“可暹罗如今，怕是已有五百万人口了！你这套法子，用在柬埔寨可行，用在暹罗，难度太大，几乎没可能。”
“以咱们眼下的国力、运力，根本做不到如此大规模的人口置换。”
这话不假。
眼下朝廷改造的千吨级海船，一艘极限也只能容纳五百人，再往上多塞，船舱密闭、通风不足、淡水匮乏，瘟疫与疾病便会如野火般蔓延，远海航行之下，死亡率高得吓人。
即便只运送一百万人口，每月也得运出九万人，折算下来，每月需要足足两百艘千吨海船不间断往返。如此庞大的运力，已是大华海运的极限，根本无力再承担更多。
若是强行征用民间商船，又会直接打断国内外商贸往来，得不偿失，反而动摇国本。
法子穆见状，连忙上前一步，高声道：“陛下，臣并非要将暹罗土著全数迁走，只需要搬迁大曼谷地区即可！”
徐炜脸色微变，目光骤然一凝。
“整个大曼谷地区，乃是暹罗精华所在，人口稠密、田地肥沃。只要将此地几十万土著迁走，再迁入百万汉人填充，一来一回，一地之内不过多出几十万人，以当地粮产与物资，足以轻松供养。”
“空出的土地、房屋、水利，尽数归我华人所有，不出数年，曼谷一带便会成为我大华稳固之地。”
听完这番话，殿内众人脸色齐齐一缓。
这确实是一步好棋。
搬走一部分土著，腾出生存空间与粮食储备，再迁入汉人，一加一减，总量增幅有限，地方完全能承受。既消化了移民，又悄悄渗透了暹罗腹地，一举两得。
周大通依旧忧心，开口问：“可就算如此，大清那两三百万移民，又该如何快速迁来？咱们哪里拿得出几百艘海船？”
“据臣所知，朝廷专属的移民船队，不过两百艘，运送百万人已是极限，再多一两百万，实在力有不逮。”
法子穆微微摇头，眼中闪过一丝算计：“无须一步到位，可暂作缓冲。”
“第一批移民，可先安置在台湾岛上。台湾秋冬气候温暖，不必大兴土木，只需搭起草棚居所，只要朝廷粮食供应不断，便绝不会出大乱子。”
“两百艘移民船，往返南洋一趟需一月；可往返山东至台湾，一月之内却能跑两三趟。效率陡增数倍，短期内足以稳住局面。”
他话音一转，语气更显果决：“与此同时，朝廷立刻加造大船，三千吨以上的大型移民船，船体更大、舱位更多、续航更远，专门用来运送难民南下南洋。大船一成，运力自然不再是问题。”
说到此处，法子穆对着徐炜深深拱手拜下，声音铿锵有力：
“陛下！只要熬过这最初几年，源源不断的汉人移民进入暹罗，当地土著便会被一点点稀释、同化、融合。”
“到那时，民心在我，田地在我，兵甲在我，吞并暹罗，便水到渠成，顺理成章！”
听得此言，徐炜忽然轻轻一笑，眼中豁然开朗。