残阳如血，将冀州大地染上一片凄厉的赤红。
荒芜的原野上，一支丢盔弃甲的大军正亡命奔逃，旗帜歪斜，衣甲不整，每个人的脸上都写满了惊惧与疲惫，正是文丑率领的残兵败将。而在他们身后不远处，烟尘滚滚，蹄声如雷，如同附骨之疽，紧追不舍。
吕布一马当先，赤兔马四蹄翻腾，宛若一道流动的火焰。他身披猩红战袍，手持方天画戟，冷峻的面容上带着一丝猎杀般的快意与不耐。
画戟的锋刃上，鲜血尚未完全凝固，在夕阳下反射着暗沉的光泽。他所过之处，仿佛连空气都变得灼热而充满杀伐之气。
“将军！前方发现文丑后队辎重，行动迟缓！”一名斥候飞马来报。
“杀！”吕布的回答简短而暴戾。他甚至不需要下令，只是将画戟向前一挥。身后如狼似虎的并州铁骑便呼啸着扑了上去，如同热刀切入牛油，瞬间将那支可怜的断后部队撕碎、吞噬。惨叫声短暂而急促，很快便被马蹄声淹没。
钟繇骑着一匹较为温顺的战马，在亲兵护卫下跟在吕布中军。他看着眼前这血腥而高效的追杀，眉头微蹙，并非怜悯，而是在计算着时间和更大的棋局。
又一次击败文丑后，他赶上吕布，忍不住说道：“温侯，追亡逐败，虽可扩大战果，但文丑已成惊弓之鸟，其部众亦无战心，不知温侯要追到何时？”
吕布闻言，傲然回道：“元常，你可见过狼群会因为猎物逃跑而停下，文丑溃军，士气已堕，正可一鼓作气，最好将他们全歼！他们要去邺城救援袁绍，某家就一路追到邺城去，正好在邺城和文略汇合！”
钟繇看着吕布一往无前的背影，并未立刻反驳。他知道吕布的脾性，勇冠三军，但也骄横难制。他需要更充分的理由，来扭转这位虓虎既定的目标。
他一边随着大军奔驰，一边在心中急速盘算，他已经派人将这边的情况送去给秦义知晓，文丑残部已不足两万，且惊魂未定，即便去了邺城，面对有所准备的秦义，也掀不起太大风浪。
他想到了北方的易京，想到了公孙瓒。
之前颜良等人围攻易京多年，早已将这座堡垒打得奄奄一息，如今因邺城之危，袁军仓促撤退，这正是易京最虚弱，也是公孙瓒最可能获得喘息之机的时刻！
若让公孙瓒缓过这口气，必成心腹大患。
打定主意后，钟繇再次催马，奋力赶上吕布。此时大军正行至一处岔路口。
“温侯！”
钟繇的声音提高了八度，带着不容置疑的严肃，“请速速下令，停止追击，全军转向！”
吕布猛地一勒赤兔马，战马人立而起，发出一声不满的嘶鸣。
他转过头，锐利如鹰隼的目光扫向钟繇，带着一丝被打断兴致的愠怒：“转向？元常，你此话何意？”
“对，转向！”钟繇用力点头，手指毫不犹豫地指向东北方向，“目标，易京！”
“易京？”吕布不由得一愣，眉头紧紧皱起。
钟繇深知时间紧迫，语速极快，但条理清晰：“温侯！岂不闻‘螳螂捕蝉，黄雀在后’？邺城那边太尉亲自坐镇，破城也只是时间问题。文丑这两万残兵，即便到了邺城，也费不了太尉多少手脚。我已派人将文丑溃败、兵力虚实尽数报予太尉，太尉必有万全准备，无需我等锦上添花！”
他顿了顿，观察了一下吕布的神色，因为秦义来信嘱咐过他，吕布性情傲慢，尽量要顺着他，即便有不同的意见，也要顾及一下他的情绪。
“然则，易京则不同！此前颜良大军围攻，已将易京打的油尽灯枯，如今因邺城之危，颜良阵亡，文丑仓促回兵，此乃天赐良机，绝不可给公孙瓒喘息之机！若让他得以整顿兵马，收拢残余，则犹如病虎归山，遗患无穷！”
钟繇的目光灼灼，盯着吕布：“温侯，太尉委你以方面之任，授我参赞军机，所望者，非仅破一袁绍，乃在平定整个河北！
邺城之战，一时半刻难分胜负，但易京之战机，稍纵即逝！当此之时，唯有速破公孙瓒，彻底肃清公孙瓒的残余，太尉方能无后顾之忧！”
钟繇先是追随秦义做了并州别驾，身居要职，如今又做了并州刺史，成了一方封疆大吏，他对秦义，心里是非常感激的。
