1648年7月18日，锦川堡（今卡尔加里市）。
肆虐了大半夜的狂风已经停了，但它给大地却留下了一片狼藉创伤，在晨光中触目惊心。
李显清站在锦川堡东门外的高坡上，双手背在身后，面色凝重地看着远处的麦田。
那是一片本该在七月的阳光下闪耀着金黄希望的原野，此刻却如同被蹂躏过后的的战场，满目疮痍。
上千亩正处于灌浆期的小麦，成片成片地倒伏在泥土中。
麦秆相互纠缠，麦穗垂头丧气地贴着湿土，有些地方甚至能看见被风硬生生扯断的茎秆露出的惨白茬口。
“昨晚那阵风，来得太邪性。”锦川拓殖分司专员周世平站在李显清身后半步，眼窝深陷，“半夜两点还好好的，三点过后，就跟鬼哭似的从东昆仑山那边压过来了。不到半个小时，河边的风车都被掀翻了三架。”
李显清没有立即回应。
他今年五十七岁，头发已大半斑白，但身板依旧挺直如松。
八年前，他以内阁总理的身份“退居二线”，主动请缨担任了新成立的内陆拓殖开发委员会主任。
许多人不理解这位曾执掌中枢的重臣为何选择深入荒野，只有他自己知道，在这片新大陆上描绘未来的蓝图，比在朝堂上处理那些永远扯不清的旧案更有吸引力。
当然，现实远比蓝图残酷。
“走，下去看看。”李显清迈步走下高坡，马靴踏过被风吹折的草茎。
他身后，七八名拓殖司的官员和两名农技官连忙跟上。
一行人穿过堡墙外围新开辟的菜园，这里的豆角和番茄架子也东倒西歪，但情况比小麦田好得多。
走到田边，发现已经有十几名农人跪在泥泞中，试图将一些倒伏的麦秆轻轻抬起，让其恢复直立状态。
“哎……你们不能这么做！”农技官王自安喊了一声，快步冲了过去。
他是个三十来岁的中年人，面孔被阳光晒得黝黑，此刻却急得发红，“谁让你们扶的？……谁让的？”
农人们吓了一跳，不知所措地停下动作。
其中一个瘦小的汉子怯怯地说：“王技官，这麦子都趴地上了，不扶起来，不是全完了吗？”
“唉，你们这么硬扶，这麦子地茎杆不得全折了？”王自安蹲下身，小心翼翼地拨开几丛麦秆，指着连接处，“看这里，昨晚的大风让茎杆基部已经受损了，只是还没彻底断开。”
“可你们倒好，这么一用力，咔嚓一声，彻底断了，这些麦子就真没救了！”
他站起身，环视着周围越来越多的农人，声音提高了些：“你们这里所有人难道都没有种过麦子吗？倒伏的麦子是不能扶的，这样反而是损伤它的茎杆。记住喽，从现在起，谁也不要再去扶。要不然，就等着整片田地绝收吧！”
人群一阵骚动，不安的低语声四起。
周世平正要命人上前维持秩序，李显清却已走了过去。
“乡亲们，”李显清的声音不算洪亮，却带着一种久居上位者的沉稳，让人不由自主地静下来，“农技官的话，就是农事上的军令。我知道大家看见麦子倒伏，很是心疼，都会下意识地想要将它们尽数扶正。”
“毕竟，辛辛苦苦种了半年的庄稼，眼看就要灌浆饱满了，遭了这场灾，谁心里不跟刀割似的？我李显清心里也疼。”
他弯腰抓起一把泥土，黑油油的细土从他的指缝间漏下。
这是山东（即落基山脉以东）地区引以为傲的黑钙土，八年前他们刚到这里时，就被这土地的肥沃震惊了。
插根筷子，都能生长发芽！
“可越是这时候，越要讲方法。”李显清将土撒回地面，拍了拍手，“小王，你把接下来的补救章程，给大家说清楚。周总管，你安排人，按农技官说的，立刻准备物料，组织人手。耽误一刻，损失就多一分。”
“是！”周世平和王自安同时应道。
王自安定了定神，开始布置抢灾工作：“第一，立即停止任何试图扶直麦秆的行为。”
