他端起粗瓷碗，凑到嘴边，似乎要喝水，目光却平静地投向王振山，等待他的反应。
王振山脸上的激动和热情也微微一僵，他端起自己的碗喝了一口水，没有立刻接话，眼神有些飘忽，似乎在斟酌词句。
陈同志见王振山没反对，胆子似乎更大了些，语速加快，带着一种“理所当然”的口吻继续道：“王政委是咱们满洲省委任命的游击支队政委，经验丰富，威望高！
周支队长你们这边呢，刚打了大胜仗，士气正旺，家底也厚实些。
两家要是合在一起，统一由王政委指挥，那力量可就大了！能打更大的仗，更好地配合关内的主力反攻！
这不比现在分散着强百倍？周支队长，你说是不是这个理儿？”
他说完，眼睛紧紧盯着周志远，脸上带着一种混合着期待和试探的笑容。
旁边的年轻战士小刘，脸上也露出了一丝兴奋和认同的表情，显然觉得这个提议很好。
周志远没有看陈同志，他的目光依旧锁定在王振山脸上。
王振山放下碗，避开了周志远的目光，右手不自觉地搓着膝盖上的棉裤补丁，喉咙里含糊地“嗯”了一声，既没有明确赞同陈同志的话，也没有出言制止或纠正。
这种模糊的态度，本身就是一种态度。
周志远心中了然。
他缓缓放下一直端着的碗，碗底落在炕桌上，发出“嗒”的一声轻响。
“合兵一处，力量确实更大。”周志远的声音依旧平稳，听不出情绪，他直视着王振山，“只是，王政委，陈同志，两家合兵，这指挥权…怎么定？”
他问得很直接。
陈同志几乎是不假思索地脱口而出：“那还用说？当然是统一由王政委指挥啊！王政委是老革命，组织上任命的政委，对敌斗争经验丰富，指挥大局最合适！”
周志远脸上那点客套的笑意淡了下去，没看陈同志，目光依旧落在王振山此刻略显局促的脸上。
“王政委可是参加过长征的老红军，抗联的队伍既熟悉本地的情况，又比江北支队人多。所以，周支队长，你看......”
陈同志又补了一句，语气热切，眼神却紧紧盯着周志远，想从他脸上找出点端倪。
王振山搁在膝盖上的手下意识地搓着棉裤上的补丁，喉结滚动了一下，终于抬起眼皮看向周志远。
他没接陈同志的话茬，反而带着点“探讨”的口吻，声音低沉了几分：“周支队长，陈同志也是着急啊。
眼下这形势，鬼子逼得紧，咱们力量分散了，确实…容易被各个击破。要是能合在一起，拧成一股绳，统一号令，统一行动，无论是打鬼子还是筹粮筹饷，力量都大得多。
你在密县打出了威风，正需要更大的舞台施展！咱们都是为了抗日，都是为了老百姓，这指挥权…都是为了革命工作嘛。”
他这话说得圆滑，看似在解释陈同志的急切，实则把“统一指挥”的调子定了下来，还顺带捧了周志远一下，试图消解指挥权问题的尖锐，把“合并”包装成更顺理成章、更高尚的“革命需要”。
旁边的年轻战士小刘听得连连点头，显然觉得政委说得在理。
老赵头则垂着眼，用火钳拨弄着盆里的炭火，发出轻微的噼啪声，看不清表情。
周志远听明白了。
王振山虽然没像陈同志那样赤裸裸，但态度已经摆出来了——合并，且由他来指挥。
他放在炕沿的手指又轻轻敲了两下，发出“笃、笃”的轻响，沉默了几秒钟。这
短暂的沉默让屋里的空气又凝滞了几分，炉火的暖意似乎都退散了些。
“王政委说得对，”周志远终于开口，声音平稳，听不出波澜，“都是为了打鬼子，为了老百姓。合兵一处，力量确实更大。”
他顿了一下，话锋微转，“不过，这事关重大，不是我周志远一个人能拍板的。
我们江北支队，是几百号兄弟用命拼出来的家当，队伍里的骨干，像张魁、李致远、曹大嘴他们，都是跟着队伍一路血战过来的。
要合并，要统一指挥，这么大的事，我得回去，跟他们几个，和下面的弟兄们通个气，好好商量商量。
毕竟，这关系到大家的身家性命和抗日的前途，仓促决定，恐怕…下面会有想法，反倒影响团结。”
他这番话，合情合理，把不能立刻答应的原因推到了“集体决策”和“队伍团结”上，既没直接驳王振山的面子，也没松口答应。
陈同志脸上的热切瞬间就凉了半截，眉头拧了起来，嘴角下意识地撇了撇，露出明显的不耐烦和不以为然：“周支队长，打鬼子讲究个当机立断！战机稍纵即逝！
咱们现在都在鬼子的刀口下讨生活，哪有那么多时间磨磨蹭蹭商量来商量去？
王政委代表组织，有上级的任命，指挥经验丰富，由他统一领导那是名正言顺！
