灯柱是笔直的杉木，刮去了树皮，通体刷着防蛀防腐的黑漆，顶端托着一个造型简洁的玻璃灯罩，在秋日阳光下反射着微光。
“嘿，那是鲸油路灯！”魏三平眼睛一亮，扯了扯李二狗的袖子，“这个我知道！我在中枢政府门前那条‘承平大道’看到过，那边早就亮起来这个路灯，跟点亮的灯笼似的，晚上走夜路看得清清楚楚！想不到，这处街道也要安路灯了。”
“乖乖，这么多路灯点起来，得烧多少油钱？”李二狗咂舌道。
“嗤，瞧你那点出息！”魏三平嗤笑一声，乜斜着眼看他，“你一个小老百姓，倒操心起官家的油钱来了？政府既然敢装，就自然点得起。”
“就算付得起油钱，但这也太……浪费了。”李二狗砸吧了一下嘴，“屋里几个娃儿看书写字多用点灯，老子都得心疼好半天！这一条街……”
“小家子气！”魏三平鄙夷地瞥了他一眼，“你家小山在公家里做事，一个月得有十几块银元吧？你看看你，还他娘的这么抠抠搜搜，真是穷命！”
“小山那是在城里讨生活，花销也大。即便一个月有十几块，怕是也不容易。”李二狗脸上一副不以为然的表情，但心里却是虚荣心满满。
小山虽然只是他的继子，但也算有几分孝心，工作两年多，陆陆续续给家里贴补了四五十块钱，着实减轻了他不少负担。
他老李家的日子，是越过越好了！
走到一个十字路口，景象更为繁忙。
这里不仅在下挖沟埋管，还在用碎石、石灰和黏土混合物拓宽加固路基，更有马车拉来一块块切割整齐的花岗岩条石，看样子是要铺设真正经久耐用的石板路面。
空气中弥漫着石灰、湿土、金属和人群汗味混合的复杂气息。
“造孽呀，这得要花多少银钱……”李二狗看着这浩大而琐碎的工程，还是忍不住嘀咕。
他想起自己为攒几块银元买头小牛或添件农具而精打细算的日子，眼前这般浩大的改造场景，所耗的银钱怕是一个天文数字。
“没有十几万块恐怕都打不住，”旁边一个看起来有些见识的老者捋着胡须，慢悠悠地说，“不过呢，所有材料都是咱们新华自己的工厂产的。水泥是东平水泥厂的，铸铁管和路灯柱是广丰材料厂造的，陶管是新宁那边陶瓷厂烧的……”
“这钱啊，从左口袋掏出来，转一圈，又进了右口袋，还带着响儿，养活了不知多少工厂和工人。”
魏三平瞪大了眼睛：““照你这么说，钱转来转去，那最后……到底谁亏了？”
“亏钱？”老者被他问得一愣，随即失笑，“账不是这么算的。政府花了钱，买了材料，东平水泥厂、广丰铁厂、新宁陶瓷厂就有了进项，就能给工人开饷，工人拿了钱，要买米买布过日子，这钱又流到米铺布庄……”
“政府呢，还能从这些工厂商号的利润里征税。路修好了，城干净了，大家住得舒坦，生意好做，地价说不定还能涨。你说说，这里头，谁亏了？”
“可……可钱总是花出去了呀！”魏三平固执地绕不过这个弯，指着满目疮痍的街道，“这实实在在花掉的十几万，难道是大风刮来的？”
“哎呀，跟你掰扯不清！”那路人一时半会解释不清，索性一甩手，径直走了。
“二狗，你晓得他说的啥不？”魏三平挠着头，转向李二狗。
“咱一个粗人，哪里懂这些弯弯绕。”李二狗摇摇头，“不过，我寻思着，政府花了这么多钱搞这些劳什子市政工程，总归是有道理的。最起码，那些新来的移民有事情做，不至于憋在营地里躺着睡大觉。这工程，怕是养活了不知多少张嘴呢！”
穿过最混乱的施工路段，前方的街道渐渐变得“正常”一些。
虽然也能看到零星的修补和管道接驳工程，但至少路面是平整的，店铺正常营业，招幌在微风中轻晃。
这里的人流更多，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，充满了市井的活力。
许多店铺的门脸也比李二狗记忆中更气派了，旧式的木板门大多换成了带玻璃橱窗的格局，虽然玻璃尺寸不大且略带波纹，但已足够将里面陈列的货物清晰地展示出来，在阳光下泛着诱人的光泽。
两人找挤入进一家杂货铺，货物琳琅满目，除了本地产的铁器、布匹、粮食，果然有不少“船来品”。
李二狗挑了两个胎体厚实、釉面光润的白瓷陶罐，又掂量着买了两包中等大小的铁钉。
魏三平则蹲在盛装糖的木桶前，犹豫了好一会儿，才咬牙让掌柜称了半斤颗粒晶莹的雪白砂糖。
掌柜用厚实的油纸仔细包好，外面又裹了一层防潮的草纸，魏三平接过来，小心翼翼塞进怀里最稳妥的位置。
付钱时，李二狗忍不住跟掌柜感慨：“城里现在这大挖大建的，生意不好做吧？”
掌柜是个胖胖的中年人，一边拨着算盘一边苦笑：“短期是受影响，客人都嫌路难走，灰尘大，来的人少了，一些老主顾都绕道走别的街了。”
“不过嘛，往长远看，那是好事！路修宽了，干净了，晚上有灯了，下雨不涝了，来城里的人只会更多，生意才能更好做。”
“咱们这铺子，也等着接入新的供水管呢！听说以后不用天天去水井挑水，或者买水车的水了，官家要修水塔，铺自来水管。虽然不知道啥时候能成，但总有个盼头不是？”
走出杂货铺，日头已经近午。
两人又买了些针线、几尺棉布、一小罐猪油渣，便决定不再耽搁，顺着人流往城外方向挪去。
看着那些在深沟中铺设管道的工人满是泥浆的背影，看着那些测量、指挥的施工员专注的神情，看着被拆毁的老棚户原址上已经清理平整的地基，李二狗忽然对魏三平说：“三平，你说……咱们新华，是不是就跟这城里修路一样？”
“嗯，咋说？”魏三平小心地护着怀里的糖包。
“看着乱，看着费钱费力，还惹人埋怨。”李二狗慢慢组织着语言，“但干的，都是埋在地下，一时半会看不见，却能让以后日子真正变好的实在事。”
“挖沟埋管是为了不臭不涝，拆旧房是为了住得安全宽敞，安路灯是为了夜里亮堂……咱们种地，其实也一样。深耕施肥，伺候庄稼，不就是为了秋后那点收成，让全家吃饱穿暖吗？”
魏三平想了想，重重点头：“是这个理，始兴城里这么折腾，是为了以后更像个‘大城市’的样子。咱们在地里刨食，国家在城里搞建设，都是在打地基、养地力。”
“就是……这动静太大了点。”
“动静大，才说明是真想干，也真能干成。”李二狗看着愈发繁盛的城市街道，长长地舒了一口气，“这光景，一定会越来越好。”
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