“我说的是实话。”
“可是...若还是不行呢？太尉会失望吧...”
秦义忽然大笑了起来，“你是在说我不行吗？”
“妾身不敢，夫君息怒。”
秦义摆了摆手，他并不生气，他今年才二十八，他的长子秦平都已经开始学骑马了，大乔也刚刚有了身孕，他怎么能不行呢？
他又不是刘表那老家伙，男人二十八，正是一朵花的年纪。
“承蒙太尉不嫌弃妾身，妾身愿意…一试...”
说完这话，蔡氏的脸已经红得像浆果一样，也烫得厉害。
“包在我身上。”
接下来，春意浓浓，又是一个动人的夜晚。
…………
一处城墙根下，几个百姓正在窃窃私语。
“听说了吗？新来的秦太尉要开仓放粮了！”
“呸！鬼才信！官府哪次不是说得好听，最后要么克扣，要么干脆不发。”
“可这次不一样，听说已经有人在登记造册了...”
老王头靠在墙上，他今年已经六十三了，经历了黄巾之乱、董卓之祸，见证了刘表入主荆州，如今又迎来了新主人。每个新官上任都要喊几句安抚民心的话，他听得耳朵都起茧了。
“王伯，您不去登记吗？”二狗子跑过来，脸上难得有些光彩。
“登什么记？说不定是骗人的把戏。”老王头哼了一声，“刘景生在时，也说灾年减赋，结果呢？税赋一分没少，还加了什么‘安民捐’！”
二狗子挠挠头，继续说道：“可这回是秦太尉亲自下的令，现在城南那边，专门有人在登记，那登记之人叫杨修，是杨司徒的公子。”
老王头更不屑了，“四世三公的公子哥，知道米多少钱一斗吗？知道饿肚子是什么滋味吗？不过是做做样子罢了。”
然而很快，当地的里正就挨家挨户敲门，真的开始逐一在登记人口和受灾情况。
老王头这些人半信半疑地跟着登了记，然后，就被告知，明日就可以去城南排队领粮。
到了登记处，让老王头惊讶的是，坐在主位的那个年轻人，也就是那位杨公子，身上穿的并不是锦缎衣裳，很普通，衣服上甚至还沾了泥点。
杨修尽量让自己看起来亲和一些，这两年，他改变了很多，也知道该如何和这些穷苦的百姓打交道。
“姓名，籍贯，家中人口，受灾情况。”面对每一个人，他都很有耐心。
老王头报上名字时，杨修熟练地写上，然后认真核对了一下，便给了老王头一个木牌，“您拿这个，凭此牌可领粟米一斗五升。”
老王头接过木牌，手有些发抖，“这…真能领到？”
“能！”杨修用力点头，“秦太尉有令，拿出二十万石粮食赈灾，谁敢克扣一粒米，定严惩不贷！”
老王头将木牌小心翼翼折好，揣进怀里最贴身的位置，像揣着一块滚烫的铁。他走出队伍时，脚步都是飘的，仿佛踩在云里。
这样的场景，在襄阳各处的登记点同时发生着。
杨修在城南登记，裴潜在城东，蒯家和蔡家也各自派了人在城西和城北登记。
裴潜之前被任命为主簿，他比杨修官职要高，做这种事情，他依旧不敢有丝毫的懈怠。
每一个人来登记，他都认真核对，耐心询问。
对杨修、对裴潜，还有留在洛阳的袁芳，他们都在被秦义潜移默化的重新“塑造”。
秦义要让这些原本享受锦衣玉食高高在上的世家子弟，经常的接触底层百姓，了解百姓的疾苦，培养他们的同情心，磨掉他们身上的贵族习气。
老王头如愿以偿地领到了他的一斗五升粟米，回到家，粮食倒在自家米缸里时，那沙沙的声音，是他这辈子听过最动听的声音。
他舀出一小捧，凑到鼻尖深深吸气，闻起来真香啊，他闻了好久。
老伴走过来，看着他，也忍不住说了句，“这是真的吗？不是做梦？”
“不是梦。”老王头摇着头，声音哽咽，“是真的！太尉给咱们发粮了。”
当晚，王家煮了一锅稠稠的粟米粥。粥香飘出破屋，家中两个孩子捧着碗，小心翼翼地吹着热气，然后狼吞虎咽，仿佛怕吃慢一点，这顿饭就会消失。
老王头慢慢喝着粥，温热的液体顺着食道滑下，暖了胃，也暖了心。
