张炯帮他解读，“主公，此乃大大的吉兆，‘当涂’者，宫门双阙也！‘高’者，岂非主公之名讳？此乃上天明示，代汉而兴者，非主公莫属！”
袁术坐在主位上，眯起了眼睛。他久久没有说话，但眼中闪烁的光芒暴露了内心的激荡。
过了一会，袁术追问道：“那些祥瑞，莫非都是真的？”
张炯深深一揖，无比认真的回道：“天意岂可伪造？臣不过是将上天显现的征兆，解读给主公罢了。”
并非所有人都被这场闹剧所迷惑。
当袁术征求主簿阎象的看法时，阎象深吸一口气，当即直言：“主公！请立即驱逐张炯等妖言惑众之辈，重修政事，安抚百姓，整军经武，以图后效！”
“哦？你说张炯妖言惑众？”
阎象冷笑，“淮南近来祥瑞频出，事情如此反常，定然是有人作祟，如今天下虽乱，然汉室犹存。天子在洛阳，身边又有秦义、吕布这样的能人猛将辅佐，主公若此时称尊，便是授人以柄，朝廷岂能相容，天下诸侯皆可借讨逆之名来攻。”
袁术微微有些不悦，“依你之见，我当如何？”
阎象叩首，认真劝说道：“昔日高祖刘邦，先入关中而不称帝，待项羽分封天下，积蓄实力，终有垓下一战而定乾坤。主公今日只占淮南一隅，尚不及高祖当日，岂可操之过急？”
“你说我不及高祖......”
袁术重复着这句话，突然笑了，“阎象啊阎象，你这是长他人志气，灭我的威风。”
阎象直接无语了，你哪里比高祖强？
接下来，不论阎象如何耿直进言，袁术都不感兴趣，他的胃口，他的野心，已经被张炯给勾了起来。
很快，袁绍全家被杀的噩耗传到了寿春。
噩耗是在一个雨天传来的。
“主公！黎阳城破，袁绍满门被押解洛阳，当街处斩……”
袁术手中的玉杯登时摔在了地上，琼浆洒在锦袍上，殿内侍立的宫女侍从们吓得跪倒一片，连呼吸都屏住了。
“什么？”惊闻噩耗，袁术犹如五雷轰顶一般。
他和袁绍不亲。
何止不亲。这些年，两人从小到大较劲的次数，比见面的次数多得多。
袁绍总端着嫡长子的架子，哪怕他母亲只是个婢女出身；袁术则永远记着，自己才是正室所出。
他嫉妒过袁绍在河北的声势，咒骂过那个“假仁假义”的兄长收买人心，甚至在夜深人静时，袁术无数次幻想过袁绍兵败身死的场面。
但不该是这样满门尽诛、枭首示众的结局。
这大大超出了兄弟阋墙的范畴。
秦义怎么敢？朝廷怎么敢？
寒意从脊背一路爬上来，笼罩了袁术的全身，冻住了他的五脏六腑。
袁术第一次如此清晰地感受到：诸侯逐鹿的棋盘上，输家的代价竟然是这么惨。
而付出如此代价的人，竟和他一样，同为袁家人。
这不得不让袁术生出兔死狐悲之感。
“都给我出去。”过了一会，袁术沮丧而暴躁地摆了摆手，把所有人都赶了出去。
当最后一个人合上殿门时，袁术被隔绝在这空旷、华丽、又突然显得无比脆弱的宫殿里。
他缓缓走到窗边，远处的工地还在施工，工匠的号子声隐约传来。
这里的一切，在袁绍满门鲜血面前，忽然变得滑稽而荒唐。
张炯是黄昏时分求见的。
袁术在偏殿见他时，张炯注意到，袁术身上换了身素色的常服。
这是他第一次，主动为袁绍做了些事情，那就是脱下了华丽的衣服。
“主公节哀。”张炯深深一揖，劝慰道。
袁术摆摆手，无奈的叹了口气，“想不到啊，袁绍竟遭此横祸。”
张炯依旧不忘诋毁秦义，“秦义此举，不独是针对本初公，更是向天下所有门阀世家示威。他在告诉所有人：四世三公又如何？违逆者，便是这个下场。”
“你觉得，接下来，我当如何？”袁术盯着张炯，想从对方脸上看出真正的意图。
