“不止是法子。”夏允彝说，“新洲人派了军事教员，从哨长到营官，三级皆有。操典是他们写的，阵法是他们定的，甚至第一批火铳、火炮，也是从新洲船队运来的。”
他顿了顿，声音压低了些：“安庆大战后，史督师曾密奏朝廷，请以新洲教官继续留营，并拟从新洲续购火炮一百门、火铳一万枝。”
满座寂然。
史督师这是不信任工部督造的火炮和火铳呀！
良久，周立勋轻轻咳了一声，把话头转开：“说起新洲人，我前些时倒听说一桩事情，卧子、彝仲，你们可知，上个月福建围头湾打了一场海战？”
陈子龙眉梢微挑：“略有耳闻，可是那新洲舰队与郑氏水师？”
“正是。”徐孚远笑了起来，笑意里还带着几分不加掩饰的畅快，“新洲人三十余艘战舰，堵在围头湾口，把郑家水师打得溃不成军。”
“据说沉了七八十条大船，死伤数千，郑鸿逵率残部缩回安平港，连江口都不敢出。郑芝龙那时不在安平，在南边巡视，闻讯后星夜赶回，却也晚了。”
他端起酒盏，轻轻晃着：“这仗打完，整个闽浙沿海都震动了。那些常年受郑家盘剥的漳泉商人，明面上不敢说什么，私下里无不举杯相庆。”
周立勋缓缓道：“郑氏骄横二十年，也该有人挫一挫他的锐气了。”
他没有多说，但寥寥数语所含之义，不溢以言表。
郑芝龙是什么人？
是大明福建总兵、都督同知、提督浙闽海防军务，正经的朝廷二品大员。
但他也是垄断东南海贸、私设水卡、对所有过洋商船课以重税的“闽海王”。
一艘商船从月港发往长崎，先缴“报水”一百两，再缴“引水费”五十两，出港前还要买一面郑家令旗--每旗三千金，少一文，船便扣在港里，货便烂在舱底。
三千金是什么概念？
夏允彝在长乐知县任上，一县全年田赋折银不过两千余两。
郑家一年卖出的令旗，那可是数以百计。
这些银子从哪来？
从闽商身上来，从浙商身上来，从粤商身上来，最后全摊进货价里，摊进那些运往长崎的生丝、运往巴达维亚的瓷器、运往马尼拉的绸缎里。
买货的倭商、欧罗巴商、南洋土酋多付了银钱，自然压价。
压价的亏空，最终还是大明机户、窑工、蚕农的血汗来填。
“我曾与一位船主谈过。”徐孚远缓缓道，“他说，每年出海，第一担心的不是风浪，不是海盗，是郑家的‘巡海船’。”
“遇上了，便是三分利去其二。二十年下来，漳州林家、许家、陈家，两代船商，竟无一家攒下能传世的基业。银子过手，又流走了。”
他顿了顿，声音放得很轻：“这些海上的财银钱，都让郑家‘抽’走了。”
夏允彝轻轻摇头，没有作声。
陈子龙将酒杯在桌上重重一顿，愤声说道：“郑氏之弊，不在商贾，在其行止。海贸之利，本当归于朝廷、惠于万民。”
“但郑氏却以一家一姓之私囊，尽夺天下之公利。朝廷禁海，他便是一家独大；朝廷开海，他依然是土皇帝。”
“这二十年来，东南沿海的海图、针路、港口、船队，皆入郑氏私囊；而朝廷水师，不仅弛废残破，而且几无任何海外之声，实不知南洋有几国、西洋有几岛。”
他望向窗外，江面上暮色渐起，渔火三三两两。
“此番新洲人击败郑氏，于我大明而言，于沿海诸多海贸商贾来说，未必是坏事。”
话说到这个份上，便有些深了。
郑芝龙是朝廷命官，新洲人是海外藩国。
外藩击官军，按理说是寇仇。
但陈子龙却说“未必是坏事”，这话要是传出去，足够让人参上一本。
但此刻席间没有外人。
周立勋轻轻咳嗽一声，笑着说道：“嗯，说起来，新洲人在东南沿海的名声，倒是比郑氏好得多了。”
陈子龙捋须缓言：“新洲藩国，于我大明，确有多桩善举。乙酉年京师之危，彼等跨海来援，于天津力挫强敌，虽未直抵京城，解朝廷之危，然其功不可没，有勤王定难之实。此乃大义。”
夏允彝补充道：“其每年于登州、松江、广州等处，设厂招民，船只往来，将北地、中原、江南无数因战乱饥馑而流离失所、嗷嗷待哺的难民，接引出海，安置于新洲大陆，使之免于沟壑，重获生机。历年所救，恐已数十万计。此乃大仁。”
徐孚远笑道：“岂止大仁，亦是大惠。彼等为招揽移民、囤积物资，在登、莱、松、乃至宁波、广州，采买的粮食、布匹、药材、铁锅、农具，乃至孩童、婴儿抚具，数量浩巨。”
