1664年9月27日，灵豚岛（今加州圣尼古拉斯岛）西侧海湾。
五艘海盗船静静地停驻在碧蓝的海水中，风帆早已落下，桅杆光秃秃地指向天空，只有几面破烂的三角旗在微风中无力地耷拉着。
甲板上，三三两两的海盗靠坐在船舷边或缆桩旁，有的将帽子扣在脸上打着盹，发出不均匀的鼾声。
有的无意识地把玩着小刀或抢来的小玩意，还有的趴在船舷上，目光呆滞地望着碧蓝的海水，眼神里透着一股迷茫之色。
几个年轻的水手围着一只敞口的木桶在掷硬币，低声吆喝着下注，硬币在桶底骨碌碌地转动，偶尔爆出一阵压着嗓子的咒骂或哄笑。
尽管每个人都竭力表现出松弛，但他们的眼角余光却时不时瞄向桅杆顶端那个瞭望哨。
“嘿，杰克！”一个水手朝桅杆上喊了一嗓子，“别他妈的睡过去了！”
“把眼睛睁大了，小心盯着海面，瞧着有什么动静没有！”
桅杆顶端的瞭望手探出半个脑袋，是个红头发的瘦小子，一脸的不耐烦。
他朝下面翻了翻白眼，吐了口唾沫：“你们这群胆小鬼，怕什么？”
“海上连个鬼影子都没有，干净得像处女的床单！”
“新华人的船还远着呢，一时半会找不到这儿来！“
“那是上帝保佑我们！”海盗们闻言，心底不由一松。
“嘿，还是机灵点！“另一个老水手瓮声瓮气地接话，朝桅杆的方向喊了几句，“仔细盯着海面，可不要让新华人突然窜出来！”
“他们的船快得很，跟海里的箭鱼似的，等你看见帆影的时候，人家炮口都已经对准我们的侧舷水线了。“
红头发的瞭望手哼了一声，嘴上骂骂咧咧，但目光还是重新投向远处空旷的海面。
海面上空空荡荡，只有几缕薄雾贴着水面缓缓漂移。
风很轻，浪也很轻，一切都安静得让人犯困，只有海鸥偶尔掠过的鸣叫，更衬出这片死寂。
他又往下扫了一眼甲板上那些懒散的同伴，嘴里骂了一句什么，然后重新趴回栏杆上，把那只单筒镜举起来，不紧不慢地扫视着海面。
在镜头里，只有海天一色的单调，以及那座如同搁浅巨鲸般的荒岛。
摩根站在船艏舷边，双手搭在栏杆上，海风从侧面吹过来，把他满头的金发吹得更乱了。
他的脸上难得地露出了一丝轻松的表情，嘴角微微弯着，下颌的棱角也不那么僵硬了。
他朝小岛的方向望了望，看到两艘小艇正从岸边奋力划回来，心头不由升起一丝希望。
几个小时过去了，派去岛上探查淡水的弟兄们，应该能带回好消息。
三天前，那场对新华据点的突袭，一击得手，也抢了不少值钱的东西，但让他恼火的是，没有获得足够的淡水补充。
因为，那些新华人在逃离前，竟然用石块、破木头，将寨子里那口唯一的水井填塞得严严实实，以至于他们无法取水。
那座新华据点，确实如西班牙俘虏所说，防御简陋得可笑，只有一圈粗陋的木篱笆，有的桩根已经沤得发软，用力冲撞就能推倒。
然而，就是这样一圈破篱笆的后面，三十多杆火枪竟然打出了一波波连贯的弹幕，放倒了二十多个冲在最前面的水手。
那些居民，瞧着不过是农夫和渔人，可射击时颇有章法，装药、压弹、瞄准、击发，动作虽然不够利索，但每一步都没落下，显然受过正经的训练。
等到海盗们终于从三面攻破篱笆冲进去的时候，除了留下来死守断后的仍在抵抗外，其他新华人竟组织有序地朝东边缺口涌去，消失在山坡的灌木丛里。
海盗们没有追击，任由那些新华人逃走。
一来是不熟悉地形怕中埋伏，二来是大家已经被那阵火枪打得有些发怵，不愿意再往不摸底的地方钻。
但留下来抵抗的那七八个人，被海盗们围在最后两间屋里，用火枪和短斧逐一解决。
所有人被尽数杀死之后，有人提议把脑袋砍下来，插在篱笆桩子上。
这个主意赢得了一片喝彩，于是木桩上竖起了一颗颗血淋淋的脑袋。
有几颗眼睛还没合上，在午后的阳光下瞪得圆圆的，盯着海湾的方向。
摩根当时站在旁边看着，没有制止，也没有加以鼓励，只觉得心里有一块地方被什么东西堵住了。
他们的抵抗毫无意义，可偏偏坚持到最后，直到所有人都被杀死。
那场战斗虽然打得有些吃力，但收获还算可观。
除了搜刮出两千多新洲银元和零星金银首饰器皿之外，最意外的是在木篱笆后充当掩体的十几个松木筐，竟然全都是金矿原石。
粗略估算，那批矿石加工一番，至少能提炼出几千英镑的黄金。
新华人的地盘，果然油水不少。
海盗们没敢在寨子里停留太久，匆匆搬了些粮食、牵了十几只羊、捉了若干鸡鸭，便赶在次日天明前撤回了船上，起锚升帆，向西驶入大洋深处，远远地甩开了那片海岸。
两天后，他们来到这片荒凉的小岛群。
这些岛屿孤零零地散布在空旷的大洋上，岛上全是低矮的荒丘和嶙峋的礁石，有几处还能看到几棵被海风吹歪了的矮松，但大部分地方寸草不生。
摩根下令船队减速，小心翼翼地抵近最西边的一座小岛，打算补充些淡水。
船队已经连续航行了数日，淡水桶里的储备正在以令人不安的速度下降，每个人的嘴唇都开始干裂起皮。
如果能在岛上找到溪流或者水塘，他们就能多撑一段时间，在新华海军大规模搜索下，也能躲得更远一点。
“摩根船长，”第一艘小艇靠上“满足号“的船舷时，一名水手脸上布满了失望，“小岛上没有溪流，也没有水塘，连积水坑都干了。”
“我们试着往岛中央走了半英里，只有满地的草甸和灌木，不见任何地表淡水。“
摩根的眉头微微皱了一下，双手使劲扣着舷边的木板。
“还有其他几个小岛，要不要试试？”他的大副布莱恩小声地说道。
“嗯，可以……”摩根刚转过身，准备下令让船队沿着岛链再往东边一座小岛转进。
“警报！”
“发现船只，东南方！”
“正在往这边来！”
桅杆顶上，那个红头发的瞭望手忽然发出撕心裂肺的呼喊，声音急促而尖利。
甲板上那些懒散水手立时蹿了起来，几步冲到船舷边，手搭凉棚朝东南方张望，刚刚还是一脸松弛的肌肉瞬间绷紧。
“什么船？”
“你他妈看清楚没有？”
“挂着什么旗？“
一连串的问话，噼里啪啦地砸向桅杆，带着无法掩饰的恐慌。
“灰色的船身……流线型的舰体……桅杆顶上是一面赤色金星旗……”瞭望手断断续续地喊道。
“是新华海军！没错，是他们！”