“你的性子，本宫一向是了解的，从不会无端开口。”
“说说吧，那云州有什么事情？”
陈皓脊背瞬间沁出一层薄汗。
他深深伏在地上，额头几乎要贴住冰冷的金砖，声音里带着难以掩饰的挣扎。
“娘娘圣明……奴才本不该多嘴，只是……只是此事事关重大。”
“小的知道了，不告诉娘娘，又怕影响了娘娘的工作。”
“你既这般说，哀家倒是更想听听了。”
苏皇后的声音缓了缓，添了几分探究。
“但说无妨，本宫赦你无罪。”
陈皓的身子僵得更紧了。
他知道，这句话既是恩宠，也是压力。
他叩了个响头，声音压得极低。
“奴才不敢妄议朝政，只是，只是......”
她顿了顿，目光落在陈皓微颤的肩背上。
“怎么，你听了什么闲话？”
“奴才不敢！”
陈皓连忙叩首，额头在金砖上蹭出淡淡的红痕。
“奴才这一次在药铺之中见到了那云州到来的一个流民，他......”
“他怎么了。”
“他不停的念叨，说是云州城已经被巨戎破了。”
“而且还赠了一副画图。”
殿内静了片刻，只有廊外传来的蝉鸣断断续续。
苏皇后看着伏在地上的陈皓，忽然开口。
“画？什么画。”
“什么人会画这些？”
“奴才不知。”
陈皓的声音越发恭谨，带着几分恰到好处的惶恐。
“只是那少年拼了性命也要护着，还说要亲手交到……交到娘娘跟前。”
“奴才想着，或许是云州那边真有什么咱们不知道的冤情，才斗胆在娘娘面前提了这几句。”
“若是奴才说错了，还请娘娘降罪。”
他说完便死死低着头，再也不敢多言。
殿内的沉香仿佛凝固了，只有窗外偶尔掠过的鸽哨声，划破这令人窒息的安静。
苏皇后沉默了许久，久到陈皓几乎以为自己要跪成石雕。
才听得软榻上传来一声极轻的叹息，带着几分不易察觉的疲惫。
“你起来吧。”
陈皓依言缓缓起身，依旧垂着眼，不敢看她的脸色。
“你是本宫一路提拔的，你是什么性子，本宫比谁都清楚。”
苏皇后的声音平静了许多。
“你若不是真的觉得事关重大，断不会拿这种事来惊扰本宫。”
她顿了顿，指尖在矮几上轻轻一点。
“那画轴呢？你带来了？”
陈皓的心猛地一跳，知道最关键的时刻到了。
他再次躬身，语气带着前所未有的郑重。
“奴才不敢隐瞒，那画轴此刻就在奴才怀中。”
“只是此事牵连甚广，奴才怕……怕冲撞了娘娘，更怕……”
“更怕揭开真相，会引来杀身之祸？”
苏皇后接了他的话，语气里听不出喜怒。
陈皓浑身一颤，慌忙又要跪下，却被皇后抬手止住。
“小陈子你年纪不大，但是心思缜密，既敢把它带到凤仪宫，想必早已做好了准备。”
“拿出来吧，让本宫瞧瞧，到底是什么样的画，能让你这般如临大敌。”
陈皓深吸一口气，知道再也无法回避。
他小心翼翼地从怀中取出那卷画轴，双手捧着，缓缓展开。
随着粗糙的宣纸一点点铺在金砖上。
那片触目惊心的荒芜与绝望，便如潮水般漫了开来。
画轴展开的瞬间，苏皇后脸上的平静瞬间碎裂。
她猛地从软榻上坐直了身子，月白色的衣袖扫过矮几，将那盏凉茶彻底打翻在地。
青瓷碎裂的脆响，在这寂静的宫殿里显得格外刺耳。
“这……这是……”
苏皇后的声音带着难以置信的颤抖，指尖指着画轴上“云州六月廿三”那行字，脸色瞬间煞白。
“人相食，这是这是要上史书被戳脊梁骨的。”
陈皓垂着头，听着她急促的呼吸声，低声道。
“奴才不敢欺瞒娘娘，这画轴上的景象，与兵部奏报里的‘暂危’，实在是……天差地别。”
苏皇后的指尖在画轴边缘悬了许久，最终还是无力地垂落了下来。
她望着那片黑沉沉的河水与遍野尸骸，和人相食的画面，忽然抬手按了按眉心。
鬓边的赤金镶珠钗随着动作轻轻晃动，泄露出一丝难以察觉的疲惫。
“收起来吧。”
......