“嗖”的一声，箭矢飞出，却擦着一只肥硕獐子的脊背掠过，深深钉入后方一棵老树的树干，箭尾兀自震颤不休。
“唉！”刘协放下弓，脸上掠过一丝懊恼，随即化为苦笑，“太尉不在洛阳，朕很少出城射猎，你看，弓马都生疏了。”
秦义驱马上前，笑道：“陛下弓开满月，劲力已足，只是心绪略有浮动，呼吸未稳。猎物惊窜，轨迹难测，差之毫厘亦是常事。”
刘协摆了摆手，示意侍卫不必再去追捕惊散的猎物。他勒住马，望着远处苍茫的山峦轮廓，沉默片刻，忽然重重地叹了口气。
“原本朕以为，血脉同源，那些汉室宗亲，是朕最亲近的人，是最值得朕倚靠的柱石！可是呢？
先是刘焉！他在益州干了什么？僭用天子銮舆仪仗，其心可诛！
还有刘表，刘景升！名满天下，坐拥荆襄富庶之地，带甲十余万，袁术篡逆，朝廷要平叛，他却只是敷衍应付，不肯出力。
这些年，刘表在荆州，吟他的诗，会他的客，享着八俊的美名，可实际上，半分不为朝廷分忧，这叫什么宗亲？这叫什么倚靠？”
刘协越说越气愤，正因为曾经受到了董卓的掌控，就连王允也将他束之高阁，没有给予足够的尊重。
所以，刘协迫切的希望有更多的人站出来帮他，可结果，唯独秦义，成了他最好的臂助。
按理来说，虽说汉室衰落，但汉末宗亲若都能挺身而出，那绝对是谁都无法忽视的力量。
可刘焉和刘表，这两个最强的汉室宗亲，简直是帮着诸侯挖汉室的梁柱。
刘焉要是再多活几年，估计真的会篡逆称帝。
刘表虽然没那么大胆，最可气的是他竟然作壁上观。
心安理得的享受着汉室带来的权势和名望，却对汉室，对朝廷，没有半点贡献。
秦义忽然冷笑了一声，“什么八俊？依臣看，叫八耻倒还差不多！”
刘协不由一怔，被秦义这直接而粗鄙的论断惊了一下。
“太尉，你说什么？八耻？哪八耻？”
秦义冷笑着，便开始一个接一个地数落，“陛下请看，袁术横征暴敛，篡逆称帝，此为一耻！”
刘协点头，对袁术，他自然是恨之入骨。
“袁绍强占冀州，割据河北，此为二耻！”
“张鲁以鬼道惑民，割据汉中，形同国中之国，不遵王化，此为三耻！”
“曹操妄图劫驾，现在更是割据青州，公然与朝廷为敌，此为四耻！”
“马腾、韩遂，盘踞西凉，时叛时降，视朝廷号令如无物，只以兵强马壮为恃，搅乱边陲，此为五耻、六耻！”
“辽东公孙度，自以为天高皇帝远，目无朝廷，自领平州牧，此为七耻！”
最后，他看向南方，看向荆州，“而刘表，虚有其表，空有盛名与强兵，却坐视天下崩裂而无动于衷，乃是这第八耻！”
秦义没有说刘焉，因为他还得让刘璋乖乖帮他办事，何况刘焉死了好些年了，没必要再揪出来。
“好！好！好一个‘八耻’！”刘协用力点头，因为激动，声音都有些发颤，他重复着，“袁术、袁绍、张鲁、曹操、马腾、韩遂、公孙度、刘表……皆是拥兵自重，割据一方，皆是心怀叵测，目无朝廷，皆是……皆是朝廷之耻！太尉，你说得极是！字字珠玑，句句诛心！”
天子盛赞秦义“八耻”之论的消息，起初只是在洛阳小范围内流传。如此劲爆、如此直指诸侯的言论，本身就具有可怕的传播力。
很快，就传开了。
没多久，就传到了荆州，传到了襄阳。
州牧府后院，药气浓郁得化不开，几乎压过了原本熏香的味道。
室内温暖如春，甚至有些闷热，但躺在锦榻上的刘表，却觉得一阵阵寒意从骨髓里透出来。
背疽红肿溃烂，疼痛日夜折磨着他的身体。
听到八耻的消息，刘表浑身颤抖，又急又气，面色紫涨，“秦义安敢如此，他辱我太甚。”
刘表想撑起身体，这个动作牵动了背上的毒疮，剧痛让他眼前一黑，浑身剧颤。
一旁的仆人大惊，连忙上前欲要搀扶。
“滚开！”
刘表猛地挥开，大声喊道：“天子这是要逼死老夫吗？！先有檄文痛斥……今有‘八耻’定评……想不到我刘表竟落得如此……如此下场？！”
越说越激动，刘表再也抑制不住，“哇”的一声，一口暗红色的淤血猛地喷溅在身前洁白的锦褥之上。
“主公！”
卧房内顿时乱作一团。仆役慌乱取水取药，沉重的氛围压得人喘不过气。
