皇城，长公主府。
府外，早已等候多时的中年妇人云兰见到长公主出了府邸，连忙迎了上去：
“启禀殿下，车轿已经备好了。”
一袭素色衣裙的长公主轻轻颔首，转而望向身后穿着同样颜色衣裙，全身无一处艳色的女儿。
嘉怀郡主的衣着，倒是极为素淡，一袭雨过天青色的宫装长裙，腰间束着倩碧丝带。
发髻疏拢的也简单，簪一支青簪，一袭衣衫不见金光玉坠。
可她作为长公主这般穿着，一来是有着未亡人的身份，二来慈安太后驾崩不久，守孝二字仍需她做给外人看。
一个年未满双十的小女孩，如此穿着打扮，不管怎么看都有些不吉利了。
“你去换一身明丽些的衣服？”长公主看着女儿问道。
嘉怀郡主摇摇头，“无需。”
长公主瞧着性子极冷的女儿，也没再多说什么，与她一并登上了马车，各自安坐之后，似乎才记起一般，问道：
“万宝商阁那边，凌阁主可知道陛下今日也要去叫天城斗牛坡观战？”
嘉怀郡主神色不变，只淡淡回道：“忘了说。”
长公主深深看了女儿一眼。
自家女儿自幼心思缜密，她特意交代过的事情，自然是不会忘记的。
这个时候，府中一幕僚快步赶来，对着马车的车帘，恭声说道：
“殿下，宫中传来消息，陛下今日不去观战了。”
长公主稍有沉默，侧过视线问道：“为何？”
“司礼监唐司命亲自传来的话，说陛下另有要事，斗牛坡武斗一事，殿下可去可不去，不过念及慈安……圣太后之事，不要大张旗鼓为好，”幕僚话语停顿了下，继续说道：
“不过玄鉴司那边依旧按照御驾规格戒严，似乎另有安排。”
听见这话，嘉怀郡主眸光微动。
长公主微微蹙眉，旋即舒展开来，若有若无瞄了自家女儿一眼，轻声吩咐道：
“云兰，按陛下说的去做，车驾随行一切从简。”
……
帝都城外，曾经的仙家渡口叫天城，如今已作了富贵子弟的游乐之所。
叫天城之名，源于大周开国皇帝的一段旧事。
相传太祖高皇帝起兵之初，曾于顺天城外一渡口遭遇兵乱，当时正值夜半，情急之下，太祖高呼“天若佑我离氏，请开生路”，话音刚落，便有山崩地裂异变，露出一条极为隐秘的通道，助太祖皇帝脱困。
后来大周建国，太祖便在此地筑城，赐名“叫天”。
意取“离氏叫天，天必有应”，用以彰显大周离氏的天命所归。
叫天城外，出西门不到十里，便是斗牛坡。
此地三面环土坡，中间天然隆起两片方圆十数丈的石台，形如卧牛之背，故名“斗牛”。
民间传闻，太祖高皇帝曾在此地，驾仙牛与前朝赵氏末代皇帝搏杀，仙牛以角触地，裂土成台，终镇赵氏于地下不得脱困。
斗牛坡前，东面一亭楼内。
一袭俏丽长裙包裹着窈窕身段，身子极为曼妙的凌熙芳步入二楼，逐一打量过房间内的六个观战坐席。
这是她特意留下的观战席位，从此处望去，斗牛坡全貌尽在眼底，位置自是极好的。
昨夜陆言沉说，龙椅上那位女子，不会来观战了。
凌熙芳听说过后，心中滋味真是百般难解，尤为复杂。
没想到，还真是那位九洲大陆的女子帝王刻意针对她，要坏了她万宝商阁的名声。
细细想着，那位女子如此刻意针对，大概就是因为陆言沉了？
凌熙芳自己都不敢深思下去。
若真是如她所想，能让这样一位奇女子，用如此“下作”的手段，坏她商阁名声，原因无非只有那么一两种……
凌熙芳心思回转，幽幽然叹了口气，收回了目光，款款下了楼。
长公主的车驾到了。
…………
皇宫，乾元殿外。
比起昨夜值守厉武神那座小别院的武夫，乾元殿外的女官则要机灵许多，见到一袭白衣的年轻人快步走来，紧忙拦在他身前，站在台阶上垂着小脸道：
“陆真人！”
“陛下有命，此地不许陆言沉入内。”
陆言沉嘴角微动，随手轻推开这女官，“陛下可说了不许太虚宫小真人入内？”
女官愣了一下，心说这有什么区别？
“陛下不让陆言沉入内，与我太虚宫小真人有何关系。”陆言沉面不改色，越过女官，步入乾元殿内。
熟门熟路来到天心殿最里间的阑香池。
不料女帝已然走了出来。
起来这么早？亏得我都没仔细温存佳人的温柔乡，早早来到皇宫……陆言沉原本想着能再看到女帝泡澡的画面，看着一袭玄色黑袍的女子，不觉怔住了少许。
第一次见到离歌未穿衮服龙袍的模样。
一身玄黑近墨的轻装长袍，制式却是男子款式，袍身剪裁利落，只是……
袍摆之下，偏偏露出一截女子裙边。
裙子同样是玄黑色，与外袍叠在一块，别有一番韵味。
陆言沉目光下移，有些凝然。
今日的女帝，终于不再赤着玉足了，穿着一双煞是小巧可爱的玄色软皮短靴。