丁氏临走前，曾对曹操说过，“子脩死了，我们母子对你再无用处。”
这话虽然扎心，却也是实情。
秦义想了想，看向众人，“我的目标是曹操，丁氏已经痛失爱子，何必再难为她呢？”
杨修自知自己说话唐突了，忙道：“太尉仁德，修感佩之至。”
“这样吧，今日天色已晚，明日我抽空过去探望一下。”
转过天来，秦义只带了赵云和四名亲兵，一路骑马来到城东。
谯县城东多是老宅，巷陌曲折，青石板路被岁月磨得光滑。丁氏所居是一处三进院落，白墙黑瓦，门前两株槐树，看上去与寻常人家无异。
赵云上前叩门，许久，才有一个老仆颤巍巍打开门缝。
“太尉前来拜望丁夫人。”
老仆登时一惊，他惊恐地抬头，看向站在赵云身后的秦义，嘴唇哆嗦着，一时说不出话。
随后他慌忙将身子让开，“贵人请进。”
秦义点了点头，对老仆笑着说了句，“你不必惊慌，我又不吃人。”
庭院不大，却收拾得整洁，正屋门帘低垂，里面传来“轧轧”的机杼声——有人在织布。
机杼声持续不断，规律而绵长。秦义循声走近，掀起门帘，见堂屋正中摆着一架织机，一个妇人背对着门，正专注地投梭引线。
她约莫四十五六岁年纪，身穿素色襦裙，头发简单挽起，插一支木簪。从背影看，身形单薄，肩膀微微下塌，透着说不出的疲惫。
秦义没有出声，静静站在门口。
午后的阳光从窗棂斜射进来，尘埃在光柱中飞舞。织机上的麻线泛着淡淡的光泽，梭子穿梭往复，发出单调的声响。
妇人手法熟练，显然做惯了这活计。但秦义注意到，她的动作偶尔会顿一下，像是忽然失神，然后又强迫自己继续。
这样的沉默持续了好久。
终于，那妇人似乎察觉到什么，手中梭子一顿，缓缓回过头来。
丁氏的容貌比秦义想象中更显憔悴。她面容清秀，眉眼间依稀可见年轻时的风韵，但此刻眼眶深陷，唇色苍白，额上已有细密的皱纹。
最让人心惊的是那双眼睛——空洞，麻木，仿佛所有的生气都已随着某个人的离去而消散了。
她看到秦义，先是茫然，随即一惊，手中的梭子“啪”地掉在了地上。
“你是何人？”
“在下秦义。”秦义拱手，语气平和，“夫人应该听说过我。”
丁氏猛地站起，织机被她带得一晃。她踉跄后退，撞到身后的案几。
这声响惊动了厢房里的侍女，那女孩匆匆跑来，见到秦义，吓得惊叫一声，呆立当场。
“不必害怕，我只是路过谯县，顺道过来看看。”
“秦……太尉，莫非你要拿我问罪？”
秦义摇头：“夫人误会了。我若要拿你，何须亲自前来？”
他环视屋内，陈设简朴，除织机外，只有一案、一榻、两架屏风，墙角堆着几卷织好的布匹。
“曹操是曹操，你是你。他的所作所为，与你并无关系。”
“那太尉此番前来，究竟所为何事？”
“夫人痛失爱子，秦某亦感惋惜，我今日来，只是告知夫人，今后你们尽可安心在此居住。只要不通敌，不与朝廷为敌，我保你们衣食无忧，不会有人来打扰。”
丁氏愕然看着他，像是不敢相信自己的耳朵。
秦义从袖中取出一枚令牌，放在案上，“若有人为难你们，可持此令牌告官。兖州境内，无人敢不遵。”
那令牌是青铜所制，正面刻着“太尉府”三字，背面还有虎纹。
“好了，我就不打扰了。”
走出几步后，秦义再次停下脚步，“虽然曹操与我立场不同，但我对令郎的忠孝之举，还是很欣赏的，你生了一个好儿子，斯人已去，还望夫人早日放下心中的执念。
我想，子脩泉下有知，也不希望他的母亲整日活在悲痛之中。”
丁夫人听得浑身一震，望着秦义挺拔背影，内心久久无法平静。