出乎意料地，张炯摇了摇头。
“恰恰相反，主公此刻更应该挺身而出！”
袁术不由得一愣，惊愕地瞪大了眼睛。
“袁家四世三公，门生故吏遍及天下。这不仅仅是一个家族的荣耀，更是一杆大旗、一盏明灯。”
张炯的眼睛在昏暗的光线里闪着异样的光，继续说道：“如今本初公倒了，但这杆大旗不能倒！这盏明灯不能灭！天下多少士人还指着袁家的名望？多少豪杰还念着袁氏的恩义？主公应该立刻站出来，继承这份遗产。”
“你的意思是……”
“登基！”
张炯回答地斩钉截铁，“就在寿春，就在淮南！立国号，正名分，昭告天下，告诉世人，袁氏未绝，薪火犹存！
唯有如此，才能聚拢那些还念着袁家恩情的人，才能与秦义分庭抗礼！”
袁术沉默了，袁绍的死，这对他无疑是一个巨大的警告。
阎象的提醒也在耳边响起：谁先称尊，谁便是众矢之的。
张炯看穿了他的心思，忽然话锋一转，“主公，即便您不争，这袁家的名望，难道就不会旁落吗？”
袁术皱眉，“除了本将军，还有何人？”
张炯吐出一个名字：“袁芳！”
“他是袁基的独子，这些年，秦义一直对他倾心栽培，并有意让他承继袁家的正统，如今他已十七，等那孩子长大，等他可以扛起袁家大旗的那一天。到那时，主公的地位可就不保了。”
寒意再次袭来，袁术自然不甘心。
“主公，代汉者当涂高，如今天命已在主公身上！”
张炯恭敬地跪倒在地，声音因激动而颤抖，“若主公此时犹豫，那天命、那人望、那本该属于您的一切，都会流向别处，再也不为主公所有。”
袁术痛苦地闭上了眼睛。
最终，他打算听听群臣的看法，于是便将文武召集在了一起。
“诸位，河北之事，想必都已知晓。本初兄罹难，我袁氏遭此大劫，本将军痛彻心扉。”
他停顿了一下，目光扫过众人。
“诸位以为，接下来，我当如何？”
张炯第一个闪身出列：“如今天子暗弱，权臣当道，四海沸腾，苍生倒悬。正需有德者挺身而出，重整乾坤！”
“谁是权臣？”阎象忍不住问道。
“自然是那秦义，他年纪轻轻，便居太尉之职，大权独揽，连杨彪吕布都屈居在他之下，他不是权臣，又是什么？”
“近日，淮南祥瑞频现，谶语流传，代汉者当涂高，诸公皆有所闻。吾观天象，见帝星移位，正照淮南。”
阎象狠狠瞪着张炯，厉声反驳道：“高祖提三尺剑取天下，至今四百余年，汉室虽衰，人心未离。主公世受汉恩，若行篡逆之事，必为天下所不容！四方诸侯，皆可借机来攻，届时主公将何以自处？”
“天下不容？”
袁术却笑了，“昔日，高祖不过一亭长，光武亦起于布衣。他们能取天下，我袁氏四世三公，门生故吏遍于四海，反不能承天命乎？”
“此一时彼一时！”
阎象道：“当今之势，虽群雄割据，各怀异志。然朝廷实力日强，袁绍曹操相继败于秦义之手，前车之鉴，不可不防。一旦主公称帝，立时便会为淮南引来灭顶之灾，秦义绝不会容忍的。”
有袁术给自己撑腰，张炯愈发得意，“阎象！你说我妖言惑众，我看你才是动摇人心，如今天命已显，主公登基乃是顺天应人。”
“顺天应人？张炯！你那些祥瑞谶语，究竟是何来历，你心中清楚！你这是在害主公，是在将淮南数十万军民推向火坑！”
“你——”
“够了！”袁术不耐烦地发话了，让所有争吵戛然而止。
“传我命令：即日起筹备登基大典，正月，于寿春祭天称帝。国号仲氏。”
虽然没有传国玉玺，但这一步，袁术终究还是迈出了。
PS：张炯撺弄袁术称帝，《后汉书・袁术传》有明确记载：“建安二年，因河内张炯符命，遂果僭号，自称'仲家'。