新华铁器的流入，让部落里的猎手在狩猎、伐木、生产过程中的效率大幅提升。
纺织布匹的供应，让族人有了更舒适透气的衣物。
食盐和腌制技术可以让食物能保存更久，度过最为艰难的春天。
新华的郎中还带来基本卫生知识，大大减少了部落的疾病传播。
更重要的是，这些远道而来的新华人非常尊重当地部落的习俗。
他们从不强迫部落改变信仰，不干涉内部事务，交易过程中也极为“公平”。
这一切，赢得了周边部落的信任。
如今，方圆百里内的尼夫赫人、费雅喀人、鄂伦春人都愿意来凛海堡交易，甚至有些部落族人开始主动学习汉语，让子弟到商站帮忙，换取更为优惠的交易条件。
交易完成，猎人们在院子里生起火堆，烤起了鹿肉、煮起了肉汤。
这是商站的老规矩，每次交易完成后，都会款待猎人一顿热食，以拉近双方的关系。
“库图尔赫头人，今冬猎皮顺利吗？”李守诚递给库图尔赫一块烤焦的鹿腿肉，随口问道。
库图尔赫接过，大口撕咬，油脂顺着手腕流下：“很好，比去年好。我们知道紫貂的习性，怕冷，会躲树洞。我们等到最冷的那几天，在雪地追踪它们的脚印，一下就能找到。”
他从怀里摸出那壶酒，往嘴里灌了一口，脸上立刻泛起红晕，满足地哈了口气：“嘿嘿，冬季捕猎是最好的。河里、海里结冰，我们可以去夏季到不了的……地方。”
“雪地上，动物的脚印……清楚，追着容易。天又冷，猎到的肉不坏。”
旁边的年轻猎人阿木尔眼睛直勾勾地盯着头人手中的酒壶，喉结不断滚动：“冬天好猎皮。夏天的皮毛又薄又丑，不值钱。老人说，夏天是动物生崽季节，不能多猎。”
李守诚点头表示理解，表示理解并尊重这种古老而可持续的狩猎智慧。
他深知当地部落的生活节律，深冬（十二月至二月）是猎取优质皮毛的黄金期，春秋是过渡与准备期，而夏季则主要转向渔猎，让陆上兽群得以休养生息。
“库图尔赫头人”李守城斟酌着语言，“上次我们提出，你们部落与我们结成守望相助的联盟之事，不知道考虑的怎样？”
“哦，联盟呀……”库图尔赫三口两口将手中的肉啃完，将骨头扔到地上，然后将油腻的双手在皮袍上使劲擦了擦，“我的新华朋友，你们会将那些喷火打雷的武器卖给我们吗？如果我们有了和你们一样的武器，同盟才会像岩石一样坚固。”
说完，他眼神咄咄地看着李守城。
李守诚闻言，目光微微一凝。
火器，这触及了新华拓殖体系里一条不言自明的红线，尤其是在库页岛北部这类尚未完全“归化”、汉人移民稀少的“生番”地区。
与南部已建立稳固统治、汉民渐多的区域不同，在这里过早流出火器，隐患极大。
他沉默了片刻，没有直接拒绝，而是示意赵顺启拿过一张库页岛及周边地区的简陋手绘地图，展开在库图尔赫。
“库图尔赫头人，”李守诚伸手指向地图上北边大陆的位置，“你看这里，有猎手带回来的消息，在某处海岸边，说是有一群‘罗刹人’，建立了堡垒，端着火枪耀武扬威，到处杀人放火，你知道这些消息吧？”
库图尔赫点了点头，脸色沉了下来：“是的。几个月前，我们从北边的拉穆特人那里听说了。那些罗刹人……很凶暴。他们用喷火的武器指着拉穆特人的头，抢走所有的好皮子，而不用付出任何回报。”
“拉穆特人不肯，他们就杀人，烧掉寨子，抢走女人和孩子。拉穆特人说，罗刹人就像冬天的饿狼群，贪得无厌。”
“若是，那些罗刹人不满足于大陆。”李守诚手指缓缓移向库页岛北部，点在凛海堡的位置，“大海封冻的时候，狗拉雪橇或者步行，这些贪婪的饿狼都有可能跨过大海，摸到这里来。”
