叶霄没再急着往前抢。
他先把那条线重新定进眼里，又把薛婵刚才压过的肩、肘、腕一处处找回来，随后才沿线送出第一步。
这一回，刀势还是有一点散。
但比刚才稳了不少。
薛婵眼皮轻轻一抬，嘴上却半点不松：
“勉强像样。”
“继续。”
叶霄沿着线一步一步往前走。
旧刀发沉，也不算趁手。
可越是这种刀，错处越藏不住。
手一僵，刀就飘。
肩一抢，锋就歪。
人一急着往里闯，刀反倒慢半拍。
若是让他自己摸索，这些地方不知要碰多久才能一点点试出来。
现在脚下有线，旁边还有个专门盯错处的人，进步自然快得多。
又走了十几趟，薛婵终于抬手拦住他。
“行了。”
“线先到这儿。”
叶霄收刀。
薛婵转身从架上抽出一根半丈多长的细木杆，在掌中掂了掂。
“接下来，学怎么拿距离。”
叶霄眼皮微动。
薛婵往前半步，细木杆轻轻一递，杆梢几乎贴到他咽喉前。
“这一寸，叫我能够到你，你够不到我。”
木杆一收，她人忽然又贴近半步，杆梢点向他胸口。
“这一寸，叫你以为自己能进去，结果刚一动，中门先漏了。”
下一瞬，她又退回原位，动作轻得像水滑开。
“这一寸，叫你刚想追，我已经把你挡死。”
她抬眼看向叶霄，眼底锋意很亮：
“现在明白了吗？”
“刀最先练的，不是狠。”
“是你离人还有多远，你往里抢哪一步，人又会退哪一步。”
“枪压外圈，刀抢里面。”
“刀不怕近，怕的是你明明进去了，刀却没跟上。”
她顿了一下，又补了一句：
“记住。”
“你往里进的时候，自己的中门不能先漏。”
叶霄看着她手里那根细木杆，点了点头：
“来。”
薛婵嘴角轻轻一挑。
“行。”
话音刚落，她脚下一滑，人先贴近半步。
那根细木杆像蛇一样一点，沿着叶霄刀身内侧滑了进来，直钻中门。
叶霄下意识抬刀去封。
薛婵手腕一抖，木杆已贴着刀背弹开，下一瞬，杆梢轻轻点在他肩窝。
不重。
却准得刺人。
“第一下。”
叶霄眼神一沉，立刻收步，把重心压稳。
薛婵根本不给他喘息，第二下来得更快。
她先作势点他胸口，杆头却忽然一偏，贴着前臂一抹，顺势又往里闯了半步，直接闯进他本以为安全的那点距离里。
啪。
第二下点在肋边。
“第二下。”
叶霄没争辩。
只是把刀一收，再提。
薛婵看着他，开口道：
“还行。”
“至少你不是那种挨了两下就急着抢回来的人。”
“急着回，死得更快。”
“刀和人贴近的时候，最忌抢手。”
“手一先动，肩就跟着露，肩一露，中门就开。”
她把木杆一压，重新站稳。
“再来。”
这一练，就一直练到中午。
薛婵终于收了杆。
她额头也见了些汗，气息却依旧稳。
而叶霄肩、臂、腕、肋下，不知挨了多少下。
不重。
却密。
每一下都落在错处上。
薛婵把木杆往旁边一丢，先看了眼叶霄手里的刀，又看了看他站的位置，半晌才轻轻“啧”了一声。
“你这人，是真不怕挨打。”
叶霄提着刀，语气平静：
“有用就行。”
薛婵听完，竟笑了一下。
笑意不深，却压不住一点得意。
“有用？”
“当然有用。”
“你今早刚提刀的时候，离会用刀还差得远。”
她抬手比了比。
“现在嘛——”
“至少不像拿着菜刀乱剁了。”
叶霄看了她一眼。
薛婵却像没看见一样，径自走到院中那根立桩前，抬手拍了拍桩身。
“好了。”
“现在开始，学斩。”
叶霄握刀的手微微一紧。
薛婵侧头看他：
“怎么，觉得终于轮到你使力气了？”
叶霄没说话。
薛婵哼了一声。
“想得倒美。”
“斩桩不是让你撒力气。”
“是看你这条线，能不能从脚底、过腿、走腰、过肩，一路送到刀锋上。”
“中间哪儿断了，刀就只是响一下。”
她手腕一翻，杆梢在半空划出一道极短的弧，最后停在他刀锋前。
“还有，斩不是抡。”
“你要的是刀锋顺着线吃进去。”
“不是把刀抡圆了砸木头。”
“砸得响，未必能杀人。”
叶霄看着木桩，问了一句：
“那怎么才算吃进去了？”
薛婵抬了抬下巴。
“木头会响，不算。”
“锋真吃进去，才算到了。”
她说完这句，抬手在桩身中间一点。
“还有一件事。”
“斩完别散。”
“你这一刀落下去，人还得站着，中门还得关着，刀还得收得回来。”
“做不到这个，就算砍中了，也只是半刀。”
她往旁边让开半步：
“来。”
叶霄站定，目光落在木桩正中那一点。
刚才一上午走过的线，吃过的亏，慢过的半拍，重新从心里过了一遍。
不是力不够。
是锋总慢了半步。
他肩微沉，腰微拧，脚下压实，旧刀顺着那条刚被薛婵一点一点校出来的线，猛地斩了出去。
嗤！
刀锋破风。
前头木桩啪地一声闷响，却只留下了一道斜擦过去的浅痕。
没真正吃进去。
薛婵抱着手站在旁边，眼皮都没抬一下。
“人先过去了。”
“线没过去。”
“你不是在送锋。”
“你是在拿身子追刀。”
“再来。”
叶霄收刀，再斩。
这一刀比刚才更直，声也更利。
可就在将至未至的那一瞬，手腕还是轻轻偏了一下。
木桩上又只多出一道浅痕。
薛婵看着那两道印子，终于抬了抬下巴。
“知道问题在哪了吗？”
叶霄沉默两息，开口：
“我想让刀更快，手就先急了。”
薛婵这才真正看了他一眼。
“还行。”
“你至少不是只会使力，却不知道自己错在哪。”