可从头到尾，他一眼都没少看。
此刻他起身，先把桌上茶钱轻轻放下，随后抬头，隔着人群，冲着叶霄微微点了一下头。
动作很轻。
既不显眼，也不算逾矩。
可叶霄还是一眼看出来了——这不是下城来的，也不是单纯来看热闹的。
那中年人没说话，只转身走了。
像是今天这一眼已经看够了，再留下也没必要。
叶霄看着他离去的背影，眼神微微沉了一下。
严泉顺着他的视线望过去，低声问：
“堂主认识？”
“不认识。”叶霄收回目光，“但一定是上城的人，而且跟周家不是一条线。”
这句话，让严泉背后都微微发凉。
他明白，今日这一战的结果一旦传回上城，后续就会有越来越多上城人，开始认真掂量叶霄这条命、这口气、这条路，到底值多少钱。
……
消息传得比风更快。
不到一个时辰，周家清晨到下城河街压人，反被叶霄当街顶回去的消息，就已经顺着几条线，在下城传开了。
而且越传越厉。
到了后面，甚至已经变成——周家亲自下来压叶霄，结果叶霄当街把人打得吐血，周显连场子都没收住。
真正看见的人都知道，事情还没夸到那个份上。
可这种时候，消息本来就不可能只按原样跑。
跑得越狠，说明这一场带来的震动越大。
而这股震，也很快沿着下城往上卷去。
慕青挑了挑眉，眼底那点震意还没完全压下去：
“这沸血的速度是真快，就连少主都没算到吧。”
秦策行端起茶，低头看了一眼杯中热气，笑了笑。
“我说过了，我不是神。”
“算漏，也正常。”
他把茶盏放回桌上，语气依旧温和：
“沸血这一步，确实值钱。”
“可今天最重的，还不是这个。”
慕青一怔：
“那是什么？”
秦策行目光落在桌上那张刚送来的短笺上，指尖轻轻点了点。
“是周家亲自下去了。”
“又被逼退了。”
“周家把脸摆下去，还是没把他按住……”
他顿了一下，声音不高，却压得很稳：
“这才是真本事。”
“也是真正值钱的。”
慕青这才真正回过味来。
叶霄当着这么多人的面，把周家这张脸硬顶了回去——这确实是最狠的地方。
那可不是普通世家，是上城五大世家之首。
她抬眼看着秦策行：
“那咱们现在怎么办？”
“继续押，还是再看看？”
秦策行笑了笑。
“该押的，前面已经押了。”
“现在再急着往下送东西，送轻了，不值；送重了，太早。”
慕青挑眉：
“所以还是等？”
“不是等。”秦策行道，“是看下一轮怎么开价。”
“周家既然已经先下场，后头就不会轻轻放下。”
“等他们把水再搅浑一点——”
他指尖在桌面轻轻一敲。
“我再往里加。”
……
与此同时。
周家外院偏厅里，晨茶刚上。
厅中坐着的，是周家二房嫡系，同时也是外院主事，周承岳。
他四十来岁，面相清瘦，衣袍素净，看着不像什么锋芒太露的人。可周家对下办事这条线，这些年一直都经他手。
周显进厅后，先低头行礼。
周承岳端着茶盏，没急着喝，只淡淡问了一句：
“人，按下去了吗？”
周显低着头。
“没有。”
厅中安静了两息。
周承岳把茶盏轻轻放回桌上，发出一声很轻的脆响：
“沸血？”
“是。”周显低声道，“而且不像寻常初入。”
周承岳听完，沉默了片刻，忽然笑了一下。
不是怒。
倒像是终于把什么看实了。
“难怪。”
“看来少主前次随口提他一句，倒真没提错。”
“真想不到下城，也能出这样的人物。”
周显低声问：
“那接下来……”
周承岳抬眼看着他，语气依旧平平：
“你今早下去，本来就是趁他刚露面，当着下面那些眼，把他那口气按回去。”
“既然没按住，这条路就不用再走了。”
“再往下面摆脸，不是压他。”
“是替他抬价。”
周显沉默了两息，才低声补了一句：
“他还留了话。”
周承岳看着他：
“说。”
周显低着头道：
“他说，想压他，不必再往下伸手。”
“让我们在上面等着。”
“他自己会上来。”
厅中静了一瞬。
周承岳忽然笑了一下。
“倒是省事。”
“下面这条路，先停了。”
“他既然自己说要上来……”
他顿了一下，眼中往下城的方向看去：
“那就等他上来。”
“到时候他自会知道，凭他也敢违逆周家，到底有多愚蠢。”
周显低声应道：
“是。”
周承岳这才端起茶，轻轻吹散杯面热气：
“少主那边，先别惊动。”
“现在还没到他亲自过问的时候。”
“像这样长着刺的人，也不适合现在摆到少主面前。”
他说到这里，眸光彻底沉了下来。
“再磨一磨。”
……
另一边，星辰堂内。
叶霄已经重新坐下。
桌上摆着严泉刚送来的几份消息。
今早下城哪几股势力露了脸。
哪几家人站得最久。
茶铺里那个中年人最后往哪个方向走的。
一条一条，都写得很细。
叶霄看完没说话。
严泉、马武、荒狼几个人也都没出声，只是看着他。
因为他们都知道，今天这一场，只是第一下。
后头不会停。
过了几息，叶霄才缓缓开口：
“周家今天这一脚，不会就这么算了。”
马武眼神一紧：
“堂主的意思是，他们还会来？”
“不。”叶霄淡淡道，“我已经把话放出去了，他们不会急着再往下面来。”
他把桌上那几份消息慢慢按住，眸光一点点冷了下来：
“今天他们已经下过，脸也摆了。”
“既然没压住，再往下面摆第二次，只会更难看。”
严泉心头微沉：
“那他们现在，是在上面等您了？”
叶霄抬起眼，声音很淡：
“让他们等。”
他顿了一下，指尖从那几份消息上慢慢收回。
“我很快就上去。”
屋里一时无人再开口。