下面的同志有想法，王政委去了，自然能说服教育他们嘛！你这……是不是顾虑太多了？”
他语气里的质疑和隐隐的指责几乎不加掩饰。
小刘也疑惑地看向周志远，似乎不明白为啥这么“好”的事情还要犹豫。
王振山脸上的肌肉微微抽动了一下，眼神深处掠过一丝不易察觉的阴霾，但很快被他压了下去。
他抬起手，虚按了一下，阻止了还想说话的陈同志，脸上挤出几分理解的笑容，只是那笑容有点干：“好了，老陈，别急。周支队长说的也有道理。这么大的事，是该慎重，要尊重支队其他同志的意见。”
他转向周志远，语气显得很“通情达理”，“周支队长考虑周全，不愧是能带好一支队伍的。那就按周支队长说的办，你先回去和大家商量商量。咱们都是为了抗日大业，目标一致，总能找到最好的办法。”
他顿了顿，迅速把话题转向务实：“这样，咱们约定个下次见面的时间和地点。我看……半个月后怎么样？地点嘛，为了安全，还是在老赵头这儿碰头？或者周支队长有更稳妥的地方？”
“好，就半个月后，还是麻烦赵叔这里。”周志远立刻应下，语气也恢复了之前的平和，“我们这边商量好了，一定给王政委一个明确的答复。”
“行！那就说定了！半个月后，还是靠山屯，老赵头家！”
王振山拍板，声音重新洪亮起来，仿佛刚才的微妙对峙从未发生。
接下来，双方又说了几句场面话，无非是互相保重、注意安全之类。
但屋里的气氛，终究是冷了下去，不复最初的融洽。
陈同志一直沉着脸，偶尔瞥向周志远的眼神带着明显的不满和轻视。
小刘则有些茫然，看看这个，又看看那个。
只有老赵头依旧沉默地添着炭火。
周志远率先起身：“王政委，陈同志，刘同志，风雪大，路上不太平，我们就不多留了，还得赶回驻地。赵叔，多谢款待。”
他抱了抱拳。
魏大勇和鹞子立刻站直身体，手已经按在了腰间的枪柄上，眼神警惕地扫过门外。
王振山等人也起身相送。
走出低矮的茅草屋，刺骨的寒风夹着雪粒子立刻打在脸上。
周志远一行动作利落，很快就在魏大勇的带领下，重新散开队形，如同几道融入风雪的灰影，迅速消失在屯子东头的山林小径中，连脚印都很快被新落的雪掩盖。
看着他们消失的方向，陈同志终于忍不住，朝地上狠狠啐了一口浓痰，在雪地上砸出个小坑：“呸！给脸不要脸！仗着刚打了两个胜仗，尾巴翘到天上去了！还商量？商量个屁！我看他就是想拥兵自重，占山为王！根本没把组织放在眼里！”
王振山脸上那点强装的笑容彻底消失了，眼神变得阴沉，望着风雪弥漫的山林，缓缓道：“年轻人，火气旺，刚打了胜仗，心气高，可以理解。四五百人的队伍，刚缴获了大批物资……翅膀硬了，想单飞了。”
他的语气带着一种老成者的洞察和隐隐的愠怒。
“那怎么办？就让他这么拖着？”陈同志急道，“他嘴上说商量，我看就是推脱！半个月？半个月后他准能找出新的借口！政委，咱们不能干等着啊！错过这个机会，等他再发展壮大，更不好收拾了！”
小刘有些不安地看着两位领导：“周支队长……看起来不像是那种人啊？他打鬼子那么狠……”
“你懂什么！”陈同志粗暴地打断他，“知人知面不知心！他打鬼子是不含糊，可这兵权，谁舍得轻易交出来？
你没看他那两个手下，那眼神，那装备，对他死心塌地的！这队伍，姓周！”
王振山没理会小刘，他皱着眉思考片刻，眼中闪过一丝决断：“不能等！夜长梦多。既然他抬出要‘商量’的借口，那我们就用组织的名义！
他周志远再横，还敢公开违抗上级命令不成？”
他猛地转身，看向老赵头，“老赵！你尽快想办法，动用最可靠的交通线，给省委发报！把这里的情况，特别是江北支队现有实力详细汇报！
重点强调，支队目前有脱离上级领导、自行其是的倾向！请求省委，立刻以组织的名义，向江北支队下达正式命令，将其整编入我牡丹江游击支队序列，由我王振山统一指挥！要快！”
“是！政委！我尽快想办法！”
老赵头心中一凛，连忙应下。
他清楚这份电报的分量。
“走！我们也立刻回驻地！等省委命令一到，我看他周志远还有什么理由推三阻四！”
王振山一挥手，带着满心盘算着如何“名正言顺”接收这支“肥羊”队伍的急切，和陈同志、小刘也一头扎进了风雪，朝着他们隐藏在山林深处的营地赶去。
凛冽的寒风卷着他们的低声议论，断断续续飘散：
“政委，等队伍合并了，那批装备……”
“放心，都是革命财产，自然要统一调配……”