他想起前些日子，秦义刚入襄阳时，杀了刘表全家，街头巷尾都在传秦太尉如何残暴，如何心狠。
可现在，他端着这碗粥，忽然明白了些什么。
太尉心里真的装着咱穷苦人！
…………
襄阳城门的晨雾还未散尽，一队十余骑的人马踏着露水而来。
为首之人年约五旬，面庞清瘦，眼窝深陷，虽披着厚重的锦袍，却掩不住身形单薄。
他身侧并辔而行的是一位三十余岁的文士，目光锐利，神情沉着。
“长沙太守张羡，求见太尉！”一名随从上前，向守城士卒高声通报。
城头上一阵骚动。张羡这个名字，在荆州已响彻了大半年。
长沙太守举兵反叛刘表，桂阳、零陵、武陵三郡响应，动静闹得天下皆知。
守城士卒们面面相觑，难以置信这个让前州牧刘表头疼不已的叛军首领，竟敢只带十余人亲赴荆州城。
“速速禀报！”
城门校尉不敢怠慢，一面派人飞报州牧府，一面亲自下城查验符节文书。
符节无误，文书齐全。张羡端坐马上，神态从容，只是不时以绢帕掩口轻咳。
听说张羡来了，秦义马上召集众人，一同接见。
秦义端坐主位，两侧分坐着荆州文武要员。左侧是以蔡瑁、蒯越为首的荆州旧臣，右侧是以赵云、贾诩为首的秦义部属。
不多时，门外传来通报：“长沙太守张羡、主簿桓范到！”
所有人的目光齐刷刷投向厅门。只见张羡在桓范陪同下缓步而入，他进得厅来，目光迅速扫视全场，最终定格在主位的秦义身上。
他虽然第一次见到秦义，但这里的主位，那气度，那身份，自然不可能是别人。
张羡三步并作两步，快步上前，走到大厅中央，整衣跪倒，“长沙太守张羡，拜见太尉！羡仰慕太尉之威德久矣，今日得见，实乃三生有幸！”
众人面面相觑，蒯越甚至还摇了摇头，堂堂一郡太守，虽不及三公尊贵，但亦是封疆大吏，何须一见面就行跪拜大礼？
更遑论张羡年长于秦义，此举谄媚之意，溢于言表。
汉末并不流行跪拜之礼，躬身作揖是主流的见面礼，遇到特别仰慕，特别敬重的人，可以“深鞠一躬”。
秦义神色不变，抬手虚扶：“张太守请起。你远道而来，辛苦了。”
张羡却未立即起身，再拜道：“羡起兵讨逆，皆因刘表不尊王命，割据一方。幸得太尉明察，暗中授意，方使羡不致孤军奋战。今日刘表伏诛，荆州重归朝廷，此乃太尉之功，亦是大汉之福！”
这番话坐实了所有人的猜测！张羡果然是秦义的人。
蔡瑁脸色微变，蒯越眼神闪烁，王威、韩嵩等人也都露出恍然之色。
秦义淡淡一笑：“张太守忠义可嘉，入座吧。”
张羡这才起身，在侍从引领下落座。他坐下后，仍不时望向秦义，眼中满是恭敬，甚至可以说是谄媚。
这种姿态让不少荆州旧臣暗自皱眉，张羡好歹是一方诸侯，如此作态，未免太过。
桓范站在张羡身侧，神情自若。
“张太守此番前来，所为何事？”
张羡连忙拱手：“一来，向太尉表忠心。自今日起，长沙郡及桂阳、零陵、武陵三郡，皆听太尉调遣，绝无二心。二来，向朝廷请罪，虽为讨逆，然兴兵半载，战火绵延，百姓受苦，此乃羡之过也。”
这话说得漂亮，既表了忠心，又显得谦逊。
秦义欣慰地点点头：“张太守有心了。战事既已平息，当务之急是安抚百姓，恢复生产。你既然亲自来了，便多留几日，与我共商荆州善后事宜。”
“谨遵太尉之命！”张羡应道，眼中闪过一丝期待。
他这次来，除了拜见秦义，表一表忠心，也是奔着荆州牧的宝座来的。
秦义环视众人，问道：“刘表已死，咎由自取。我虽在荆州坐镇，然身为太尉，朝廷三公，荆州之事，我现在只是暂且代理，必须择一德才兼备、能力出众之人主理。诸位久居荆州，熟悉情势，可有人选？”
话音落下，厅内陷入短暂沉默。各人心中念头飞转，却无人率先开口。
但在场有几个人，心思却活络了起来。