这一番话，高屋建瓴，从整个战略全局出发，将眼前的追击与未来的大势剖析得清清楚楚。吕布或许不喜权谋，但绝非不通军略。他听完之后，脸上的愠怒和不解渐渐消退，取而代之的是一种深思。
他没有立刻回答，而是将目光投向身旁始终沉默跟随的两员大将——张辽和高顺。
张辽张文远，沉稳持重，他略微思索，便向吕布拱手道：“温侯，钟先生所言极是。文丑溃败，已不足虑，纵然去到邺城，亦难改袁绍败亡之局。然公孙瓒素有名将之称，若得喘息，必成我等北顾之忧。趁此良机，突袭易京，正当其时！”
高顺，这位以陷阵营闻名、寡言少语却每言必中的将领，也缓缓点头，言简意赅：“钟先生谋略深远。易京，当破！此刻，最佳！”
吕布并非不能采纳良言，只是需要足够说服他的理由。此刻，理由已经足够充分。
“好！”
吕布猛地一挥手，“就依元常之策！传令全军，停止追击文丑，后队变前队，转向东北，目标易京！全军轻装疾进，务必在公孙瓒反应过来之前，兵临城下！”
军令如山，尽管许多底层将士对突然放弃眼看就要到手的功劳感到不解，但在吕布和各级将领的严令下，这支杀戮机器般的军队，硬生生在狂奔中扭转了方向，如同一条奔腾的河流突然改道，带着依旧未散的杀气，朝着易京方向，滚滚而去。
与此同时，易京如今已是满目疮痍。城墙之上，箭垛残破，布满黑褐色的血污和火烧的痕迹，守城的器械大多损坏，歪斜地堆在角落。
守军的旗帜无精打采地垂着，士卒们倚靠在墙垛后，大多面带菜色，眼神麻木，只有偶尔望向城外时，才会流露出一丝劫后余生的茫然。
就在几日前，这里还承受着袁绍大军水泄不通的围攻，颜良指挥的军队昼夜不停地猛攻，礌石、滚木、箭矢如同暴雨般倾泻，易京就像狂涛中的一叶孤舟，随时可能倾覆。守军伤亡惨重，粮草几乎告罄，士气低落到了极点。
然而，就在公孙瓒自己也感到快要支撑不住，甚至开始考虑焚楼自尽以免受辱之时，城外的袁军却在一夜之间，如同潮水般退去了。起初，公孙瓒还以为是颜良的诡计，严令守军不得松懈，甚至加倍警惕。
但一连两天，城外除了偶尔出现的游骑，再不见袁军主力的踪影，留下的只是一片狼藉的废弃营垒和来不及掩埋的尸体。
“究竟发生了何事？”公孙瓒深感不解，于是派人探查。
这一日，关靖带来了消息：“主公，颜良之所以火速退去，是因为邺城被围！袁绍危在旦夕！所以才仓促撤军的！
“哈哈哈！天不亡我！天不亡我啊！”
确认消息属实后，公孙瓒忍不住仰天大笑，笑声中充满了绝处逢生的狂喜。
“想不到袁绍也有今日！你围我易京，欲置我于死地，想不到吧，自家后院起火，烧得比我这易京还要旺！”
他立刻下令，将这个消息通告全城。顿时，原本死气沉沉的易京，仿佛注入了一针强心剂。
守军的脸上重新焕发出生气，将吏们奔走相告，庆幸这突如其来的解脱。
袁绍被秦义困住，这正是袁绍恢复元气，重整旗鼓的大好时机！他甚至开始谋划，等实力稍稍恢复，或许可以南下袭扰袁绍后方，趁机抢占一些地盘。
关靖隐隐感到有些不妙，他一再提醒公孙瓒，一旦秦义灭掉袁绍，必然会挥兵北上。
“士起，你太过忧虑了。”
公孙瓒摆了摆手，两人穿过校场，登上一处高台。从这里望去，易京的破败一览无余——西面城墙坍塌了大段，只用木栅草草修补；南门箭楼烧毁的痕迹犹在，如同巨大的伤疤。
“我知道你在担心什么。”公孙瓒望着远方，“你认为秦义灭袁之后，下一个目标便是我幽州。”
“难道不是？”关靖表情凝重，“秦义志在天下，主公与他虽有旧谊，但天下大势面前，私谊何足道哉？您别忘了，刘虞当时可是被他救走的，如今我们困守这残破易京，一旦秦义挥师北上，如何抵挡？”
公孙瓒笑了，笑得不以为然，“士起啊，秦义若真灭了袁绍，他必先图曹操，然后才会考虑北方。届时，我已回蓟县重整旗鼓，何惧之有？”
毕竟，曹操实打实的背负着国贼的骂名，公孙瓒根本不认为秦义在这个时候，会对自己用兵。