酒过三巡，菜过五味。
孔团长已是满面红光，拍着桌子讲起警卫大队冲进城隍庙的惨烈。
何辅国则拉着周志远的手，絮絮叨叨地说着傅长官那边的情况和感谢。
门岳虽然话少，也破例喝了好几碗，额角见汗，眼神也有些发直。
周志远话不多，但碗到酒干，来者不拒。
渐渐的，他眼神开始涣散，身形也有些摇晃，一手撑住额头，另一只手挥了挥，舌头似乎也大了：“不......不行了......孔......孔老哥......何长官......门师长......你们......海量......小弟......实在......顶不住了......”
话音未落，身子一歪，就往旁边倒去。
“哎！周支队长！”
旁边的参谋赶紧扶住。
“啧，老周这酒量还没练出来啊！”
孔团长大着舌头笑道，“快，扶周支队长回去歇着！”
王朋兴和冯启东立刻上前，一左一右架住“人事不省”的周志远，跟何、孔等人告了个罪，
搀着他摇摇晃晃地往独立支队临时驻扎的城隍庙偏院走去。
一离开那喧闹的院子，夜风一吹，刚出大门，周志远耷拉着的脑袋就微微抬起，刚才还迷离涣散的双眼瞬间恢复了清明。
他挣脱开王朋兴和冯启东架着的手，自己站直了身体，步履沉稳，哪里还有半分醉态。
“支队长，您这......”王朋兴低声道。
“酒是好东西，能拉近人，也能麻痹人。”周志远声音低沉，毫无醉意，“但该清醒时，一滴都不能多。走，回营地。”
城隍庙偏院里点着几盏昏暗的油灯。
楚云舟正借着灯光，小心翼翼地擦拭着一门炮管上有几处新添划痕的75山炮炮膛。
宋少华坐在弹药箱上，脸上是化不开的疲惫。
魏大勇则脱了鞋袜，龇牙咧嘴地让卫生员给他那血肉模糊的脚底板重新上药包扎。
西村厚也靠着墙角，闭目养神，堀田优斗在默默检查着MP38的弹匣。
看到周志远进来，除了西村只是睁开眼点了点头，其他人都放下手里的事站了起来。
“支队长！”
“酒席散了？咋样？”
魏大勇一边抽着冷气一边问。
“散了。”
周志远走到屋内唯一一张破桌子旁坐下，手指敲了敲桌面，发出笃笃的轻响。
他的目光缓缓扫过屋里的核心骨干。
“酒喝了，场面话也说了。何辅国，人还算实在，表态日后打鬼子可以配合。孔团长更不用说，能交心。但那个门岳，”
他顿了顿，眼神微冷，“口服心未必服，心眼多得很。”
“老子早就看那吊膀子的不顺眼！”
魏大勇瓮声瓮气地骂道，“在城里那会儿就阴阳怪气！”
“警惕性不能松，”周志远淡淡的说道，“国军就是国军，我们是八路军。合作打鬼子，是当前的大义。但别忘了，他背后是阎长官，是重庆。现在能并肩子捅鬼子刀子，是因为鬼子刀子也架在他们脖子上。等哪天鬼子刀子松了，或者觉得咱们碍事了......”
他没说下去，但屋里的温度仿佛瞬间降了几度。
楚云舟擦拭炮膛的动作停住了，宋少华放下窝头，魏大勇连脚疼都忘了。
“人心隔肚皮，队伍立场更隔着天。”周志远继续道，“眼下在偏关，我们是友军。但回到各自地盘，该有的防备，一丝也不能少。
部队休整期间，驻地岗哨要加倍，明哨暗哨结合。与友军打交道，面上过得去就行，涉及驻地布防、物资储备、部队动向的核心，一个字都不能漏。”
他看向魏大勇：“特别是你和尚，管住嘴，也管住手下的兄弟！喝点酒别就搂着人家肩膀掏心窝子！战场上并肩子杀敌的情谊是真，该提防的也半点不能少！明白吗？”
魏大勇脸皮一紧，梗着脖子：“支队长放心！俺魏大勇粗是粗了点，但大是大非分得清！谁他妈敢背后捅刀子，俺第一个拧下他脑袋！”
“明白！”
宋少华沉声道。
“嗨！”西村和堀田同时应声，眼神冷冽。
楚云舟也默默点头。
周志远吐出一口浊气，正待再说些什么，破院门外传来急促的脚步声和压低的声音：“支队长！旅部急电！”
王朋兴拿着一封译电纸几乎是冲了进来，脸上带着一丝凝重和意外。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
王朋兴将电报纸递给周志远，“旅长命令！着周志远同志，代表我八路军太岳军区，火速前往临汾，参加第六专署保安旅整编成立仪式！”
他顿了一下，目光扫过电文，补充道：“电文注明：该保安旅由决死二纵队和第六专署活动区内临汾、洪洞、赵城、灵石、霍县、汾西、孝义等县游击队合并编成。
保安司令由阎长官指定崔道临担任，政治委员由张志昂同志兼任，政治部主任是徐磊同志。保安旅下辖六个支队，约三个团编制。
其中，二、四、五支队掌握在我党手中，一、三、六支队......基本由旧军官控制。”
屋内瞬间陷入一种奇异的寂静。