“每年流入的白银，多是成色极佳的‘新洲银元’，何止百万之数？东南多少粮商、布商、大小作坊，乃至扛包的力夫、赶车的脚行，皆赖此活。这可不是虚名，是实打实的惠及地方。”
“还有一事。”周立勋放下酒盏，声音里带着几分玩味，“卧子兄可知，咱们几社近年的刻书、会文、延请名师的经费，多从何处来？”
陈子龙微微一怔，随即明白过来。
“你是说……”
“新洲人。”徐孚远直言不讳，“崇祯十四年，几社拟重刻《皇明经世文编》，工料浩繁，所费不赀。我正为此事焦头烂额，忽然有一日，崇明沙转来一张银票--三百两，并附上一张短笺。”
他望着杯中酒液，目光有些悠远。
“笺上写道：诸君子以经世致用为宗，以实学救时为务，此新洲所仰慕者也。区区薄赠，助刻书之资，惟愿此书流布天下，使士林皆知学问在苍生社稷，不在章句雕虫。”
“善哉！”夏允彝赞道。
“是为善举呀！”徐孚远笑着说道，“三百两，可不是一笔小钱。书刻成后，我托人转呈新洲驻松江府商站，对方欣然不已，致信万般感谢。信里说，他们商站有专人负责此事，但凡江南士林有刻书、讲学、资助寒门之举，均可具文申请，核实即拨。”
他顿了顿，喟然叹道：“这些年，新洲人所捐钱物，不止是我等几社。复社、震社、求社、景风社、雅似堂社、赠言社……江南大小文社，凡以实学相尚、以救时为己任者，大抵都收过他们的钱款资助。”
“有人斥其为‘邀买人心’。”他望向窗外暮色，声音平静，“可我想，若‘邀买人心’是指资助寒门子弟读书、襄助实学著作刊行、更使有志之士不必为斗米折腰，那这样的‘邀买’，多些又有何妨？”
周立勋忽然开口，脸上表情复杂：“我听说，复社有几位年轻社友，去年乘新洲船去了彼处。”
陈子龙愕然。
周立勋缓缓道：“他们声称是去看看那个据说‘居者有其屋、耕者有其田、病者有其医、勤者有其业、劳者有其得、少者有其学、童年有其乐’的世外桃源是何等模样。”
“去岁秋日他们随同新洲移民船启程，约莫今春该有书信寄回，到时候，新洲怎生情况，便有分说了。”
他顿了顿，神色复杂，“若那边当真有书中所言之气象，恐怕……去的人会更多。”
陈子龙没有接话，只是微微点头。
他想起自己年轻时，读《礼记·礼运》篇，读到“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养”，掩卷良久，心向往之。
他那时以为，这是三代以上的事，是周公、孔孟垂宪立教而终未能至的理想。
如今有人告诉他，数万里外有一片土地，正在将那些字句变成田亩、学堂、医馆、授田文书。
他一时间竟有些神往。
暮色渐浓。
江面上，渔火三三两两亮起。
更远处有船工收网归航的号子，低沉悠长，被晚风送来，一阵一阵传至屋内。
夏允彝率先起身，整了整衣冠。
“天色不早，我该回寓所收拾行装了，后日便启程赴南都，还有些文书要整理，有些故人要辞行。”
众人纷纷起身相送。
陈子龙与他并肩下楼，木阶被踩得吱呀作响，余音在空荡的楼梯间回荡。
走到门首，夏允彝忽然停步，转身望着陈子龙。
“卧子……”他说。
陈子龙静候。
夏允彝似乎想说什么，最终只是轻轻拍了拍他的臂膀，“若有暇去行万里路，著万卷书，愚兄当尽助力之。”
陈子龙笑了笑，轻轻点头。
夏允彝转身，步入暮色。
徐孚远与周立勋也拱手告辞，各自散去。
陈子龙独自站在酒楼门首，望着江面出神。
夜风渐冷。
酒楼檐角铜铃仍在风中叮当作响，一下，又一下，像有人在轻轻地叩门。
他忽然想起少年时读《诗经》里的句子，“风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳。”
那时，只觉音节古奥，朗朗上口，并未深解其意。
此刻站在暮色与江风里，他忽然又有些新的领悟了。
“新洲，到底是个如何模样呢？”
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