他走到窗边，推开木窗。
夜晚的凉风灌进来，带着湖水的湿气和森林的草木香。
远处的黑暗中，偶尔传来几声狼嚎，悠长而凄凉。
“咱们向东探索拓殖的计划估摸着要重新修订了。”半响，李大河转身说道，“万一，那帮土人打发了性子，朝咱们这边杀过来，还是有些麻烦的。狗日的，居然拥有大量火器，由不得咱们提防他们。”
“说不得，咱们要向后方请求增援了！”
“增援？”刘黑子一愣，“不至于吧？那帮土人距离这里七八百公里，能杀得过来吗？”
“那谁说得准？”李大河苦笑一声，“当年咱们从新华湾一路开拓到北安堡，直线距离超过两千多里，不也走过来了？”
“如果易洛魁人真的像那两个女人描述的那么强大，又有火枪，一旦他们西进，你们林泽堡未必挡得住。”
“即便，我们后边的北安堡，说不定也要面临严峻的挑战。有备无患吧，无论如何，得向后边的怀宁堡通报这里的情况，要求增调一些人手过来，最好能运来几门火炮。”
“可是……后方会同意吗？”吴平担忧地说，“这么远的距离，运送大量人员和物资成本太高了。而且，目前我们和易洛魁人还没有直接冲突，后方会不会觉得我们小题大做。”
“所以我们需要确凿的证据，最好派人往东边去探寻一番。”李大河说，“嗯，今晚我就写信给韩屯长，详细报告这里的情况。同时，建议暂缓七月向东探索的计划，改为全力加强现有各个据点的防御，囤积必要的储备物资，以备不时之需。”
“那我们林泽堡需要做什么？”吴平问。
“自然是扩建并加固堡寨的安全防御。”李大河郑重说道，“我带来的二十人本来就是要将你们这座临时性堡子变成永固据点。所以，在接下来的时间里，我们要加高围墙，增设瞭望塔，甚至还要挖掘壕沟。”
“粮食也要尽可能多的进行储备，林子里的猎物，湖里的鱼，能弄多少就弄多少，全都腌制了，做好长期坚守的准备。”
“同时，继续与周边奥吉布瓦部落保持交易，争取获得更多情报。我猜，他们肯定也知道东部的一些情况。”
吴平苦笑道：“这样一来，我们和土人的关系就更微妙了。他们知道我们在备战，会不会觉得我们要对付他们？”
“所以沟通很重要。”李大河说，“要找机会和‘灰熊’那样的头人正式谈一次，表明我们的立场，我们不是来征服他们的，而是来贸易、来发展建设的。如果易洛魁人西进，对他们也是威胁。”
“哎，也许……我们趁此机会，可以跟他们建立某种形式的联盟，一致应对外来势力的侵入。”
“联盟？”众人都是一愣。
“对，哪怕只是暂时的、非正式的联盟。”李大河一拍大腿，“在这片荒野上，一切都是为了生存，怎么着也能在面临共同的威胁下，携手联合起来，就像《三国》话本里那样，孙刘联合抗曹。”
“奥吉布瓦人需要我们提供的货物，也需要我们帮助他们对抗可能的威胁。而我们，需要他们的皮毛，也需要他们作为缓冲地带，甚至冲锋陷阵的帮手。”
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夜深了，议事终于告一段落。
支援人员被安排到新建的营房休息，林泽堡的老人们也各回各家，或者说，各回各的小屋。
李大河和吴平最后走出屋子，站在院子里。
五月的夜空清澈，银河横贯天际，繁星如尘。
湖风带着水汽和新生植物的清香，本该是令人心旷神怡的夜晚，两人心头却压着沉甸甸的忧虑。
“李头儿，你说……”吴平望着星空，声音很轻，“咱们在这片湖区，真能站稳脚跟吗？本土那么远，支援来得慢，周围又是成千上万的土著，现在东边又冒出个强大的部落联盟，背后还有欧洲夷人撑腰。”
李大河沉默片刻，随即嗤笑一声：“怕个鸟！拓殖司的上官不是说了嘛，‘拓殖如逆水行舟，不进则退。退一步，便是将万里河山拱手让人。’”
“我们没得选，既然一路东来，那便只能向前冲，为自己，也为后世子孙抢下更多的土地。”
“可是，咱们现在却有些势单力孤了点，而且那些易洛魁人还有火器……”
“就算他们有火器，那也经不得打！”李大河不以为意，“我们有比他们更好的火枪，有火炮，有纪律，连南边的西班牙人都被咱们揍趴下了，还怕那些尚未开化的土人？”
“土著部落再强，也是部落。我们背后，可是整个新华。要是咱们顶不住，后面还有正规的军队呢，有啥担心的！”
两人又站了一会儿，直到夜露沾湿了衣襟。
临分别前，李大河忽然问：“吴平，你狗日的说实话，有了女人之后，感觉如何？”
吴平愣了下，随即有些不好意思地笑了：“踏实了些。以前夜里守堡，总觉得是在替别人守着一个暂时落脚的地方。”
“现在……现在觉得是在守着自己的家。虽然她们现在还不太会说话，但会学着煮咱们的饭，补咱们的衣服。天冷了，有人会惦记着给你加件皮子。”
李大河点点头，没再说什么，转身走向临时住处。
他心里清楚，吴平说的“踏实”，可能正是拓殖司最希望看到的从拓殖开发，到“暂居”，最后实现“安家立业”，从“过客”到“主人”。
女人，家庭，血脉的延续，才是将这片土地真正变成“新华之土”的根基。
只是，这根基尚未扎稳，远方的部落战争已隐约可闻。
东边的易洛魁人，就像一头闯入池塘的鳄鱼，正在搅动整个五大湖区的生态，也影响着新华向东拓殖的步伐。
回到屋内，李大河拍了拍随行而来的文书魏明亮，吩咐他给北安堡撰写急报，将今晚获得的所有情报、所有推测、所有请求，一字不落地传递回去。
他低头想了想，低声说道：
“北安堡屯垦司钧鉴：林泽堡急报，五月十六日于该堡获悉重大军情，事关东部五大湖区部落战争及我新华东部拓殖之安危……”
烛火摇曳，将他和文书魏明亮的身影投在粗粝的木墙上，随笔画动而微微颤抖。
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