油灯的火苗不安地跳动，在众人脸上投下摇曳的光影。
临时营房里弥漫的烟草味，似乎被这一纸电文带来的气息搅动得更加浓郁。
“保安旅？第六专署？崔道临？张志昂政委？”宋少华眉头紧锁，低声重复着几个关键名字，眼神里透着困惑和警惕。
“阎长官的人当司令，张政委和方主任管政治......这算哪门子整编？还六个支队，三个在我党手里，三个在旧军官手里？
我记得山西的决死纵队是不是有规定，政委是整支部队的最高指挥官？
不过这......这不成一锅夹生饭了？”
“夹生饭？”魏大勇撇撇嘴，嗓门不自觉提高，“我看是阎老西想往咱地盘掺沙子！弄个名头，塞一堆听他那套的旧军官进来，跟咱的人搅和在一起，指不定憋着什么坏水！”
他脚上裹着厚厚的纱布，激动之下差点站起来。
楚云舟放下擦炮膛的布，沉吟道：“决死二纵队......第六专署......这地盘确实复杂。
阎长官想借‘保安旅’的名头收编控制地方武装，又想用我党的力量替他稳固局面。派周支队长去......怕是不止观礼那么简单。代表军区......”
他看向周志远，意思不言而喻。
西村厚也依旧靠着墙角，闭着眼，但嘴角微微向下撇了一下，流露出毫不掩饰的轻蔑。
周志远捏着那张薄薄的译电纸，指腹感受着纸面的纹路。
油灯的光晕在他脸上跳跃，映得那双眼睛深不见底。
他没有立刻回应部下的议论，而是迅速将这条命令与之前了解过的晋南局势比对。
临汾，晋南重镇，汾河平原腹地，西控吕梁，东扼太岳，是兵家必争之地，也是各方势力犬牙交错的漩涡中心。
阎长官的老巢在晋西，但其触角一直试图深入晋南。
第六专区（临汾地区）名义上属于第二战区，但实际控制力薄弱，地方武装林立。
既有倾向我党的决死纵队和各地游击队，也有各种打着“保安”、“自卫”旗号、实则为地主豪强和旧军官把持的武装，更有日伪势力渗透。
这种背景下，成立一个由阎长官指定司令、我党掌握政治工作的“保安旅”，本身就充满了妥协、试探与算计的意味。
旅长的命令很明确：代表八路军参加，这身份既是参与，也是宣示存在。
仪式本身是台戏，戏台下各方角力才是关键。
旧军官控制的那三个支队是最大的变数，也是阎系试图楔入的钉子。
让他周志远去，既是军区对他能力的信任，恐怕也存了借他这柄“利刃”的锋芒，在微妙平衡中争取更多主动的意图。
“都嚷嚷什么！”周志远终于开口，声音淡淡的，却像一盆冰水浇灭了众人的议论。
他将译电纸折好，小心地揣进贴身的衣兜。
“命令就是命令。”
他站起身，目光扫过众人，带着不容置疑的决断，“宋少华！”
“到！”
“你负责，明日一早，带领独立支队全体，押运此次作战缴获的重要物资和伤员，返回河源根据地！
务必确保人员和物资安全抵达！回去后，按原计划加紧部队休整、训练，补充兵员！
根据地防卫，一刻也不能松懈！具体布置，你与薛副支队长、沈政委商议。”
“是！”
宋少华挺直腰板。
“楚云舟！”
“在！”
“机炮大队随大部队行动，重武器做好伪装防护。回去后，抓紧时间检修保养，特别是山炮，这次强行军颠簸不小。”
“明白！”
“西村，堀田！”
两人无声地踏前一步。
“你们随宋少华行动，路上加强侦察警戒。回到根据地后，突击大队任务不变，继续负责尖刀和渗透训练。”
“嗨！”
周志远最后看向魏大勇，目光落在他的脚上：“和尚，脚能骑马吗？”
魏大勇把胸脯拍得咚咚响：“这点伤算个球！支队长您尽管吩咐！是不是要俺跟您去临汾？干他娘的！”
他眼中闪着凶光，显然对“旧军官”几个字极其敏感。
“确实需要你这个能镇场子的。”周志远没直接回答，转而看向王朋兴，“朋兴，你也跟我走。另外，从警卫大队挑选一个排的精锐，要机灵、枪法好、能打的！。”
“是！”
王朋兴立刻应下。
“支队长，那我......”魏大勇急了。
“你，”周志远看着他，“也去。路上给我管住嘴，多看多听少惹事。到了地方，没我命令，枪不许离身，眼睛给我瞪大点！”
“嘿嘿！得令！”
魏大勇咧嘴笑了，脚疼似乎也轻了几分。
“都去准备吧。”
周志远挥挥手，“明天一早分头行动。宋少华，把队伍顺利带回根据地的任务就交给你了。”
“支队长放心！”
宋少华重重点头。
夜色更深，油灯燃尽最后一滴油脂，悄然熄灭。
破庙的偏院里，只剩下战士沉睡后均匀的呼吸和哨兵在门外压低的脚步声。
周志远靠在一堆干草上，双手枕在脑后，睁着眼望着屋顶的破洞。
那里透进几点微弱的星光。
临汾......崔道临......张志昂......三个旧军官控制的支队......这趟水，浑得很。
不过，这也许也是一个机会.....
