时间流转。
十二月十三日深夜。
周志远刚躺下不久，就被一阵急促的脚步声和敲门声惊醒。
“进来！”他披上棉衣坐起身。
冯启东推门进来，手里拿着一份译好的电报，脸色在油灯下显得异常凝重。
“首长，紧急情报。综合我们打入大同、太原、汾阳等地的内线，以及侦察部队最新传回的消息，日军正在大规模调动。
第九、第十六旅团倾巢而出，正从北面和西面压过来。
另外，我们发现正太路沿线敌军活动异常，有迹象表明，敌第四独立混成旅团一部正向西运动。
更麻烦的是，晋西南的鬼子第四十一师团也有部队在向北调动。
各方情报交叉印证，鬼子这次恐怕是要搞一次超大规模的行动。”
周志远接过电报，就着油灯快速扫了一遍。
他走到墙上那张巨大的晋西北地图前，目光在地图上移动。
北面，大同方向的日军第九旅团；
西面，吕梁山区的日军第十六旅团；
东面，正太线方向的第四独立混成旅团；
南面，晋西南方向的第四十一师团……
敌人的兵力从四面八方合拢过来，矛头直指晋西北根据地的核心区域，尤其是兴县附近的四、八分区和边区领导机关所在地。
“兵力规模能估算吗？”周志远沉声问。
“初步判断，集结的总兵力可能超过七万，甚至更多。
这次不像是普通的‘清乡’或者小规模扫荡，看架势，是要一口吃掉我们的根据地。”
“胃口不小。”周志远冷笑一声，手指重重地点在地图上的兴县位置，“我们刚打了几个胜仗，抢了他机场飞机，他就想趁我们立足未稳，把我们连根拔起。
老一套了，想用绝对兵力把我们压垮。”
他转身对冯启东命令道：“立刻通知政委和所有支队以上干部，马上到指挥部开会。
命令各部队取消一切休假，进入最高战备状态，所有人员、物资准备转移。
侦察部队全部撒出去，我要知道鬼子每一路的具体兵力和动向，精确到大队一级。”
“是！”冯启东敬礼，快步离去。
很快，沈非愚、宋少华、王远山、魏大勇等纵队主要领导以及几个主力团的团长都赶到了指挥部。
小小的窑洞里挤满了人，烟气缭绕，气氛压抑。
周志远把情况简明扼要地说了一遍。
“鬼子这次是下了血本了。”沈非愚推了推眼镜，眉头紧锁，“动员几个旅团外加其他部队，兵力超过七万，直奔我们的心脏地带。
目的很明确，就是要摧毁我边区领导机关和我们的主力部队。”
宋少华一拳砸在炕桌上：“狗日的小鬼子，上次在代县和阳明堡还没打疼他！刚消停几天，又来送死！”
王远山比较冷静，他看着地图说：“敌人兵力占绝对优势，又分多路合击。我们硬碰硬肯定不行。必须跳出外线，机动歼敌，把敌人拖散、拖垮。”
魏大勇瓮声瓮气地说：“怕他个鸟！首长你说怎么打，我们就怎么打！咱独立纵队现在兵强马壮，又有高射炮又有飞机零件，正想再试试新家伙呢！”
周志远摆了摆手，示意大家安静。
“老王说得对，不能硬拼。但也不能一走了之，把根据地和老百姓丢给鬼子祸害。
总部和边区领导机关必须立刻转移，转移到更安全的地方。这是首要任务。”
他拿起一根小木棍，指着地图开始部署。
“我们的反扫荡方针就八个字：避实击虚，内外结合。具体分三步走。”
“第一步，坚壁清野，掩护转移。以地方武装、游击队和民兵为主，广泛开展地雷战、麻雀战、破袭战，袭扰、疲惫、迟滞敌人前进。
主力部队以营、连为单位分散隐蔽，保护群众和机关转移进深山，把粮食、物资都藏好，水井能填的填上，让鬼子来了也喝不上水，吃不上饭。”
“第二步，抓住敌人弱点，在运动中歼敌。鬼子兵力虽多，但分路进攻，战线拉得长，补给困难。
我们集中主力一部，瞅准他其中一路，狠狠敲他一下，打疼他，让他不敢冒进。西村！”
西村厚也应声站起：“到！”
“你的突击大队，还有魏大勇的加强支队，合并组成一个突击集团，由你俩统一指挥，隐蔽待机。
你们是尖刀，要用在最关键的地方，捅敌人的软肋。
任务就一个，寻找机会，吃掉他一股突出冒进的敌人。”
“明白！”西村和魏大勇齐声答道。
“第三步，发动群众，全面反攻。等敌人被我们拖得筋疲力尽，粮弹缺乏，士气低落的时候，我们再集中所有兵力，配合兄弟部队，发动全面反攻，把失去的城镇一个一个夺回来！”
周志远环视众人，目光坚定。
“这次反扫荡，会很艰苦，时间也会很长。但我们不是孤军作战。有四、八分区的主力部队，有广大的民兵和老百姓。