接到袁绍肯定答复的曹操，如释重负，登时感到一种海阔天空的兴奋。
他立刻集结精锐，打出了奉袁绍之命、侧击公孙瓒的旗号，毫不犹豫地放弃了在兖州，挥师东进，直扑青州。
这一招“声东击西”，可谓一石三鸟：
第一，他成功摆脱了前往邺城、被袁绍吞并掌控的命运，保持了自身集团的独立性和行动自由。
第二，他获得了袁绍的授权，可以名正言顺地进入青州，避开了与吕布、公孙瓒等人的直接纠缠，找到了新的发展方向，当然这个“名正言顺”是加引号的，站在袁绍阵营，曹操名正言顺。
第三，他确实能在战略上起到了牵制作用，为袁绍分担了侧翼的压力，维持了在袁绍心目中的重要性。
颜良文丑从兖州回到冀州，马上听从袁绍的命令，挥师北上，加入到和公孙瓒的决战中。
而曹操也在青州侧翼，向北一路推进，兵锋直指公孙瓒所封的青州刺史田凯。
消息传到洛阳，秦义将几位心腹谋士召集在一起，谈论此事。
“颜良、文丑已回师北上，袁本初这是要拼命了。”
看向众人，秦义有些兴奋的说：“我军新得兖州，豫州也是指日可定，如今士气正盛，兵甲已足。此刻正应趁袁绍主力被公孙瓒拖在北方，冀州南部空虚之际，挥师北上，直捣邺城！即便不能一举覆灭袁绍，也要狠狠撕下他一块肉来，让他首尾不能相顾！”
荀攸和贾诩对视了一眼，率先开口，语气带着不容置疑的沉稳：“袁绍若尽得河北，确是我心腹大患。然而，此刻出兵，倒也不是取不下邺城，而是难度太大，恐怕要付出不小的代价。自张扬向边境增兵以来，袁绍便加强了邺城的防御，我们即便一路畅通无阻兵临城下，一场恶战，也是在所难免。”
荀攸先给了秦义一个肯定的答案，只要想打，邺城肯定能够攻下来，只不过，免不了一场旷日持久的硬战！恶战！
也许要打几个月，也许要超过一年甚至更久！
贾诩也表示赞同，“主公请想，袁绍虽集重兵于北，但邺城城高池深，毕竟是袁绍的根基所在，岂是旦夕可下？一旦我军北上，袁绍盛怒之下，说不定马上回兵，把主要兵力用来防御我等，反倒让公孙瓒得了便宜。”
“那么，依二位之见，难道要坐视袁绍彻底击败公孙瓒，吞并幽州，实力暴涨以后再动手吗？”
秦义的心性虽然已经磨炼的日趋沉稳，但他毕竟是年轻人，心里有着很强的进攻欲望。
荀攸斩钉截铁，“主公，我等非是坐视，而是坐收渔利！鹬蚌相争，渔翁得利。如今这河北，正是鹬蚌死斗之时。”
他起身走到地图前，指向冀州的北部：“公孙瓒，也是一员虎将，即便最后不敌袁绍，也能让袁绍伤筋动骨，我们此刻需要做的，不是去打断这场死斗，而是让他们斗得更狠，伤得更重！待到双方精疲力竭，伤亡惨重之时，才是我军重拳出击，定鼎河北的最佳时机！”
荀攸也用力点头，两人想法一致。
秦义目光闪动，强行让自己冷静了一下，“那曹操呢？他在青州动作迅猛，若让他击败田凯，控制了青州北部，势力必然扩张。”
贾诩微微一笑：“曹操，世之枭雄，他北上击田凯，看似为袁绍肃清侧翼，实则为自家开拓疆土，不妨让刘备从徐州向北进兵，给曹操制造一些压力。”
“也只好如此了！”
回到府中，吕安正坐在院中的石凳上，仔细地擦拭着一副皮甲。他的动作沉稳而专注，一如他平日的为人，勤恳、踏实。
听到脚步声，吕安抬起头，露出一个憨厚而真诚的笑容：“主公，回来了。灶上温着粥，还有几样小菜，您要用些吗？”
秦义摆了摆手，“吃过了。方才与文和、公达他们又推演了许久。”他揉了揉眉心，关切的问道：“家里可还好？”
“都好。”吕安简练地回答，继续着手上的活计，“阿宁白日里浆洗了衣物，收拾了书房，方才说去后园看看她种的那些菜蔬。”
“说起来，”秦义仿佛不经意地提起，语气带着家常的关切，“阿宁的年纪，也不小了吧。如今我们在洛阳算是站稳了脚跟，你是不是也该为她寻个好人家了？若有合适的人选，我来做这个媒，定不会委屈了她。”
阿宁也就是吕安的妹妹，吕宁！
吕安擦拭皮甲的手，猛地顿住了。他的肩膀几不可察地僵硬了一下。
秦义察觉到了这异样的沉默，有些疑惑：“怎么？莫非她已有心仪之人？”
“不……不是，主公，您误会了。”吕安慌忙抬起头，脸上挤出一个极度尴尬的笑容。
“那是为何？”秦义更加不解。吕宁温婉贤淑，模样也周正，在这乱世，能寻一门可靠的亲事，安稳度日，应是幸事，总不能一直跟在自己身边做侍女吧。
吕安深吸了一口气，仿佛下定了极大的决心。
“主公…是小妹她自己……不愿意嫁人。”
“不愿意？”秦义有些愕然。
这个时代的女子，婚姻大事多半由父兄做主，吕伯奢已经死了，吕宁的亲人只剩下了吕安，长兄如父啊。
“承蒙主公不弃，让我在您帐下效力，虽位卑职小，却也衣食无忧，更能追随您做一番事业。小妹她在府中，里里外外，洗衣洒扫，烹煮缝补，她都尽心尽力，她也是心甘情愿的。”
他停顿了一下，神色变得有些悲切，“当年，若非主公您……您当机立断，敲响了铜锣，惊走了心狠手辣的曹操……我们两兄妹，早就和其他人一样，成了曹操剑下的冤魂了。”
提及往事，秦义的心也猛地一沉。那个夜晚的血光、惨叫、曹操多疑而狰狞的面孔，以及自己情急之下铤而走险的举动，历历在目。那不仅是曹操人生中的一个污点，也是他秦义和吕氏兄妹命运彻底扭转的节点。
“我们的命，是主公您给的。”吕安的声音异常坚定，带着一种不容置疑的信念，“我们兄妹愿意追随您。此生此世，绝无二心！”
他再次深吸一口气，有些难以启齿的说道：“所以小妹她说……她不愿嫁人。她愿意……愿意永远留在主公身边。哪怕……哪怕只是做一个洒扫庭除的婢女，只是为您洗衣做饭，她也心甘情愿，绝不后悔。”
话音落下，庭院里陷入了长久的寂静。
秦义也愣了一下。
他万万没有想到，当初那个为了自救也为了救人的举动，在吕宁心中，竟然沉淀为了如此决绝的信念。
最终秦义摆了摆手，“罢了。此事……暂且先不提了。”
他朝后院走去，走出了一段距离，秦义苦笑的摇了摇头。
…………
秦义时常也会来探望蔡邕，毕竟都住在一个院子里，夜里蔡邕书房里的烛火却愈发明亮。一把年纪的老人依旧伏在案前，笔尖在竹简上游走，发出细密的沙沙声，像春蚕啃食桑叶。
他正写到《灵帝纪》中平六年，那一年大将军何进谋诛宦官反遭其害，董卓率兵入京，天下大乱的序幕就此拉开。