没想到，自己的儿子，竟被太尉如此称赞。
走出宅院，秦义对赵云吩咐道：“传我命令：丁氏在谯县期间，任何人不得打扰。若有地痞无赖骚扰，一律严惩不贷！”
“诺！”
…………
七月，颍川郡沐浴在一片燥热之中。官道两旁的槐树上，蝉鸣声撕扯着午后的空气，一浪高过一浪。车驾从南而来，在岔路口转向西行，碾过被晒得发白的土路，扬起细密的尘埃。
“太尉，前方就是颍阴城了。”吕安策马至车旁，低声禀报。
荀彧的死，对于消息灵通的秦义来说，根本不算秘密。
路过颍川时，秦义还是决定去拜祭一下荀彧。
这可不全是看荀攸的面子，很大一部分，是出于对荀彧本人的敬重。
车驾入城，街道上行人稀疏，偶有百姓见这队仪仗威严的人马，纷纷避让。
荀府坐落在城西，白墙黑瓦，门前两株古柏苍翠依旧，只是门楣上已无往日的车马喧嚣。老仆见有贵客至，慌忙开门相迎，当得知来者是当朝太尉秦义时，更是惊得手足无措。
“不必通报了。”秦义摆手，“带我去见夫人。”
穿过前院，正堂中，一位素衣妇人已在等候。她年约四旬，面容清癯，眉眼间依稀可见年轻时的秀丽，只是此刻眉宇间锁着深深的哀愁。
见秦义进来，她微微一怔，随即敛衽行礼：“妾身唐氏，拜见太尉。”
秦义还礼：“夫人不必多礼。秦某路过颍川，特来探望。”
唐氏引秦义入座，侍女奉上清茶。堂中陈设简朴，案几上摆着几卷竹简。
“荀公的墓在何处？”
“在城西荀氏祖茔。”唐氏的反应和丁夫人差不多，突然见到秦义，都感到很突然，甚至有些无法理解。
“好，那我去拜祭一番，随后我就回洛阳了。”
荀氏祖茔坐落在城西五里处的山坡上，背靠青山，面朝颍水。时值盛夏，墓园中草木葱茏，蝉鸣鸟叫不绝于耳。
荀彧的墓并不显眼，一方青石墓碑，碑前有石案香炉，四周打扫得干净整洁。
秦义让随从留在墓园外，独自一人走到墓前。
他静立良久，关于荀彧的死，世间还是流出了不少说法。
有人说他是忧愤成疾，有人说他是被曹操猜忌，还有人说他被迫服毒自尽。真相如何，荀家人也不对外解释，这简直成了一个无解之谜。
秦义带来了一壶酒，他斟满三杯，第一杯洒在墓前：“这一杯，敬荀公的才学。”
第二杯洒下：“这一杯，敬荀公的忠义。”
“荀公知晓大势，当知曹操大势已去，这第三杯，敬这即将安定的天下！”
夏风拂过，墓旁的松柏沙沙作响，仿佛在回应他的话。
“当初曹操还在兖州时，我就曾给荀公写过书信，希望您顺应朝廷，做汉室的内应，可惜天不遂人愿，曹操还是逃离了兖州，去到青州，一边是汉室，一边是曹操，您夹在中间，定是左右为难。
自从去了青州，你我便失去了联系，但我知道，汉室一直装在您的心里。日后，等到天下安定，我一定再来拜祭，亲口将喜讯告知与您！”
说完，秦义肃然行礼，深深的朝着墓碑鞠了一躬。
临别之际，他一再叮嘱当地的官吏，务必善待荀家，照顾好唐氏母子的生活。
…………
时值七月下旬，暑气未消，得知秦义从淮南班师归来，天子刘协亲率文武百官，出城三十里相迎。
一时间，旌旗蔽日，仪仗绵延数里，鼓乐喧天，百姓夹道围观，万人空巷。
秦义的车驾在距迎接队伍百步处停下。他整理衣冠，下车步行向前。远远看见天子銮驾，他赶忙翻身下马，快步来到天子的銮驾前，“臣秦义，拜见陛下。劳陛下亲迎，臣惶恐。”
刘协从銮驾中走出，上前扶起秦义：“太尉平身！太尉为国征战，连灭二袁，平定河北淮南，功在社稷。朕出城相迎，理所应当！”