长史蒯良、大将蔡瑁、从事中郎韩嵩，以及匆匆赶来的蒯越，闻讯皆是悚然变色，面面相觑，都从对方眼中看到了深重的忧虑与无奈。
众人好不容易安抚了刘表一番，然后从内室退出。
蒯良，这位以德行著称、性格相对宽厚的兄长，率先沉重地叹了口气，“先是天子明诏痛斥主公坐观成败，如今又有这位秦太尉的‘八耻’之论……，可谓字字如刀，句句诛心啊。主公……主公忧愤成疾，今后这荆州，将何去何从啊！”
蔡瑁眉头紧锁，握紧了拳，骂道：“秦义匹夫，欺人太甚！这些年，主公没有功劳也有苦劳，何以至此？这是要把主公逼死吗？”
光是张羡作乱，荆州上下就已经焦头烂额，现在刘表染病卧床，可即便这样，朝廷也没打算放过他。
一旦八耻传遍天下，刘表今后还有何颜面见人？
一直沉默的蒯越，目光在兄长和同僚脸上扫过，他比蒯良更精于利害计算，性格也更为冷静果决。
眼前的局面，在他心中早已推演过无数次。刘表的病重、天子和太尉的痛斥、内部的叛乱、外部的压力，这些因素交织在一起，正在将荆州推向一个极其危险的悬崖边缘。
“诸位，且让主公安心静养吧。我等在此长吁短叹，于事无补。当务之急，是稳住襄阳，弹压四方，尤其是尽快平定张羡之乱。否则……”
他顿了顿，没有说下去，但所有人都明白那个“否则”之后是什么。
众人也知道此刻守在这里无用，便各自怀着沉重的心事散去。
回去的路上，蒯越对蒯良说：“兄长，主公这一病，犹如擎天之柱将倾。转眼之间，八俊变成了八耻，成了天下笑柄。威信扫地，莫过于此，这秦义手段当真毒辣！”
蒯良点头，“是啊，此人只是稍一出手，我荆州便深陷绝境。”
蒯越又道：“天子一道斥责檄文，秦义一番八耻点评，朝廷无需动用一兵一卒，便已将主公钉在了道义的耻辱柱上。
天下那些观望的士人、心怀汉室的官吏，会如何看我们？荆州内部那些本就摇摆的人心，又会如何想？”
蒯良听着弟弟条分缕析，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
“异度，你的意思是……”
蒯越看向兄长，“朝廷甚至还没有发来一兵一卒，仅仅凭借言辞与形势，我们就已经自乱阵脚，病体支离，内忧外患一齐爆发了。
兄长，试想一下，一旦秦义以‘讨伐国耻、匡扶汉室’为名，传檄天下，发兵而来。届时，我们荆州，以如今内忧外患、道义尽失的状况，如何抵挡？”
蒯越也是汉末三国顶尖的谋士之一，现在荆州的处境，让他看不到一点希望。
即便他们能平定张羡的叛乱，也是枉然，朝廷既然已经把刘表定为了八耻，迟早是要出手的。
“难道…真的就毫无办法了吗？”蒯良最终艰难地问道，带着一丝侥幸。
蒯越沉默良久，缓缓摇头：“办法？有。但需要魄力，需要决断，更需要时机。
首要之事，是主公必须尽快好起来，哪怕只是稳住局面。其次，必须以雷霆手段，不惜代价，速平张羡之乱，统一荆州内部声音。再次就必须需要重新审视我们与‘朝廷’的关系了。”
他最后这句话说得极其隐晦，但蒯良听懂了。
所谓“重新审视”，就是说，既然朝廷已经认定刘表是八耻，刘表的唯一选择，就是要和曹操一样，坚决果断的站在朝廷对立的一面。
八俊变成八耻，刘表已经没有了回头路。
无论他做什么，他也无法从八耻再变回八俊了。
名声臭了，就是臭了，再也无法挽回！
可这样的魄力？刘表有吗？
蒯越摇了摇头，随后又是一阵叹息。
蒯越看人很准，刘表绝没有这样的魄力。
再说了，想要病体痊愈，哪那么容易。
医官一再叮嘱，背疽最忌讳忧虑烦闷，需要好好的静养。
可天子的痛斥，秦义的点评，这就等于把刘表丢在火炉里，想安心，想静养，做梦呢！
兄弟二人不再说话，默默走向府邸。月光将他们的影子拉得很长，扭曲地投在石板路上，仿佛预示着荆州未来晦暗不明、崎岖难行的道路。
襄阳城依旧静静地卧在汉水之滨，但谁都清楚，这座“天下腹心”的重镇，正站在一个决定其命运的历史岔路口。
蒯越那一声“一旦朝廷大军来讨，荆州如何能够抵挡？”的叹息，如同一个不祥的谶言，预示着，荆州很快就要易主。