“第二，组织人手，清理田沟，确保排水通畅，绝不能让倒伏的麦子泡在水里发霉。”
“第三，准备草木灰，堡里各家的灶膛灰、铁匠铺的炭灰，不够了，就去圈一片草场烧了，全部收集起来，按每亩五到十斤的量，兑水五十斤，浸泡一夜后过滤，明天开始喷洒。”
“这东西能给小麦补充营养（钾肥），让剩下的茎秆结实点，也能促灌浆。”
“第四，腐熟的粪水，稀释十五倍，过两天叶面轻喷，补点速效养分。”
“第五，……”
他讲解得很细致，连如何过滤草木灰水、粪水稀释到什么颜色才算合适都说了。
农人们听得很认真，几个领头屯长、组长的已经开始分派任务。
锦川堡建立八年，人口从最初的五十多人增长到如今的六百余人，加上东固堡（今科克伦市）、乐平堡（今艾尔德里市）、滨河堡（卡尔加里市西南区）等周边几个拓殖点，整个锦川地区总人口已超过一千四百余人。
这些人里，除了大部分是直接从大明迁来的移民外，还有很多是在这八年间出生、长大的新一代，以及少量逐渐融入的土著。
李显清看着逐渐有序起来的人群，心中稍安，示意王自安继续处理小麦倒伏的抢救事宜。
一行人沿着田埂慢慢走着，脚下不时踩到倒伏的麦秆，发出细微的断裂声，每一声都让人心头一紧。
“李公，”周世平跟在李显清身侧，低声汇报着更全面的情况，“这次大风波及的范围不小。锦川堡周边两千三百亩小麦，倒伏严重的约有一千七百多亩，滨河堡那边报来的消息，他们八百亩麦子也倒了七成以上。”
“乐平堡偏离风眼，风速小点，但也有两三成受损。东固堡……他们主要种的是土豆和玉米，受影响相对小些。”
李显清默默听着。
锦川拓殖分区这八年的开发，是以锦川堡为中心，沿着河流和适宜农耕的谷地呈放射状展开的。
除了主体堡垒，他们还建立了四座卫星式的屯垦点，开垦出超过六千多亩耕地。
主要作物是小麦、玉米和土豆，这是为了满足拓殖者对“主粮”的心理需求，也是因为这里的气候确实适合农作物生长--漫长的日照，凉爽的夜晚，相对干燥的空气，加上肥沃的黑钙土，只要不遇到灾害，本应是高产的粮仓。
但老天却总是要跟卑微的人类较劲。
“世平，你记得两年前那场雹子吗？”李显清忽然问道。
“怎么不记得？”周世平苦笑，“那年七月，下午三点半左右，天突然就黑了。雹子有鸡蛋那么大，下了整整两刻钟。”
“堡里屋顶的木板都被砸穿了好些。田里的麦子、玉米……那真是，惨不忍睹。以至于，到了秋天，颗粒无收。”
“去年呢？”
“去年算是风调雨顺。”周世平的声音里带着怀念，“虽然春旱了一阵，但六月下了几场及时雨，灌浆期阳光又好。”
“三千多亩地，收了七百多吨各类粮食。除了留足口粮、种子，还能往东边的几座据点运去百多吨。”
“当时，我们拓殖分区给中枢的简报里陈述，锦川粮仓，初具雏形。”
“初具雏形……”李显清重复着这个词，语气复杂，“可这雏形，太脆弱了。一场风，一场雹，一场不该来的霜，就能打回原形。”
一名拓殖司官员点头附和道：“李公说的是。这里的土地是肥，气候也有优势，但风险也大。七月灌浆期，水是关键。因为缺乏人力，咱们到现在还未建起完善的灌溉系统，只能靠天吃饭。”
“雨水及时，就丰收，雨水不足，麦粒就干瘪，更别说这些突如其来的各种灾害了。农书上说‘麦倒一把草’，真不是吓唬人的。”
“按目前倒伏的程度，如果后续管理跟得上，减产能控制在两成以内。要是再下场雨，或者处置不当，减产一半都有可能，甚至……”