“末将晓得。”夏侯渊重重点头，随即催促道：“兄长，快走吧。时间紧迫。”
这一声“兄长”，让曹操眼眶发热，这是这么多年，夏侯渊第一次没有喊他“主公”
曹操重重点头，翻身上马，最后看了夏侯渊一眼，拨马向东门而去。
东门外，大军已列队完毕。曹操在门前勒马，回头望去。
临淄城在夜色中巍然矗立，城头上火把如星，旌旗招展，完全看不出这是一座即将被放弃的空城。
“主公，该走了。”郭嘉提醒道。
曹操深吸一口气，点了点头，“出发！”
马蹄声、脚步声、车轮声响起，如沉闷的雷鸣，渐渐汇成洪流，向东而去。
队伍中久久无人说话，只有压抑的呼吸和器械碰撞的轻响。每个人都知道，这是一场与死亡赛跑的逃亡。
城头上，夏侯渊望着逐渐消失在夜色中的队伍，直到最后一支火把的光晕也融入黑暗，才缓缓转身。
“将军，都走了。”副将低声道。
夏侯渊点头，脸上豪迈的笑容渐渐收敛，取而代之的是前所未有的凝重：
“传令：四门紧闭，吊桥拉起。城头每三步一火把，每半个时辰换岗一次。征集城中所有青壮，分发兵器，告诉他们，守城有功者，赏百金，田十亩！”
“可是将军，我们哪有...”
“照我说的做！”夏侯渊打断他，“非常之时，用非常之策。能否活命，就看我们演得真不真了。”
副将领命而去。夏侯渊独自走上城楼最高处，望向北方黑暗的原野。风更紧了，吹得大旗猎猎作响，仿佛千军万马正在逼近。
他知道，很快秦义的大军就会出现。而他，将用这座空城，演一场足以载入史册的大戏。
“秦义...”
夏侯渊握紧刀柄，喃喃自语，“就让我夏侯妙才，好好会一会你！”
东方天际，第一缕微光正在艰难地撕破黑暗。新的一天即将来临。
而对于临淄城中这三千将士而言，这可能是他们生命中为数不多的时光了。
远处，曹操率领的撤离队伍正在全速东进，其实郭嘉有件事没有告诉曹操，船只不够，恐怕不足以搭乘这么多人。
现在的队伍加起来就多达五六千人，乐进还没有赶来，一旦汇合，人数定然就过万了。
最终郭嘉摇了摇头，还是把话咽了回去。
…………
天色刚亮，一队骑兵便奔驰而来，卷起漫天的尘土抵达了临淄城外。
来的正是先锋大将赵云！
白袍银甲，照夜玉狮子，他们在距离城墙一里处勒马停驻，这个距离刚好在守城弩箭射程之外，又能将城防布置尽收眼底。
赵云抬手遮阳，眯眼望向这座青州第一大城。城墙高达四丈，青灰色的砖石在阳光下泛着冷硬的光泽。护城河宽阔，水面在风中泛起细密波纹。
城头上，“曹”字大旗迎风招展，士卒往来巡逻，盔甲的反光时隐时现。
“将军，看来曹军已有准备。”刘豹策马上前，低声说道。
赵云没有立即回应。他仔细观察着城头的动静：遍插旌旗，每隔三十步便有一面；士兵密密麻麻，人影憧憧，垛口后隐约可见弓弩手的身影。一切看起来都像是一座严阵以待的坚城。
日头偏西时，大地开始震动。
起初是细微的颤动，如同远处闷雷。渐渐地，震动越来越强，最终化为持续不断的轰鸣。
地平线上，黑色的潮线出现了，起初只是一条细线，随后迅速变宽、变厚，最终化作望不到边际的人海。
秦义的主力到了。
近三万五千大军，步骑混杂，旌旗如林，长矛如苇。队伍行进井然有序，前锋是重甲步兵，沉重的脚步声整齐划一；
中军是秦义的本部，赤色大旗下，一身黑甲的主帅骑在乌骓马上，面色冷峻；两翼是张辽率领的骑兵，马蹄踏起漫天烟尘。
大军在临淄城外二里处停下，迅速展开阵型。整个过程不过半个时辰，三万多人便完成了对临淄东西南北四面的合围。
秦义在亲卫簇拥下策马来到阵前，与赵云会合。
“子龙，情况如何？”秦义的声音平静，但眼中闪着锐利的光。
“守军已有防备，末将并未发现有何蹊跷。”
秦义眯起眼，仔细打量城头。正如赵云所说，城上旗帜飘扬，不少士兵都在严阵以待。
“主公，临淄城高墙厚，强攻恐损伤不小。不若先遣使喊话，探探虚实。”
秦义点头：“正合我意。”
他看向吕安，吕安催马上前，他做梦都想见曹操一面，最好能有机会亲手将他干掉。
“城上守军听着！我家主公秦太尉在此，让曹操登城答话！”
城头一阵骚动。片刻后，一个身影出现在正中城楼，不是曹操，却是夏侯渊。
夏侯渊一身重甲，手握长刀，站在城墙上，声如洪钟：“秦义！我家主公身体不适，今日由我夏侯妙才代为主持城防！你有何话，对我说便是！”
秦义眉头微皱，难道是曹仁大败的消息，让曹操气火攻心，急得犯了头风？
这个时候，秦义根本就不会想到，曹操已经提前开溜了。
因为张辽已经告诉他了，曹操的水军和战船都被毁掉了。
他策马上前几步，扬声道：“夏侯渊，青州大势已去，负隅顽抗只会徒增伤亡。若开城投降，我保你及城中将士性命无忧，还可...”
