早晨的凤仪宫内。
安静得能听见香炉里沉香燃成灰烬的轻响。
陈皓垂着手站在殿中，青灰色的宫靴踩在金砖上。
连一丝多余的声响都未曾带出。
苏皇后斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖漫不经心地拨弄着腰间系着的双鱼玉佩。
她今日穿了件月白色绣兰草纹的常服。
发髻上只簪了支赤金点翠步摇，明明是素净打扮，却偏生带出几分不容置喙的威仪。
见到苏皇后之后，陈皓急忙跪下。
“小陈子拜见皇后娘娘。”
“这几日小的奉了娘娘的命，在宫外认真研究，仔细观摩，见到了不少东西，特向娘娘回禀。”
陈皓微微躬身，满脸的尊敬。
听闻此言，苏皇后抬了抬眼，长睫在眼下投出浅淡的阴影。
“哦？最近可是发现了什么新鲜事。”
陈皓叹了一口气，禀告娘娘。
“新鲜事没有，糟心事倒是不少。”
他垂着眼帘，语气里更添了几分恳切。
“咱家去西市采买时，见着几个孩童围着馊水桶抢东西，身上的衣裳烂得露着骨头。”
“旁的铺子都说，这两个月京郊饿死的流民，光城外乱葬岗就埋了二十多具。”
陈皓顿了顿，犹豫了一下，继续开口说道。
“昨日小的路过城南药铺，撞见禁军带着一群官兵强行征税，什么远征税、军人服装税、茶水税等等，还把掌柜的打了。”
“那掌柜的哭着说，这已是本月第三回了......”
此言一出。
殿内的沉香陡然浓了几分。
苏皇后指尖的玉佩停住了，原本平和的目光里渐渐凝起寒意。
“禁军当街行凶？兵部是怎么管的？”
这一句话，陈皓不敢回答，也超出了他的回答范围。
不过在觐见苏皇后之前，遇到的一切，陈皓内心都推演了过一遍。
所以面对苏皇后的问话，他早就想好了怎么回答。
陈皓弯下腰，态度依旧恭顺，继续开口。
“这......这，小的也不知道，更不敢多言。”
“咱家只是瞧着那药铺掌柜的胳膊被打折了，地上淌着血，混着草药味儿，实在……”
“岂有此理！”
软榻上的苏皇后猛地坐直了身子。
月白色的衣袖扫过矮几，茶杯里的水晃出半盏。
“这些人拿着朝廷的俸禄，却敢在天子脚下作威作福，真当本宫是聋子瞎子不成？”
“看来是这些日子太过宽纵，才让这些蛀虫如此放肆。”
......
砰的一声！
面对苏皇后的暴怒。
陈皓突然双膝一弯。
“咚”地一声跪在了金砖上。
“娘娘息怒！”
他额头抵着地面，声音里带着恰到好处的惶恐与恭敬。
“都是小的不好，带回来的消息惊扰了娘娘，小的该死。”
苏皇后看着陈皓伏在地上的身影，身上的寒意渐渐褪去，语气都缓和了几分。
“起来吧，本宫不是在怪你。”
她抬手示意侍立的宫女添茶，目光落在陈皓微颤的肩头。
“这宫墙太高，挡住的何止是风沙。”
“本宫坐在凤仪宫里，听的是奏折上的太平，看的是贡品里的繁华。”
“若不是你在外行走，哪能知道百姓过得这般苦？哪能知道局势已经靡乱到了如此地步。”
陈皓依言起身，依旧垂着眼帘，耳尖却微微发烫。
“你能将这些事如实报来，是你的本分，也是你的忠心。”
“何罪之有？该赏才是。”
“除了这些，你在京都之中还遇到了什么事情。”
陈皓犹豫了一下，低着头，开口道。
“不知娘娘可知云州近况？”
“云州之事，本宫自然知晓。”
“巨戎虽围困城郭，但守将拼死抵抗，粮草也还能支撑，暂时并无大碍。”
她顿了顿，补充道。
“兵部前日还递了奏报，说云州军民一心，已稳住阵脚，想来用不了多久，就能击退蛮夷。”
陈皓跪在地上，盘算着该怎么开口。
似是云州陷落这等坏消息。
一旦说出，便是震惊朝野的大问题。
见到陈皓忽然间沉默了起来。
苏皇后的目光落在他微微颤抖的肩头，指尖无意识地摩挲着榻边的织锦软垫。这小陈子几次搭救。
苏皇后一向知道陈皓的性子，知道他不会无的放矢。
在她的心中，从潜邸到后宫，这人虽只是个太监，却比朝中许多大臣都要可靠。
他从不是会无端生事的性子，今日这般反复提及云州，定是有隐情。这里面定然是有些自己不知道的事情。