“好！这场大旱，来得好！”
“立刻给玉京海外部发急电！就说山东全境特大旱灾，饥民超百万，申请外交部紧急调遣远洋商船、运输粮船赶赴烟台！”
他眼神灼热，语气斩钉截铁：
“这些灾民，什么都不图，就求一口饱饭！他们，就是咱们最现成的移民！”
身旁武官先是一怔，随即心头的怜悯尽数散去，脸上也涌上狂喜。
“大人！这么一来，咱们今年的移民招募任务，何止是完成，简直要超额数倍！”
“整个大华驻外领事馆，咱们烟台必定拔得头筹！”
柳伯山仰头大笑，意气风发。
“没错！升官发财，就在此一举！”
窗外，寒风渐起，一场席卷山东的惊天大旱，正在无声蔓延。
……
此时的玉京皇宫，早已汇集了来自大清国的无数密报。
消息来源不止烟台领事馆，还有遍布北方的商队、商号代理人、贸易线下线、情报网点……一份份加急电报与密信，正源源不断送入御书房。
山东、河南、山西、北直隶、陕西，再加上苏北、皖北——几乎整个北中国，全部陷入了百年不遇的大旱。
田地龟裂，河井干涸，秋粮绝收，饥民遍野。
徐炜站在巨型《大清疆域全图》前，指尖轻轻扫过整片枯黄的北方大地，语气里带着一丝淡淡的叹息：“这场旱灾，来得狠，可谓是百年不遇……天下百姓，又要受苦了。”
一旁的海外部大臣徐灿上前一步，脸上却难掩喜色，躬身朗声道：“陛下，祸兮福所倚。这场大旱，正是我大华扩张移民的天赐契机！”
“单一个山东，便有数百万灾民，整个北方加起来，饥民何止千万？若是能顺势迁来南洋、北美、波斯湾各处殖民地，短短两三年，我大华便能完成未来十年的移民拓殖目标！”
这话一出，旁边的户部尚书曾柏立刻眉头紧锁，上前躬身劝阻，语气凝重：
“陛下，万万不可操之过急。”
“我大华本土如今也才七八百万人口，国力底子尚薄，短短几年，怎么可能吸纳安置千万移民？这么多人口，需要粮食、田地、房屋、农具、道路、秩序……钱粮消耗是天文数字。”
“以我国目前的财政与仓储，别说千万，便是一次迁入三百万，都足以撑垮国库，挤崩物价！一旦移民过量，社会必乱，粮食短缺、物价飞涨、流民四起，刚刚压下去的通胀会立刻卷土重来，届时便是恶性循环，国力大损！”
徐炜缓缓点头。
曾柏所言，正是他心中顾虑。
移民是强国之本，可过量移民，便是亡国之危。
大华眼下体量尚小，消化能力有限，一口吃不成胖子。
“你说得有理。”徐炜沉吟片刻，目光落在地图上，忽然开口，“这件事在大清刚刚起苗头，灾情还未彻底爆发，流民尚未大规模涌动……还有操作余地。”
他抬眼，语气平静却带着帝王决断：
“传朕的意思，派人前往清廷，通知他们尽快调拨粮款，前往北方赈灾。”
徐灿与曾柏都是一愣。
主动提醒清廷赈灾？这不是断自家移民之路吗？
徐炜淡淡一笑，点破玄机：
“不是让他们真的救活百姓，而是让他们先稳住局面，把这场大灾的爆发时间拖后。拖得越久，而我大华，便能有充足时间调船、运粮、备地、建据点，分批分次、有条不紊地接收移民。”
“若是大清毫无作为，饥民瞬间崩溃，百万流民一哄而起，要么暴乱，要么瞬间涌到烟台、天津各口岸，我大华接不住，也装不走，最后只会白白死在荒野，毫无意义。”
两位大臣瞬间恍然大悟。
曾柏立刻躬身：“陛下高瞻远瞩，臣不及万一！”
但他随即又皱起眉：“只是……陛下，我大华直接去信，清廷未必肯听，更未必肯动。满清官场腐朽，督抚推诿，粮饷克扣，怕是不会当真赈灾。”
“不错。”徐炜点头，
曾柏立刻献策，语气笃定：
“陛下，臣有一计。不必直通清廷中枢，直接致信李鸿章。”
“李鸿章是安徽人，皖北正是重灾区，家乡受难，他于公于私都不能坐视不理；再者，他如今是淮系第一重臣，手握实权，更是直隶总督，清廷上下无人敢轻视他的意见。只要他出面呼吁赈灾、催促粮饷，满清中枢不敢不听，也不敢拖延！”
“只要李鸿章动，北方督抚便不敢懈怠。”
“如此一来，既能稳住灾情、延缓流民潮，又能为我大华争取充足时间，从容布局，尽收其利！”
徐炜眼中微亮，轻轻一拍桌案。
“准。”
“就按你说的办。”
曾柏紧接着再度出列，郑重奏道：“陛下，今年及往后数年，移民数量必将暴增，粮食物资需求激增，粮价物价极易失控。为安抚新移民、稳固本土与殖民地秩序，臣请陛下拨发专款，大规模采买粮食、布匹、农具、药品等物资，以备不时之需，平抑市价！”
“有备无患，此言有理。”徐炜毫不犹豫点头，“准奏。”
他抬手示意，语气沉稳有力：“传旨，朝廷即刻发行移民专项债券，首期发行一千万银龙，全部用于采买粮食、物资、船舶补给，以及殖民地安置建设，不得挪作他用。”
“臣遵旨！”曾柏躬身领命，神色肃然。
“外交部征调人手，实在不行，就从大清雇佣船只，一定要将移民顺利地迁徙到南洋！”
徐炜吩咐道。
“陛下，如此大量的移民，柬埔寨地区怕是应付不了。”周大通拱手说道：
“目前最妥当的方法，就是去东非！”