屋外是白茫茫的一片。
虽然已经是下午三点，但极地的冬季，这个时候天色已经开始暗了。
铅灰色的天空压在头顶，风卷着雪粒在空中打旋。
气温大概在零下三十度左右，呼出的气瞬间结冰，附着在胡须和眉毛上。
塞缪尔被带往中央木楼，那是堡里的核心建筑，两层高，外墙刷着白灰，不是为了美观，而是为了在雪地中不那么显眼。
屋里的新华人听到动静，掀开厚重的门帘朝外望了一眼，看到他们过来，微微点了点头。
一楼大厅里生着两个巨大的铁皮炉子，炉火烧得正旺，比俘虏木屋暖和得多。
大厅中央摆着一张长木桌，桌边坐着几个人，他们的指挥官坐在主位，一个欧裔面孔的年轻人坐在他旁边，还有几人看起来像是小头目的人散坐在两侧，正低声交谈着。
木桌上摊开着几本用线装订的册子和一张简略的地图。
“坐。”那名新华指挥官指了指长桌对面的一条板凳，语气平淡，听不出情绪。
塞缪尔朝对方恭敬鞠躬致意，然后小心翼翼地坐下。
桌上除了地图和册子，还摆着几样东西：一个罗盘，一个六分仪，几支羽毛笔，一个墨水瓶，还有一个木碟，里面装着……几块“白面包”。
邓知节顺着他的目光看去，笑了笑：“别紧张，今天不是审问。是……合作。”
随即，他示意身旁的年轻人：“好了，有啥问题，就问他吧。不过，能搞清楚多少信息，就看你的沟通能力了。”
白熊堡文书唐德罗（西班牙裔）清了清嗓子，翻开册子。
他笑了笑，露出温和的态度，伸手指了指桌子上的食物，用西班牙语说道：“你要不，先吃点东西？稍后，我需要你提供一些长鲸湾地理和水文方面的信息”
塞缪尔闻言，眼睛一亮，立时看向桌上的“白面包”。
再次得到对方肯定后，他站起身来，急切地抓过一个“白面包”，忙不迭地塞入嘴中，大口吞咽着。
是的，他太饿了。
因为是冬季，而且还处于极夜状况，他们这些法国人每天只获得一顿饭食，一碗面糊糊，配着几根泡酸菜。
这点东西，根本不足以垫饱肚子，只能让所有人躺在床板上苦捱着。
但他们根本不敢抱怨，唯恐惹怒新华人。
他们也知道，在这片酷寒的极地，食物是非常宝贵的，能稍稍吃上一点，不被冻死饿死，已然是天主的恩赐了。
“根据你们之前的描述，以及我们过去一年多的实地勘探，我们对长鲸湾西岸及北部已有初步了解。”唐德罗见他吃完一个馒头，眼睛犹自看向饭盆，并没有允许他继续吃。
他摊开一张图册，尽量将语速放慢，希望这个法国人能听懂的，“但是，这里还有一些空白，需要补充完整。”
塞缪尔强迫自己将目光从食物上移开，凑近细看地图。
这幅图涵盖了整个哈德逊湾及周边地区。
西岸标注得极其详细：每条河流的走向、深度、流速；每处海湾的形状、水深、潮汐；每处原住民部落的位置、人口、习性。
甚至，连季节性的驯鹿、白熊迁徙路线都有标注。
但东岸和南岸就空白了许多，只有用炭笔轻描的粗略海岸线和几个地名注记。
哦，那些地名说的好像还是法国词汇。
“这里，”唐德罗指着地图东南角的一个位置，“你们称为‘詹姆斯湾’的区域。我们只知道它的存在和大致形状，但对它的水文、地形、主要注入河流、冬季封冻情况、夏季通航喘口气、以及原住民情况一无所知。”
他抬起头，看着法国人：“我们需要你提供这些详细信息，你们应该去过那里吧？”