“咕嘟。”
那是软体动物滑过食道的声音，整块吞下。
随即他抬起头，露出了那个始终如一的、甚至连嘴角弧度都没变过的笑容。
“这是深海的赐福，桑德斯。”他的声音里带着一种浑浊的回响，“只要你们乖乖听话，每个人都能……脱胎换骨。”
那几个字落下时，空气仿佛瞬间凝固。
忽然，碎骨者卡恩猛地站起身。
作为在这片大海上横行了三十年的半步巅峰骑士，他的耐心已经到了极限。
他从来就不擅长聆听谜语，更无法容忍被人当成傻子戏弄。
“够了！”这一声咆哮如同惊雷。
脚下的地面发出一声沉闷的哀鸣，蛛网状的裂纹以他的战靴为中心，瞬间向四周疯狂蔓延。
土黄色的斗气从他体内轰然爆发，像是被压抑了太久的火山。
那是纯粹的力量型斗气，厚重、狂暴，带着足以碾碎岩石的蛮力，瞬间充满了整个议事厅。
他一脚踹在圆桌边缘。
“轰——！”
沉重的实心圆桌被直接掀翻。
汤汁、内脏、油脂在空中泼洒，噼里啪啦地溅在石壁和灯座上，惨绿色的火光一阵剧烈摇晃。
卡恩仰头咆哮，声音在穹顶下炸开，震得人耳膜生痛：“去你妈的脱胎换骨！！老子跑这么远，不是来看你这张涂了蜡的死人脸的！”
他踏前一步，巨大的拳头高高抬起。
斗气在拳锋前方被强行压缩，空气被挤压出刺耳的爆鸣声。
这一拳汇聚了他毕生的功力，哪怕是一头重装犀牛，也会被当场砸成肉泥。
“把东西交出来！不然我就捏碎你那颗装嫩的脑袋！！”
拳头挥下。
风压像是一堵看不见的攻城锤，轰然砸向主座。
然而巴尔克没有躲闪，甚至连那一层薄薄的眼皮，都没有眨一下。
那张过分年轻的脸上，依旧挂着完美而僵硬的笑容，仿佛眼前砸下来的不是足以致命的铁拳，而是一阵微不足道的清风。
在拳风即将触碰到鼻尖的瞬间。
他只是缓缓抬起了那只一直藏在袖子里的浮肿左手。
轰——！
拳掌相交。
气浪在封闭的议事厅里炸开，像是一声被压缩到极限的闷雷。
惨绿色的灯火瞬间被拉扯成扭曲的光线，四周原本就腐朽的挂毯承受不住这股冲击，布料被直接撕裂，霉斑与石屑如同暴雨般飞散。
但是卡恩那只裹挟着半步巅峰骑士全部斗气、足以轰碎城门的重拳，停住了。
停在巴尔克那只浮肿的左手掌心前一寸，就像是撞上了一堵看不见的墙。
巴尔克的手臂稳得令人发寒，连肌肉线条都没有一丝颤动。
空气在两人之间被硬生生挤压，发出低沉的哀鸣。
冲击掀起的狂乱气流中，巴尔克头顶那顶宽大的船长三角帽被整个掀飞。
帽子在空中翻滚了几圈，失去了方向，“啪”的一声落在阴暗的角落里。
卡恩愣了一瞬，而在生死搏杀中，这一瞬足够致命。
议事厅里，死寂降临。
所有的目光，都不受控制地抬了起来，死死盯着巴尔克暴露出来的头顶。
那里没有头发，甚至……没有头皮。
他的头盖骨上半部分像是被某种精密的炼金器具整齐切掉了，形成一个敞口的的骨碗。
而在那空洞的骨碗之中，一团粉红色的软体生物正在搏动。
它半透明，湿润，泛着某种病态的油脂光泽。
像是一颗暴露在空气中的巨大变异大脑，又像是一只强行塞进颅腔的软体章鱼。
无数细小的、半透明的触须从它的边缘延伸出来，像植物的根系一样，深深扎进巴尔克的大脑皮层，甚至穿透了颅底，没入眼球后方。
随着每一次呼吸起伏，那团肉块都会轻轻收缩，发出黏稠而清晰的水声。
“咕叽、咕叽。”
罗萨倒吸了一口凉气，胃里一阵翻涌，酸水直冲喉咙。
那根本不是什么返老还童的奇迹。那是活体寄生。
这具被称为巴尔克的身体，不过是一副被精心保养过的皮囊，一块维持着基本机能的……新鲜培养皿。
卡恩离得最近，他甚至能闻到那团肉块上散发出的腥甜气息，看清上面每一根微血管的颤动。
就在一刻，这位悍匪眼中的暴怒被硬生生抽空，只剩下最原始的恐惧。
巴尔克歪了歪头。那个动作有些僵硬，牵动了头顶的肉块微微晃动。
“哎呀……”他的声音响起，带着一丝虚伪的遗憾：“帽子掉了，在客人们面前衣冠不整……这可是很不礼貌的。”
话音未落，他接住卡恩拳头的那只左手，忽然五指收拢。
“咔嚓！”
没有任何前兆。一声令人牙酸的碎裂声炸响。
卡恩引以为傲的斗气铠甲如同薄脆的玻璃般崩解。
紧接着，他的拳头，那只锤炼了三十年的铁拳，在巴尔克的掌心里像个烂番茄一样被捏得粉碎。
“啊啊啊啊——！！”
凄厉的惨叫声刚刚冲出喉咙，就戛然而止。
因为巴尔克的右手快得像一道红色的闪电，他一把扣住了卡恩惨叫的脸，五指深深陷入了对方的面部骨骼。
“太吵了。”巴尔克微笑着，手指轻轻合拢。
“噗嗤！”
就像是捏碎一颗熟透的西瓜，红白之物瞬间喷射而出。
浓稠的鲜血泼在巴尔克的脸上，也溅在了头顶那团粉色的寄生脑上。
原本有些萎靡的软体生物，在接触到滚烫鲜血的瞬间，兴奋地颤抖起来。
无数细小的触须疯狂舞动，贪婪地吮吸着溅射上来的养分。
湿润的血液顺着触须流淌，让那东西看起来更加鲜艳、更加饱满，甚至发出了愉悦的“咕叽”声。
在那令人作呕的吸吮声中。
无头的尸体抽搐了两下，软软地跪倒在巴尔克脚边。
大厅里，死一般的寂静。