话说到这个份上，诸葛亮知道再推辞就显得矫情了。
“既如此，亮恭敬不如从命。”
秦义眼中露出满意的神色，“哎，这就对了，快去收拾吧，咱们一同下山。”
诸葛亮转身走向茅庐，诸葛均跟在他身后。两人进了屋内，开始收拾行装。
说是收拾，其实也没什么可带的。
几件换洗衣物，一些日常用品。最珍贵的是那些读书笔记和几箱书简。
诸葛均一边帮忙，一边小声问：“二哥，你真要随太尉下山？”
“嗯。”诸葛亮应了一声，手中动作不停。
“那……我怎么办？”
“一起去吧。”
秦义的声音从门口传来，“正好我身边也有不少年轻的才俊，今后可以跟着他们一起读书历练。”
秦义走进屋内，环顾这间简陋却充满书卷气的茅庐，“你们离开后，这里我会派人看护，待天下安定，你们随时可以回来。”
诸葛亮心头一热，深深一揖：“多谢太尉体恤。”
兄弟二人再无顾虑，开始认真收拾行装。
当最后一箱书简被搬出茅庐，夕阳已经沉入山后，天边只留下一抹暗红色的余晖。
诸葛亮站在草庐前，静静地看了许久。
这简陋的茅屋，见证了他从懵懂少年成长为胸有丘壑的青年，见证了他无数个挑灯夜读的夜晚，也见证了他与弟弟相依为命的温暖时光。
“走吧。”秦义的声音平静而坚定。
诸葛亮深吸一口气，最后看了一眼草庐，随着秦义一同下了山。
…………
夜色如墨，襄阳城沉浸在一片寂静之中。
蔡氏坐在梳妆台前，手中的木梳缓缓梳理着如瀑的长发。铜镜中映出的面容在烛光下泛着柔和的光泽。
她仔细端详着自己的脸庞——这几日，似乎有些不同了。
眉眼间那些岁月留下的细纹仿佛淡去了些，皮肤透着水润的光泽，连唇色都比往日红润。
蔡氏轻触脸颊，指尖传来的触感柔嫩细腻，连自己都觉得惊讶。
不过才短短几日，镜中人好像一下子年轻了许多，眼角眉梢都带着一种说不出的神采。
这变化是从何时开始的？
蔡氏忽然想到了什么，脸颊一热。
她放下木梳，起身走到窗边。窗外月色正好，银辉洒满庭院，那棵老槐树在夜风中轻轻摇曳。
“梅儿。”
丫鬟应声而入：“夫人有何吩咐？”
“去看看太尉可曾回府，若是还在议事，不必打扰，回来告诉我就好。”
梅儿应声退下。蔡氏重新拿起桌上那卷《楚辞》，却是一个字也读不进去了。
过了一会，梅儿回来了。
“回夫人，太尉尚未回府。贾先生说今日太尉一大早便出了城，说是去了山里，至今未归。”
蔡氏点点头：“知道了，你去吧。”
梅儿退下后，屋内重新恢复了安静。
蔡氏望向外面的夜色，竟有了翘首期盼的心思。
这种期盼，是她在刘表身边从未有过的。
与秦义在一起，虽然时日尚短，她却越来越觉得，自己开始像个女人了。
不知过了多久，外面才响起了脚步声，蔡氏顿时心跳一阵加速。
果然，梅儿的声音传来，“太尉回来了。”
与诸葛亮兄弟二人一同回来后，秦义亲自帮他们安顿了住处，然后又和贾诩、荀攸商议了发粮赈灾的事情，不知不觉，天就晚了。
推开房门，秦义走了进来。
“太尉今日去了何处？”蔡氏赶忙端了一杯新沏的热茶过来，笑问道。
“今日去了一趟隆中，见了位有意思的年轻人。”
“哦？”蔡氏眼中带着好奇，“能让太尉觉得有意思的，必不是寻常人物。”
“确实不寻常。”秦义脱下身上的大氅，舒展了一下身体，“他叫诸葛亮，字孔明，今年才十八岁，这些年一直在隆中耕读。我与他在草庐中畅谈半日，他所言所论，令我刮目相看。”
蔡氏将茶杯递过去时，轻声问道：“一个十八岁的少年，能与太尉谈些什么？”
秦义接过来，喝了一口，开始讲述白天的经历。
他毫无隐瞒，从登山说起，讲到诸葛亮对天下大势的分析，对荆襄治理的见解，甚至包括自己邀请诸葛亮下山的过程。
蔡氏静静听着，从未有人像秦义这样，将她当作可以分享故事的人。
刘表与她，从一开始就是政治联姻，两人在一起，更多是礼节上的夫妻，日常很少有交流互动。
秦义说到兴起，眼中闪着光，“诸葛亮有大才，假以时日，必成为国之栋梁。”
蔡氏忍不住笑了：“太尉如此器重一位少年，不怕旁人议论？”
“议论？”秦义挑眉，“甘罗十二岁拜相，有志不在年高。我看人，从不论年纪出身，只看才学品行。”
“那诸葛亮既已下山，太尉打算如何安排？”
“先让他跟在我身边，增长一些见闻，熟悉一下情况，对了，他还有个弟弟叫诸葛均，也一并下了山。”
等两人躺下后，秦义忽然想起什么，随口问道：“你与刘表成婚多年，为何没有子嗣？”
这个问题很直接，蔡氏身体一僵，沉默了好久，才回道：“许是...妾身没有这个福分。”
古代也好，现代也罢，哪个女人嫁了人，不想做母亲？不想拥有自己的孩子？
她说这话时，语气中有着难以掩饰的失落。
在古代，女人婚后无子是大忌，即使贵为州牧的夫人，也难免会有一些非议。
刘琮并不是她的孩子，她和刘表是没有孩子的。
“也许不是你的问题。”
蔡氏一愣：“太尉的意思是...”
“未必是你的缘故，也许问题出在他身上。”
蔡氏瞪大了眼睛。在她的认知里，生育是女人的天职，若无法生育，必是女人的过错。
她从未想过，问题会出在男人身上。
“这...这怎么可能...”
“怎么不可能？”秦义笑了。
他算了一下刘表单骑入荆州时的年纪，差不多四十八九岁。
“刘表娶你时，已近五旬，他那个年纪，你那个岁数，反正人老了，不管承不承认，都不中用了！”
蔡氏瞪大眼睛，心中翻江倒海。这还是第一次有人告诉她，女人生不了孩子，不一定是女人的错。
秦义看向她，又问：“你不想要一个自己的孩子吗？”
这话问得如此直接，蔡氏整个人都懵了。
“妾身今年三十二了…这个年纪，恐怕...”她越说声音越低，最后连声音都听不到了。
秦义摇了摇头，“三十二怎么了？只要调养得当，四十岁生育都有可能。”
蔡氏像听天书一样看着他。在她的认知里，女人过了二十五岁就难有身孕，三十岁已是极限。过了三十岁，她早已断了这个念想。
而对秦义来说，反正蔡氏已经是他的女人，让她怀孕生子，这也更利于拉近两人的关系。
今后掌控蔡家，蔡氏绝对是关键中的关键！
“太尉说这些...是在安慰妾身吗？”