在兴县东南的一个小山村，鬼子一个小队闯了进来。
村里的青壮年大多跟着部队转移或加入了民兵，剩下的大多是老弱妇孺。
一个白发苍苍的老汉拄着拐杖站在村口，试图挡住鬼子。
“老总，行行好，村里没啥值钱东西了，都是些走不动的老人孩子……”
“八格牙路！滚开！”带队的鬼子曹长一脚把老汉踹倒在地，抽出军刀就要砍。
“爹！”一个中年妇女哭喊着从屋里冲出来，扑在老汉身上。
鬼子曹长狞笑着，举起军刀。
“砰！”
一声清脆的枪响。鬼子曹长的额头上突然多了个血洞，军刀“当啷”一声掉在地上，尸体晃了晃，栽倒在地。
其他鬼子兵还没反应过来，更多的枪声从村外的山坡上响起。
“啪啪！”“哒哒哒！”
几个鬼子兵身上冒出鲜血，惨叫着倒下。
“八路！有八路！”剩下的鬼子慌忙趴下，朝着枪响的方向胡乱射击。
但袭击者打了就跑，很快就没了踪影，只有山坡上枯黄的蒿草在风中摇晃。
袭击他们的是当地民兵队长刘老栓带领的十几个民兵。他们目睹了鬼子的暴行，忍不住开了枪。
“快！掩护乡亲们往山沟里撤！”刘老栓一边装填子弹一边喊。
村民们趁机扶起受伤的老汉，相互搀扶着，跌跌撞撞地向村后的大山里跑去。
鬼子小队遭到袭击，死了曹长和几个士兵，气得哇哇叫，不敢再分散，只能集中起来，放火烧了村子，然后继续向前搜索。
类似的反抗和袭扰，在整个根据地四处发生。
虽然力量悬殊，但军民的抵抗从未停止。
独立纵队主力此刻已经化整为零，以连排为单位，像鱼一样融入了根据地的山川沟壑之中。
他们利用熟悉的地形，神出鬼没，不断袭击鬼子的运输队、掉队的小股部队和孤立据点。
周志远带着纵队指挥部和一个警卫营，在山里不断转移。
冯启东的情报像雪片一样传来。
“报告，鬼子第九旅团先头部队已进占岚县县城，正在城内大肆烧杀。”
“报告，第十六旅团一部逼近保德，我地方部队和民兵正在节节阻击。”
“报告，正太路方向来的敌第四混成旅团一部约两千人，已进入静乐地区，遭遇我兄弟部队第三五八旅顽强阻击，进展缓慢。”
“报告，从晋西南来的第四十一师团前锋一个联队，在临县以北与我军新编第一旅交火，战斗激烈。”
……
周志远听着汇报，不断在地图上做标记。
脑海中，方圆五公里的三维地图时隐时现，显示出周围地形和正在移动的小股部队标识。
他靠这个“直觉”，几次带着指挥部险险避开鬼子的大部队合围。
这天傍晚，指挥部刚转移到一处背风的山坳里，冯启东又送来一份紧急情报。
“首长，内线传来确切消息。
鬼子为了彻底摧毁我兴县地区，从附近几个县强征了大量民夫，驱赶着他们走在队伍前面当‘肉盾’，逼迫我们不敢开枪。
另外，他们还组织了专门的放火队、抢粮队，手段极其残忍。”
沈非愚愤怒地一拳砸在树干上：“这帮畜生！拿老百姓当挡箭牌！”
周志远脸色阴沉得能滴出水来。
他沉默了一会儿，对冯启东说：“把鬼子用老百姓当肉盾的消息，立刻通报给所有作战部队和民兵。
遇到这种情况，原则上不准开枪，以免误伤群众。
但要灵活处置，可以利用地形，派小分队绕到侧后，制造混乱，让老百姓有机会跑。”
“另外，告诉各部队，我们暂时避其锋芒，不是怕了鬼子。把拳头收回来，是为了更好地打出去。让大家保存力量，耐心寻找战机。”
命令传达下去，战士们都憋着一股火，但也明白这是无奈之举。
第二天，更大的噩耗传来。
“报告！兴县县城……失守了。”通讯员声音低沉，带着悲痛，“鬼子第十六旅团主力突入城内，留守的一个县大队和部分机关人员拼死抵抗，伤亡很大。鬼子进城后……正在屠城。”
指挥部里一片死寂。
兴县是边区领导机关曾经的驻地，如今却被鬼子蹂躏。
周志远闭上眼睛，深吸几口气，才压下心头的怒火。
“领导机关和群众转移的情况怎么样？”
“边区机关和大部分群众在鬼子合围前已经安全转移到黄河西岸。但……兴县城里还有一些没来得及撤走的百姓，还有我们的伤员和医务人员……”
周志远没有再问下去，后果可想而知。
他走到地图前，盯着兴县的位置。