1648年10月17日，深秋的始兴（今维多利亚港）笼罩在一片萧瑟的寒意中。
东郊，一座名为“静园”的别墅掩映在几株高大的红枫和香樟树下，此刻显得格外幽静，甚至透着一股压抑。
这里是决策委员会用于特殊接待和内部事务的场所，平日里少有人至。
但最近几日，整个建筑物的外围却增设了三重岗哨，防卫甚是森严。
宪兵队第二分队的士兵们每隔十五分钟便沿着围墙完成一次交叉巡逻，他们的靴子踩在碎石路上发出整齐而压抑的声响。
带队的是陈志平少尉，一个刚刚从新华陆军学院毕业的年轻人，此刻他紧抿着嘴唇，目光警惕地扫视着周围每一处阴影。
他知道今天在这里的人是谁，也知道那意味着什么。
别墅二楼的书房内，厚重的深绿色呢绒窗帘只拉开了一半，昏黄的光线从缝隙中斜射进来，在深色橡木地板上切出一道狭长的光带。
壁炉里，松木柴火噼啪作响，橙红色的火焰舔舐着炉膛内壁，投出的光影在四壁的书架上摇曳不定。
两个男人隔着一张宽大的红木书桌沉默相对。
坐在主位的是决策委员会主席孟胜新，新华的当家人。
他已有五十六岁，鬓角已染霜华，方正的脸庞上刻满了岁月的痕迹和长期操劳的疲惫，而眼神深处是难以掩饰的痛惜、失望和疲惫。
坐在他对面的，是因重大经济问题而被隔离审查的原移民拓殖事务部部长周博超。
不过短短半个多月时间，这位曾经意气风发、手握重权的内阁部长，已然判若两人。
他穿着一身没有佩戴任何标识的普通棉布长衫，头发凌乱，面容憔悴，眼窝深陷，胡茬也未及修剪，整个人透着一股颓丧的气息。
他低着头，目光呆滞地盯着桌面深色的木纹，双手无意识地搓揉着衣角，仿佛想从中汲取一丝暖意，又或是想掩饰内心的惶恐。
长久的沉默，如同窗外铅灰色的天空，压得人喘不过气。
只有壁炉里柴火燃烧的噼啪声，和两人沉重的呼吸声，在空旷的书房里回响。
“为什么？”终于，孟胜新沉声开口，声音沙哑而低沉，打破了这令人窒息的寂静。
没有称呼，没有前缀，直截了当，像一把钝刀，直接切入核心。
他的目光紧紧锁在周博超身上，仿佛要从这个曾经并肩作战的战友脸上，找出那个让他百思不得其解的答案。
“……”周博超身体很明显地颤抖了一下，缓缓抬起头，脸上露出一抹尴尬而又带着几分自嘲的苦笑，嘴唇翕动了几下，最终只吐出四个字：“……有意义吗？”
他的声音干涩，带某种自暴自弃的疲惫和虚弱。
孟胜新眉头紧锁，锐利的眼神死死地盯着他。
他放在桌面上的右手不自觉地握紧了拳头，指节因用力而泛白。
又是一阵令人难堪的沉默。
“以你的身份地位，你还缺钱吗？”孟胜新再次开口，语气中带着一丝难以抑制的激动和愤怒，声音也略微提高了几分，“周博超，你告诉我，你缺那十几万银元吗？”
说着，他站起身来，走到周博超面前，俯视着他：“我们这些人，当初来到这个世界，除了一艘‘破浪号’，可以说是一无所有。”
“二十多年了，我们一起睡过漏雨的草棚，一起啃过发硬的干粮，一起在荒野里驱赶野兽，一起看着这个国家从无到有，从第一座木屋，到第一面寨墙，到第一块田地，到第一家工场，到第一批移民……我们流了多少血汗，付出了多少艰辛，才换来今天这点基业！”
他的话语仿佛打开了过去的所有记忆，一幅幅画面呈现出二十多年前那段筚路蓝缕的艰难岁月。
那时，他们五十多人，意外来到这片陌生的土地，什么都没有。
但所有人都怀揣着同一个梦想，那就是“建立一个伟大国家，将华夏民族推向历史从未有过的高峰”。
他们亲手伐木建屋，亲手开垦荒地，亲手设立工场，亲手从大明接来第一批背井离乡的移民……从零开始，一切都需要他们亲手创造。
那时的周博超，也是其中一员，年轻、热血、充满干劲，和大家一样，吃得了苦，耐得住劳，心中只有满腔的热血和那个共同的目标。
“二十多年过去了……”孟胜新的声音带着一丝沧桑和哽咽，“我们好不容易把这个国家建设得初具雏形，有了一点规模和根基。”
“我们正要将它建设得更为富裕、更为强大，为后世华夏民族扩展更大的生存空间，每个人，都在为此奋斗，为此拼命。可你……可你……”
他伸手指着周博超，手指微微颤抖，痛心疾首地说道：“你却在这个时候……贪腐！你在挖这个国家的墙角，你在吸那些刚刚上岸、对未来满怀希望的移民的血，你在把我们一起建立的规矩、一起捍卫的信念，踩在脚底下，碾进泥里！”
“你……你让我们如何不心寒，如何不失望？”
孟胜新的质问，如同一把尖刀，直刺周博超的心头。
他脸上的苦笑凝固了，取而代之的是深深的羞愧和懊悔。
他低下头，不敢再看孟胜新的眼睛，额头上渗出细密的汗珠。
“我……”周博超张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不清，“我……我也不知道是怎么了……一开始，只是……只是觉得手头紧，想挪一点……周转一下，为妻子，为家人获取更好的享受，还想着等有了钱就补上……”
“可后来……心中的贪念越来越大……移民安置款……那些钱，看着是死的，可在我手里……就像水一样流走了……还有那些海运公司……它们的补贴款项……随着移民规模日增，一次比一次多……我……我没忍住……”
他断断续续地说着，声音越来越低，头也越垂越低。
数年时间，贪污挪用新进移民安置款项超过十一万新洲银元，在几家承包移民运输的海运公司之间的运费补贴上又贪墨了五万银元……
这巨大的金额，以及由此引发的恶劣影响，此刻像一座大山压在他的心头。