新洲舰队悄然集结了三十余艘战船，直捣郑芝龙核心基地所在，并给予其重创。
热兰遮城上下闻知后，在震惊于新洲海上战力强悍的同时，内心深处未尝没有一丝阴暗的窃喜。
打吧，打得越狠越好！
郑芝龙实力受损，将来在“分赃”时，荷兰就能占据更有利的位置。
若是双方两败俱伤，那更是最为理想的结局。
他们甚至有意放缓了对新洲的袭扰，坐山观虎斗，期盼着鹬蚌相争，渔翁得利。
“我们太天真了……”维堡总督痛苦地闭上眼睛，喃喃道。
他原以为郑芝龙会为捍卫“闽海王”的尊严，与新洲人死磕到底，至少也会将对手拖入持久消耗的泥潭。
他以为一个拥有上千条船、几万部众的霸主，不会轻易向击败自己的外来势力低头。
他低估了郑芝龙作为商贾与军阀混合体的绝对理性，也高估了那份纯粹利益勾连的“盟约”的约束力。
在绝对的实力差距与惨重的损失面前，郑芝龙毫不犹豫地选择了对他最有利的选项--与新洲人和谈。
“总督阁下，”维特的声音将他从沮丧的情绪中拉回，这位精明的商务专员已经从最初的震惊中恢复，开始进行冷静的利益分析，“我们必须立即评估这个新情况带来的最坏影响。如果郑芝龙和新洲人真的达成和议，甚至……形成某种默契或合作，那么，首当其冲的，就是我们东印度公司。”
他站起身，走到墙上那幅粗糙的远东海域图前，手指划过：“郑芝龙控制着大明沿海，新洲人掌控着外海和吕宋。”
“如果他们联手，从北（日本、大明）和南（吕宋、香料群岛）两个方向，同时挤压我们的贸易空间，甚至……军事上形成夹击之势。”
“我们在福尔摩沙的热兰遮城，将处于极度危险的境地。新洲舰队可以从东面、南面封锁，郑芝龙的船队可以从西面威胁。届时，我们恐怕将面临灭顶之灾。”
克伦克上尉脸色铁青：“不仅如此。若是新洲人与郑芝龙达成某种不为人知的和解条件，会不会转头共同针对我们？”
他的这番话语，立时引起所有人最为深切的担忧。
一个可怕的画面浮现在他们的脑海中：新洲与郑氏的联合舰队，出现在热兰遮城外海，炮口对准这座孤独的城堡。
他们，将成为这两头暂时和解的巨兽之间，第一道被分食的祭品。
“我们不能坐以待毙！”维堡总督猛地睁开眼，属于商人的求生本能和总督的责任感迫使他必须做出决断，“何斌！”
“在，总督阁下。”何斌连忙躬身。
“动用你的一切渠道，不惜代价，务必核实郑芝龙与新洲人和谈的具体进展、条款意向、以及……新洲人对我公司的态度。”
“我要知道，他们到底谈到了哪一步，新洲人有没有提出针对我们的条件！”
“是，阁下！”何斌应道，匆匆退下安排。
“维特先生，”维堡总督转向商务专员，“立即以最紧急的密件，将此事详报巴达维亚总督府。陈述利害，请求下一步的行动指示。”
“同时，以整个福尔摩沙殖民领地的名义，向巴达维亚发出强烈的建议……立即、主动向新洲人发出和谈信号。”
“我们不能等到郑芝龙和他们谈妥，把我们卖了。我们必须抢先一步，表达我们的‘诚意’，哪怕付出一些代价，也要避免最坏的情况发生！”
“明白，阁下。我这就去起草文书，安排最快的船。”维特点头应道。
“克伦克上尉，”维堡总督最后看向一脸不甘的驻军指挥官，“立即加强热兰遮城及周边哨所的戒备。巡逻船只增加班次，扩大警戒范围。”
“另外，储存足够的粮食、火药和淡水，做好……最坏的准备。但记住，没有我的命令，绝对不许主动挑衅新洲或郑氏的船只。”
“现在，忍耐比勇敢更重要！”
克伦克上尉行了个军礼：“遵命，总督阁下。”
命令下达，众人匆匆离去执行。
书房里只剩下维堡总督一人，午后的阳光透过窗帘的缝隙，在地毯上投下一条条明暗相间的光带，灰尘在光柱中无声飞舞。
窗外，热兰遮城依旧在烈日下沉默着，红墙、炮台、飘扬的公司“VOC”三色旗，仿佛与往日并无不同。
但他知道，一场深重的危机正在酝酿。
“新洲人……他们会接受郑芝龙的求和吗？他们又会怎么看待我们？”维堡总督眉头紧锁。
这些年，新洲人所展现出的强大武力与果决手腕，让他乃至身后的东印度公司皆深感忌惮。
与这样的对手为敌，绝非明智之举。
或许，巴达维亚早就该放下身段，认真与新洲人谈判，而不是寄望于与郑芝龙那脆弱的联盟。
如今，主动权似乎正在滑向新洲人手中。
他必须为公司在福尔摩沙的这处重要据点，寻找一条生路。
无论是通过巴达维亚与新洲的和谈，还是其他任何可能的方式。
热兰遮城不能丢，这里的贸易不能断。
“报告！”门外传来书记官的声音。
“进来。”
一名书记官捧着一叠文件进来：“总督阁下，这是本月从赤崁、麻豆等地收缴的鹿皮、蔗糖的账目，还有从日本船带来的生丝报价单……”
维堡总督却挥了挥手，不耐烦地打断：“先放桌上。去催促一下维特专员，让他在起草完紧急密函后，立即以最快速度送往巴达维亚，不得延误！”
“是，阁下。”
书记官退下后，维堡总督重新坐回椅子，却再也无法专注于那些平日令他愉悦的利润数字。
他的思绪已经飞越重洋，仿佛看到了巴达维亚总督府内可能出现的激烈争论与艰难权衡，看到了新洲人与郑氏使者可能在某个秘密场所的媾和妥协，更看到了热兰遮城在未来的惊涛骇浪中飘摇的命运。
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