叶霄神色不变，只淡淡开口：
“势头高，不代表局面就稳了。”
“外头越热，堂里越要稳。”
“这段时间，谁都别先飘。”
三人同时低头：
“是。”
叶霄先看向严泉：
“门口、帖子、来人来礼，还是你盯着。”
“该收的收，该挡的挡，别乱了章法。”
严泉抱拳：
“是。”
叶霄又看向马武：
“码头继续压。”
“规矩不变。”
马武沉声应下：
“明白。”
最后，叶霄看向荒狼：
“外头踩线的，记着。”
“真敢伸手，不用带回来。”
“直接断。”
荒狼眼神一厉，低头抱拳：
“是。”
叶霄目光扫过三人，声音依旧不高，却压得很稳：
“我不常来，不代表堂里能乱。”
“谁敢趁这时候动心思，就先把他按下去。”
三人心头同时一紧，抱拳更低：
“是！”
也就在这时，外头响起一声极轻的叩门声。
叶霄淡淡道：
“进。”
进来的是陈睿，身后还跟着两人。
一人抱着木匣，一人提着包封好的异兽肉，胸前还压着一摞折好的银票。
陈睿一进门便低头：
“堂主。”
“昨夜问武台后头该送来的东西，天刚亮就全送到堂里了。”
偏厅里一下安静了下来。
叶霄抬眼：
“放下。”
几样东西一一摆到桌上。
木匣打开，药香便先一步涌了出来。
异兽肉压得很实，封皮一开，里头那股腥烈又厚重的气息便扑了出来。
而那一摞银票，全都压在一起，单看厚度，就已经足够让寻常人眼皮发跳。
三日七场。
一场一场打下来的彩头，到这一刻，才算真正全落到了手里。
马武看得喉头都滚了一下，眼里的光几乎压不住。
没人出声。
他们清楚这些东西值钱。
可比这些更值钱的，是这些东西的来路。
不是谁施舍。
也不是谁赏。
是叶霄自己一场一场打出来的。
叶霄把东西一一看过，接着将目光重新落回三人身上，声音也慢慢沉了些：
“从今天起，很长一段时间里，我都不会常来堂里。”
三人神色同时一肃。
叶霄继续道：
“星辰堂照旧。”
“规矩照旧。”
“人心也给我照旧稳住。”
三人同时低头：
“是。”
停了半息，叶霄看向严泉：
“堂里还有旧刀么？”
严泉先是一愣，随即立刻反应过来：
“有。”
“前阵子收进来一批旧兵器，刀棍短兵都有。”
“都压在后院那间归库的旧屋里。”
叶霄点了点头：
“行。”
“都去忙吧。”
三人齐齐抱拳：
“是！”
等偏厅里只剩下叶霄一个人时，外头的晨光已经彻底亮了。
他站在桌边，没有立刻动。
桌上的药、异兽肉、银票都还摆着。
这些东西，足够让他再往前推一截。
可资源是资源。
路，还得他自己去走。
片刻后，叶霄转身出了偏厅，往后院去。
后院角落，果然有一间平时不怎么显眼的旧屋。
屋门半旧，门轴一推便发出一声轻响。
里面堆着不少杂物。
药粮归库后剩下的旧箱，拆下来的铁件，还能用的短兵旧甲，都分门别类压在架上。
最里头靠墙的位置，则挂着几把旧刀。
有两把刀口崩了豁。
一把刀身过宽，握在手里只会显得笨。
最后一把最不起眼。
刀鞘发乌，柄上缠线也早已磨旧，连护手都没什么出奇的地方。
可它够直。
也够利落。
叶霄走过去，抬手握住刀柄。
掌心刚一合上，他就知道了。
这刀比想象中更沉一点。
重心也略微偏前。
可它不钝。
刀柄虽旧，却不虚滑。
不是特别趁手。
却也不差。
他把那把旧刀提了起来，转身去了后院空地。
晨风从廊下穿过去，把衣角轻轻带起一线。
下一刻，叶霄在院中站定，刀身出鞘半尺。
没有花架。
也没有多余动作。
他只是抬手，一刀平平斩了出去。
刀锋破风，发出一声很细的轻响。
第一刀出去的时候，叶霄就知道了。
刀，确实比枪更顺他。
可顺，不等于会。
叶霄手中旧刀微微一震。
这一刀看着已经够直，够快。
可只有他自己知道——不对。
人先过去了。
手也急了。
刀锋出去是直的，可人和刀没真正咬上。
这一刀要是真落在昨夜问武台上，周承锋那种人，未必会给他第二刀的机会。
叶霄没皱眉。
也没再出第二刀。
不是不想。
而是第一刀既然已经走歪了，再硬出第二刀，练出来的就不是刀，是乱。
他只是慢慢把刀收了回来。
昨夜那几次终于吃进周承锋身前的瞬间，再一次从脑海里翻了出来。
如果那时候他手里有刀，很多东西都会不一样。
可那不代表他现在拿了刀，就真会用了。
手里有刀，不等于就懂刀。
这东西，也不是光靠自己摸索就能练好的。
叶霄握着刀站了片刻，眼神却一点点更沉，也更定了。
然后他转身，把旧刀重新按稳，径直出了星辰堂。
……
苍龙武馆那条街，比别处更静些。
天色还亮，门前却已经没有寻常人敢多停。
叶霄提刀过去时，练功场几个外门学员先是一滞，紧接着便齐齐让开了路，低头抱拳：
“叶师兄。”
“叶师兄。”
声音压得极稳，动作也更规矩了几分。
叶霄没停，只提着那把旧刀，在所有人火热的目光中，一路往里走。
穿过外门，到了后院，内门练功场上的声音也跟着低了下去。
几个正在对练的内门学员先看见了叶霄，紧接着，目光便落到了他手里那把旧刀上。
几人神色都微微变了变，随即同时低头：
“叶师兄。”
“叶师兄。”
这一声比外门更稳，也更沉，眼中的火热却相同。
叶霄依旧没停，提刀直往里去。
直到他走过去后，内门练功场上那几人也没立刻再动，只站在原地，看着那道背影一路压进后院更深处。
人还是那个人。
可昨夜上城问武台之后，这一声“叶师兄”，分量已经和从前完全不一样了。
叶霄一路到了薛婵的小院外，抬手敲门。
片刻后，门从里面拉开。
薛婵站在门内，袖口卷到小臂，右手还拎着一把练到一半的木刀，额前碎发被汗意压得有些乱，显然也是刚从院里停下来。
她先看见叶霄，眼神里那点还没收干净的凌厉先是一顿。
再往下，便看见了他手里那把发乌的旧刀。
这一下，连她也微微怔了怔。
“你拿刀来做什么？”
叶霄看着她，没绕弯子：
“来学刀。”
薛婵盯着他看了两息，目光又落到那把旧刀上。
刀旧。
旧得甚至有点寒酸。
可偏偏在叶霄手里，又显得很稳。
她这才慢慢把门让开半边，先问了一句：
“自己先试过了？”
“试过了。”叶霄道。
“感觉呢？”
叶霄顿了一下，才道：
“顺手。”
“但不对。”
薛婵听完，眼底那点原本只是微动的光，才真正亮了一瞬。