光阴如箭，一个月后。
这一个月，星辰堂被人连番挤压，码头线几乎空了，可堂口依旧一刀未出。
叶霄偶尔能听到院外守卫的议论，像是刻意说给他听的。他却不在意，只在屋里埋头苦练。
他信星辰堂的人会按他离开前的命令行事：能忍就忍，能躲就躲，能退就退，等他回去。
真要出大事，卢行舟那边的约定在，底线就有人兜。
雾还挂在青枭帮总堂的屋檐下，偏院里照旧安静。
檐下细铃被线缠死，风吹不响。
院门不锁，却有人把路站死，换班换得勤，脚步却轻，像怕惊动里头那位“被关”的堂主。
屋里灯火压得低，吃食与茶水按时送到，水缸清得发亮，每一样都像安排好的。
叶霄站在屋中央，拳起拳落。
不是贯天的直，也不是锁龙的缠。
手腕一转，力像一缕丝贴着骨缝走，走一圈不散，再拧回拳心；第二圈更紧，第三圈更稳。
屋里没什么响动。
桌上烛火稳得不跳，墙角那层灰也没飞。可灰里却慢慢多出一圈极细的纹，像有人用指尖在灰面上绕了一道圆。
叶霄忽然停住。
他清晰察觉到，那股劲从脚跟到腰胯到肩背到肘腕，一口气合成一体，绕出去，绕回来，整条力路像被一根线穿死。
他抬手，轻轻一按。
不是拍桌，也不是震墙，只是把掌心往空气里贴了一下。
“吱。”
桌角那只木凳腿自己挪了数寸，像被那劲擦过时，被力路顺势带出来的余波牵走。
叶霄眸色不动，指节轻轻一攥，又松开。
那股劲没炸没散，最后乖乖缩回骨缝里，贴着筋骨沉下去。
化劲，成。
命格光字一闪。
【焚天呼吸法·入门：520／900】
【六桩·圆满】
【崩岳拳·圆满】
【贯天拳·圆满】
【锁龙拳·圆满】
【缠丝拳·圆满】
叶霄把那口气吞回去，脸色仍淡，呼吸仍慢。
炼血呼吸法的进度没怎做增长，可这段时间，他把四种拳硬生生磨到圆满，把力路磨成一体，终于把化劲练出。
若再让他对上高岳，同样气血之下……三招内高岳必死。
叶霄坐回椅上，端起茶盏抿了一口。
茶里那点让人气血发滞的小手段还在，落进喉里，却像落进深井，连个水花都翻不起来。他把杯放下，指腹顺手在杯沿摩了一下。
就在这时，院外脚步声起。
脚步停在院门外。
门闩轻响一声。
“咔。”
守卫的声音压得极低，却恭敬得过分：
“护法。”
雾里走进来一人。
黑斗篷，兜帽压得低。潮气贴在斗篷上，他没带人，可他一进院，院外的呼吸就齐齐短了一截。
他没看水缸，也没看细铃。
只看屋门。
斗篷护法停在门口，声音不高，却能压住屋里：
“叶霄。”
叶霄放下茶盏。
他没起身，仍坐在椅上，背靠得很松，像被关久了懒得动。
但若仔细看，会发现他右手两指始终搭在膝侧，指腹轻轻压着。
他刻意把气血的转动放慢，收得更沉，让自己看上去“状态不妙”。
叶霄抬了抬眼皮，嗓音也淡了些：
“护法有事？”
斗篷护法走进屋一步，屋里的光像暗了些。兜帽下那双眼没温度，开口也不绕：
“我来给你理由。”
叶霄没接话。
斗篷护法把一张薄纸放到桌角。纸面干净，墨却新。