“如果他们来了，发现我们这里有他们想要的皮毛，还有铁器、布匹，，还有你们部落积攒的财富……他们会怎么做？”
库图尔赫和他的族人们互相看了看，眼中都流露出忧虑和警惕。
多年来，他们与北方的部落或多或少都一些亲缘或贸易联系，拉穆特人的悲惨遭遇陆续传回，已经在部落间成为了一个可怕的警告。
“我们凛海堡，有十几个人，七八杆火枪。”李守诚继续说道，“如果罗刹人真的来了，而且人数不少，我们可以凭借这座木堡勉强保住这里的一切，而你们呢？”
“你们可能会遭遇拉穆特人一样的悲惨命运，族人会被杀死，女人会被抢走，多年的积攒也会被全部掳走。你们愿意看到这些事情发生吗？”
库图尔赫默然，但拳头却无意识地攥紧了。
“所以，我们才希望和你们，和尼夫赫人、鄂伦春人的朋友们，结成军事联盟。”李守城伸出手掌，然后又握成一个坚实的拳头，“一方有难，八方支援。罗刹人就算跨海而来，人数也不会太多，只要我们联合起来，熟悉这片山林和海岸，就能让他们有来无回。”
他顿了顿，看着库图尔赫的眼睛：“至于火枪……我的朋友，不是我们吝啬，而是这很容易引来灾祸和贪婪。”
“如果今天我们卖给你们火枪，明天别的部落知道了，会怎么想？他们会害怕，会也想拥有，或者会来抢夺。到时候，部落之间可能不再和平交易，而是会像罗刹人对待拉穆特人那样，互相用火枪争夺厮杀。”
“这片山林，将不再有安宁的狩猎，只会充满硝烟和鲜血。这真的是你们希望看到的吗？”
库图尔赫陷入沉思，显然在认真考虑。
他身后的族人们也在低声议论。
他们渴望强大的武器来保卫家园，但也“听”懂了李守诚话中的深意，那就是火器一旦泛滥，带来的可能不是安全，而是永无止境的冲突和毁灭。
“我们结盟，是为了共同保卫这片土地，保卫我们的财富和家人。”李守诚竭力让自己表现得更为真诚，“而我们拥有的力量，不在于一两件犀利的武器，而在于信任、情报和彼此的协同合作。”
“当敌人来的时候，凛海堡的围墙和瞭望台，就是联盟的前哨和堡垒。而你们熟悉的山林和海岸，就是埋葬入侵者的陷阱和猎场。”
“我们已经在和附近几个关系好的部落谈了同样的事情。想象一下，如果从南到北，这片土地上的所有部落和我们一起联合起来，互通消息，互相支援，任何外来的强盗，都将面对一群更为坚强有力的战士。”
“这难道不比几杆可能引来更多麻烦的火枪更有效果吗？”
库图尔赫沉默了很长时间。
他从怀中又掏出那壶烧酒，狠狠灌了一大口，一股热流瞬间再次从腹中升腾。
两年的交往，公平的交易，实实在在的益处，以及对北边大陆上拉穆特人遭遇的警惕，最终压过了对火器单纯的渴望。
他长长地吐出一口酒气，将那壶酒重新塞回怀里，站起身，再次用力拍了拍李守诚的肩膀。
“李，你说得对。”库图尔赫郑重地说道，“罗刹人是外来的饿狼，我们不能自己也变成互相撕咬的疯狗，为了争抢骨头彼此厮杀。拉穆特人的哭声，我们在风里都听得到。”
“我们部落的族人，愿意和新华的朋友站在一起，共同对付外来的强盗。我们会通知我们的兄弟部落尼夫赫人，还有山里的鄂伦春朋友。”
“当冰封海峡出现不怀好意的脚印时，当冰雪化冻时出现可疑的船只时，我们的弓箭和战刀，我们的族人，将与新华朋友并肩而立，指向共同的敌人！”
李守诚立时露出灿烂的笑容，他郑重地回了一个碰肩礼：“感谢你们的信任，库图尔赫头人。从今天起，我们就是守望相助的盟友。”
“为了这片土地的安宁，为了我们所有人的家园。”
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