他闭上眼，三维地图的轮廓在意识中无声展开，将方圆五公里的山川道路、人员标识纳入其中。
手指在冰冷的地面上无意识地划动着预设的路线和可能遭遇的节点。
天刚蒙蒙亮，偏关东门再次人喧马嘶，却分成了两股洪流。
一股是主力。
宋少华骑在马上，面容肃然。
楚云舟的炮兵正在将拆解的山炮部件仔细绑上驮骡。
西村、堀田带着突击队员检查装备。
长长的队伍里，担架上躺着伤员，大车上堆着缴获的武器弹药箱和裹着白布的战友遗体。
士兵们沉默地列队，脸上带着归家的迫切和一丝卸下重担的疲惫。
宋少华最后看了一眼城头那面青天白日旗，又望向送行人群中的何辅国，两人互相点了点头。
没有多余的言语，宋少华一挥手：“出发！”
灰色的铁流缓缓启动，朝着东南方河源的方向蜿蜒而去。
另一股，则精悍短小。
周志远换上了一身洗得发白但熨烫得笔挺的八路军灰布军装，腰间的武装带勒紧，驳壳枪枪柄磨得发亮。
魏大勇脚上裹着厚厚的纱布，硬是套上了靴子，骑在一匹健硕的枣红马上，背后插着他那把标志性的鬼头大刀，汤姆逊冲锋枪横在马鞍前，牛眼警惕地扫视着四周。
王朋兴一身利落，背着装地图和文件的皮包，腰间也是一把盒子炮。
张阳等十二名精挑细选的警卫排战士，清一色的CY自动步枪斜背，弹夹袋塞得鼓鼓囊囊，刺刀雪亮，眼神锐利。
每人腰间还挎着两颗柄手榴弹。
十几匹战马打着响鼻，不安地刨着蹄子。
孔团长和何辅国等人也来送行。
孔团长用力拍了拍周志远的马鞍：“老周，去那地方，龙潭虎穴啊！阎老西的地盘，旧军官扎堆，你多长个心眼！有事......嗯，想办法递个信！”
何辅国也郑重道：“周支队长，一路小心。临汾那边，水很深。若有需要，我部在附近也有些关系，或可......”
“多谢二位长官挂心。”周志远在马上抱了抱拳，脸上带着惯有的平静，“例行公事，参加个仪式而已。周某人去去就回。”
门岳站在稍远处，吊着膀子，看着这支精悍的小队，眼神复杂，最终还是微微颔首示意。
“走了！”
周志远不再多言，一抖缰绳，“驾！”
十几匹战马次第启动，蹄声清脆而急促。
这支精悍的小队卷起一路烟尘，没有走主力东归的大路，而是折向西南，沿着吕梁山边缘起伏的丘陵地带，如一支离弦的利箭，射向那座笼罩在晨雾与未知中的晋南重镇——临汾。
通往临汾的路，远比地图上的直线曲折得多。
为了避开可能存在的日伪据点和大股可疑武装，周志远选择的多是山间小路、干涸的河滩和偏僻的乡道。
夏风带着凉意灌进领口，卷起路旁的枯草和尘土。
魏大勇脚上的伤在颠簸的马背上隐隐作痛，但他一声不吭，只是不时龇牙活动一下，牛眼警惕地扫视着两侧光秃秃的山梁和荒芜的坡地。
警卫排的战士分成前、中、后三组，交替警戒前行。
张阳带着两个最利索的兵在前方数百米处充当尖兵，身影时隐时现。
王朋兴策马跟在周志远侧后方，不时掏出地图对照着地标，低声汇报：“支队长，按这个速度，绕过前面那个叫碧空岭的山坳，下午应该能到霍县地界。过了霍县，离临汾就不远了。”
周志远微微颔首，目光却并未聚焦在地图上。
他的心神沉入脑海中的三维地图。
碧空岭的地形在意识中立体展开——一条狭窄的山谷，两侧是陡峭的、风化严重的黄土崖壁，谷底散落着巨石，是极佳的设伏地点。
地图上，代表友方的蓝色光点只有他们这支小队伍，而在碧空岭出口方向约一公里外，几个代表中立的灰色光点正在移动。
暂时没有刺目的红色标识。
“传话给张阳，进碧空岭前停下，仔细搜索两侧崖顶。”
周志远声音平静，听不出波澜。