“那姓周的要是真敢抗命……”
“哼，那就由不得他了！组织纪律是铁打的！”
山林间的积雪更深了，有些地方的雪窝子能没过大腿根。
周志远一行人踩着滑雪板，在魏大勇的开路下，灵活地在林间穿梭，速度极快。
离开靠山屯一段距离后，队伍才稍稍放缓。
“支队长，那姓王的和那个姓陈的，没憋好屁！”魏大勇瓮声瓮气地开口，语气带着压抑的火气，“什么合兵一处，我看就是眼红咱的家当，想一口吞了咱们！还他娘的统一指挥？他指挥个屁！那点人，钻林子都钻不利索！”
鹞子在一旁冷冷补充：“那个陈同志，最后看您的眼神，恨不得吃了您。王振山表面打圆场，话里话外还是想压咱们一头，拿什么组织任命说事。哼。”
周志远的脸隐在翻起的棉大衣领子和棉帽下，只露出一双平静的眼睛。
他滑行的姿态稳定而有力，听到两人的话，嘴角扯起一丝没什么温度的弧度：“意料之中。败军之将，突然看到旁边冒出一支兵强马壮的‘友军’，第一反应自然是收编，而不是合作。他那点心思，都写在脸上了。”
“那咱们真等半个月后去‘商量’？”
魏志勇问。
“商量？”周志远轻笑一声，呼出的白气在眼前迅速消散，“拖字诀罢了。他们日子艰难，想靠我们输血续命，甚至想鹊巢鸠占。
我们没义务当这个冤大头。互帮互助可以，想吞并？门都没有。先晾着他们。咱们按自己的路走。”
他目光投向风雪弥漫的山林深处，语气转冷：“眼下要紧的是咱们自己的事。密县一仗，动静太大，鬼子肯定要报复。
咱们得抢在鬼子前面，把拳头攥得更紧，把地盘扎得更牢。光靠伏牛山和卧龙岗不够，这牡丹江北，还有不少‘硬茬子’。”
魏大勇立刻明白了：“支队长，您是说……那些占山为王的绺子？”
“对。”周志远点头，“上次收拾‘黑风寨’，让咱们尝到了甜头。人、枪、地盘，一下子都有了。这江北地界上，大大小小的山头，百十来人的绺子不少，但真正成气候、有三五百条枪的，也就那么几股。
这些人，打鬼子是指望不上多少，但留着，要么被鬼子收编成伪军，要么就是祸害百姓的毒瘤。与其等鬼子动手，不如我们先摸摸底。”
他眼中闪过一丝精光：“能收编的收编，能联合的联合，冥顽不灵、为祸一方的……就替天行道，顺便给咱们的队伍添点‘嚼裹’（补给）！”
“明白！”魏大勇和鹞子精神一振。
打仗缴获，尤其是打这些为富不仁的土匪，最是痛快。
“前面岔路，往西。”周志远指了个方向，“先去‘野狼崴子’（地名），那里盘踞着‘滚地龙’许山雕一伙，听说有三百多号人枪，是这一片势力最大的几股之一。
老张（张魁）在伏牛山落草时，跟这许山雕有过一面之缘，还交换过信物。”
周志远从怀里摸出一个巴掌大小的黄铜腰牌，上面刻着一个狰狞的狼头和几道特殊的火焰纹。
“老张说，亮出这个，至少能保咱们进寨门喝碗热水，不至于被当成‘空子’（外行或敌人探子）直接崩了。咱们就扮成从山西流窜过来的‘晋绥帮’溃兵，想在这边找个落脚地，顺便拜拜码头。”
“是！”魏大勇等人齐声应道，眼神中充满了跃跃欲试的兴奋。
伪装侦察，探查敌情，这本就是他们的拿手好戏。
队伍立刻转向西行。
周志远将铜牌揣回怀里，压低帽檐，整个人的气质也悄然发生了变化。
方才面对抗联时那份带着算计的沉稳收敛不见，取而代之的是一种带着草莽气的粗粝和谨慎。
魏大勇和鹞子等人也调整了姿态，行进的队形显得更松散随意，却暗含戒备。
风雪山林中，一行无声无息地朝着第一个目标——野狼崴子许山雕的老巢摸去。
野狼崴子，名不虚传。
两座陡峭的山峰如同恶狼獠牙般咬合在一起，中间形成一道狭窄幽深的峡谷。
谷口用粗大的原木和山石垒砌着近两人高的寨墙，墙头上插着几面被风雪撕扯得破破烂烂、看不清本来颜色的旗子。
几个背着老套筒或汉阳造的土匪喽啰缩在墙垛后面，冻得瑟瑟发抖，警惕地望着谷外白茫茫的世界。
周志远一行在距离寨门一里多地就停了下来，由鹞子带着一个机灵的战士先摸过去观察。
确认没有大队埋伏的迹象后，周志远才带着魏大勇等人大摇大摆地走到寨门前开阔的雪地上。
“站住！干什么的？报个迎头（报上名号）！”墙头一个裹着破皮袄的小头目探出头，扯着嗓子吼道，手里的老套筒指向下方。
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