“呸！”夏侯渊打断他，哈哈大笑，“秦义，要打便打，哪来这么多废话！我夏侯妙才守的城，还没被人攻破过！有本事你就来试试！”
秦义冷笑了一声，“你放心，我既然来了，这临淄必破无疑！”
当即，秦义吩咐，让人速速打造攻城器械。
过了一会，杨修想到了一件事，“主公，还有一事需当机立断。”
“说。”
“开阳那边，曹操还派了援兵，带队的主将是乐进，我们应分出一支队伍，绕道南下，断其后路。如此一来，刘备在徐州那边攻打开阳，必能更加顺利。臧霸得知青州有变，自然也无力再守，无心再守。”
这确实是一步好棋。青州战事大局已定，若能助刘备尽快拿下开阳，则整个青州门户洞开，事情自然会更加顺利。
“主公，交给我吧。”太史慈刚要讨令，有一人却抢在了他的面前。
秦义看了一眼，顿时笑了，正是刘豹。
按说，他还是个校尉，这种独自带兵的任务还不太适合。
但秦义却还是点头同意了。
了解到刘豹现在的本部兵力只有一千多人，秦义直接大手一挥，“此番出兵，我再拨给你四千人，皆归你统领！”
一个普通的校尉，却直接被秦义破格统兵出战，还给了这么多兵马。
不仅刘豹内心激荡，深受感动，其他的将士在羡慕的同时，心里也涌起了干劲。
这说明，只要肯表现，只要有能力，谁都会有这样的机会。
秦义这么做，就是要让人看到希望。
临淄城下的战鼓，是在午后未时擂响的。
那鼓声起初沉闷如远雷，随后渐渐密集，最终化作暴雨倾盆般的轰鸣。
“主公，云梯只赶制出三百余架，攻城远远不够。”杨修焦急的向秦义禀报。
秦义摆了摆手，“不等了！边造边攻。今日造三百，就用三百攻；明日造六百，就用六百攻。”
他抬手指向城墙：“城中守军不过才数千，我军新胜，士气正旺，何须等器械足备？传令各营，轮番进兵，昼夜不息，不能让他们有任何的喘息之机。”
秦义毅然决然地拔出了腰间的佩剑，下令攻城，命令如山倒。
太史慈带人冲到东面城下，第一架攻城的云梯很快就搭在了城墙上。
“上！”
第一个登上云梯的勇士口衔短刀，双手攀梯，向上疾爬。他的动作矫健如猿，铁甲在梯子上磕碰出铿锵的节奏。
城头上，守军抬起了一根滚木。
那是合抱粗的圆木，表面钉满铁刺，从三丈高的城墙上轰然滚落。正在攀爬的士兵抬头，只看见一片黑影压顶而来——
嘭！
云梯从中断裂，上面的七八个士兵如同断线的木偶般坠落。有人直接摔死，有人断腿折臂，在地上痛苦翻滚。
但这只是开始。
第二架、第三架云梯相继搭上。更多的汉军士兵开始攀爬。他们不再看头顶，只是拼命向上，向上，仿佛那城墙之上不是刀山箭雨，而是胜利的彼岸。
“雷石！给我往下砸，狠狠地砸！”夏侯渊挥舞着大刀，拼命地嘶吼着。吼声在城头回荡。
巨大的石块被推下城墙。一块石头能砸断两架云梯，能带走三四条生命。城下的尸体开始堆积，鲜血将护城河水染成暗红。
但汉军的攻势没有丝毫减弱。