最先传来的急报来自并州，这一日，郭图跑来禀报，“报！并州刺史钟繇，突然向井陉关增兵数千！”
袁绍的心猛地一沉。井陉关，那是太行八陉之一，连接并州与冀州的战略要道。
秦义虽然离开了并州，但并州的势力依旧牢牢的握在他的手里，钟繇的动向，显然是执行秦义的意图。
没过几天，河内方向又传来急报。
“报！河内太守张扬，起兵两万，向我边境压来！”
“张扬？”袁绍的眉头拧成了一个疙瘩。
张扬虽然实力不济，但在此刻发难，其意图再明显不过，显然是配合钟繇，归根到底，背后都少不了秦义的指令。
袁绍明显感受到了压力，他不得不马上下令，从其他地方抽调人马向邺城增兵，以防范任何可能的突袭。
而兖州那边，送来的消息，也让袁绍心里蒙上了一层阴影。
袁绍感觉到，兖州这块“肥肉”似乎并不那么容易咽下，吕布、刘备再加上秦义派去的赵云，力量何其强大？颜良文丑很难扭转局面。
冀州告急，兖州又拿不下？而就在这种时候，北边的公孙瓒，给了袁绍狠狠的致命一击。
那是一个天色阴沉的下午，一匹快马直奔邺城。骑手累的气喘吁吁，滚鞍落马，大声禀报，“主公！不好了！公孙瓒……公孙瓒他突破了界桥！幽州铁骑已杀入我冀州腹地！”
刹那间，整个邺城仿佛天都要塌了。
袁绍只觉得一阵天旋地转，他仿佛能看到白马义从的旗帜在冀北平原上肆虐，无数城池纷纷陷落，落入公孙瓒的手里。
沮授表情凝重，急忙劝说：“公孙瓒蓄谋已久，此番倾巢而来，其锋正锐，兖州之事，必须立刻决断！”
“要如何决断？”袁绍下意识的问道。
“必须马上撤兵，不可迟疑！”
田丰紧随其后，“主公！当断不断，反受其乱！兖州虽好，冀州才是根本，若有闪失，我等皆无葬身之地！请即刻下令：命颜良、文丑二将军放弃所有在兖州的据点，星夜兼程，回援邺城！另外，速速传令曹操，让他一并放弃抵抗，率领麾下所有人马，北上与我军汇合，共同抵御公孙瓒！”
袁绍脸色变幻不定，他的内心正进行着激烈的天人交战。
过了一会，袁绍摆了摆手，脸上是典型的优柔寡断之色：“容我想想，再想一想……先令颜良、文丑谨慎收缩防线，做好回援准备。”
这“再想想”，便是数日的蹉跎。而公孙瓒则一路士气如虹，不断地攻城略地。
坏消息一个接一个地传来。
“报！涿郡失守，守将战死！”
“报！安平郡遭劫掠，公孙瓒前锋已逼近巨鹿！”
“报！河间郡多处县城望风而降！”
每一份军报都像一记耳光，狠狠扇在袁绍的脸上。
邺城之中，恐慌的气氛不断蔓延。原先主张让颜良暂缓回师的人，此刻也噤若寒蝉。袁绍这才真正意识到，田丰、沮授所言非虚，他视若根本的冀州，正在被公孙瓒一块块撕碎。
袁绍再也顾不得什么兖州的肥肉，危机的本能压过了一切。
他彻底慌了，“传令！快传令！让颜良、文丑放弃所有辎重，立刻、马上带所有兵马回来！还有，告诉曹操，带着他的人，全部到邺城来集结！快！快去！”
这道命令，充满了慌乱与无奈。
代价是，他不仅要失去曹操送给他的兖州，同时也失去了十多天的宝贵时间，冀州北部不少城池已经落入公孙瓒之手。
颜良马上撤兵，但是曹操却并没有跟着一起走。
曹操拿着袁绍的令信，久久沉吟不语。
“诸位，袁本初让我去邺城，是欲将我置于其股掌之中。此去，恐再无出头之日。”
“那主公之意是要抗命？”曹仁问道。
“非是抗命，而是以更好的方式‘助他’。”
曹操的嘴角露出一丝莫测的笑意，“去邺城，不过是锦上添花罢了，公孙瓒势大，正面抗衡，即便胜也是惨胜。我们不如攻其必救，击其侧翼。”
他手指重重地点在青州的位置：“公孙瓒后方空虚，我若率精锐，诈称大军，从青州方向切入，直逼幽州边境。公孙瓒闻讯，焉能不惊？其军心必乱，侧翼受胁，则袁本初正面压力骤减。此乃‘声东击西’，围魏救赵之策！”
程昱点头，颔首微笑：“主公英明。此计一则可解袁绍之围，免我等于依附之名；二则，我军进入青州，可借此机会正式接管青州，开疆拓土，于绝境中另辟生机；三则，让袁绍与公孙瓒继续死斗，两虎相争，我等可坐观其变。”
“然则，袁绍会答应吗？他如今方寸大乱，只盼我等速去邺城。”曹仁提出疑虑。
曹操笑道：“他如今已是热锅上的蚂蚁，我只需修书一封，陈明利害，语气恳切，只言为其大局着想，他必应允。”
于是，一封精心措辞的信件快马送往邺城。信中，曹操极力渲染了，自己去青州侧击乃是绝妙好棋，必将使公孙瓒首尾不能相顾，可一战而定大局。他信誓旦旦地表示，此举一切都是为了袁绍的的霸业，自己愿为先锋，扫荡侧翼！
当曹操的信使到达邺城时，袁绍正处在崩溃的边缘。公孙瓒的兵锋越来越近，噩耗频传，他寝食难安，形容憔悴。他拿着曹操的信，手都在微微颤抖。
“主公，曹操此计，恐是托词，意在脱离掌控啊！”田丰提醒道。
袁绍烦躁地挥挥手：“只要他能牵制公孙瓒，从哪里进兵都一样！就依他之计，让他速速进兵青州，务必尽快威胁公孙瓒的侧后方！”
这道命令，注定了，袁绍放弃了将曹操力量收编整合的最好机会。
也为自己日后的败亡，埋下了一颗致命的钉子。
曹操压根也不想来邺城，曹昂已经做了人质，如果曹操来到这边，就算不会被软禁，各方面也都会受到大大的制约。
反倒不如前往青州，到了那里，照样他还是一方霸主！