“去年，我新华全国的煤炭产量是十二万吨，生铁产量八千吨。今年的目标是煤炭十八万吨，生铁一万吨。五年后，我希望，不，是必须努力达成煤炭三十万吨，生铁两万吨之目标。”
徐文轩对这些数字没有具体概念，但他从罗振辉的语气中听出了雄心。
这绝非一个赋闲养老者会关心的事情。
“听闻贵国工人薪资丰厚，厂主商贾获利甚巨。”徐文轩斟酌着词句，小心地问道：“如此开采矿产，所获之利，最终归于何人？可是尽入……私囊？
“此问切中要害。”罗振辉赞赏地看了他一眼，“在新华，律令明文规定，一切地下矿产资源，皆属于国家所有，亦属于全体国民。开采权通过招标方式授予公司或个人，但需要缴纳资源税和特许费。”
“此项收入，乃是国库重要来源之一，专项用于修筑道路、港口、兴办学校、医院，充实国防等公益事业，取之于地，用之于民。”
他顿了顿，补充道：“当然，开采企业也能获利，工人能获得高工资，这是他们应得的。但最重要的是，充足的矿产支撑了工业发展，工业发展创造了更多财富和就业。”
“财富增长、就业充足，则民生改善，国力增强，税收基础亦随之扩大。如此循环往复，方是健康长久之道。若只顾眼前私利，涸泽而渔，或令财富聚于少数之家，则非执政者所取。”
徐文轩陷入沉思。
他想起在东平县看到的那些工厂，想起宣汉街头那些面色红润的行人，想起农村那些使用机器的农户……
这一切的背后，或许就是这么一套逻辑。
“罗主任，请恕徐某直言。”徐文轩抬起头，颇为担忧地说道，“贵国如此推崇机巧，大兴机器，固有奇效。然则，机器代人之力，岂非令众多工匠失了生计？”
“在我大明，但凡有‘机巧夺工’之议，士林清议皆视之为‘与民争利’，非仁政所为。”
罗振辉摇摇头：“徐郎中所虑，乃短期、表象之困。若放眼长远，道理恰恰相反。诚然，一部新机器问世，或令操作旧工具之工匠暂时受挫。”
“然而，机器之本效，在于大幅提升生产效率，降低货物成本。货价既廉，则能购买享用之人必增，市场随之扩大。市场扩大，则需生产更多货物，于是便需开设更多新厂，制造更多机器，雇佣更多工人，其中不少，正是去学习操作、维护、改进那些新机器。”
“更何况，机器本身亦需人来设计、铸造、装配、修理，此等新行业所创之职，或许更胜被替代之旧业。”
他身体前倾，目光灼灼：“我们新华在建立之初，便将‘教育兴国’定为根本国策，不惜重金，全力推行。此即何为？”
“因为，未来之国力竞争，不在人口多寡，而在国民素质之高下，在技术之进步。未来之工人，绝不能是只知重复简单劳作之苦力，而必须是能读懂图纸、理解原理、熟练操作乃至改良创新之技术工匠。”
“是故，我国之小学，除却读写算与伦理教化，亦须传授基础格物、几何常识与手工技能；我国之中等技术学堂与讲习所，更要着力培养工程师、技师、机械师。”
“此乃真正之‘百年大计’。国家之争，终是人之争，是教育之争，是技艺创新之争。”
窗外，天色已完全暗下。
侍从进来点亮了数盏鲸油灯，柔和的光线充满房间。
徐文轩端起茶杯，茶已微凉，入口微涩。
他心中五味杂陈，有震惊，有疑惑，有钦佩，也有一丝隐隐恐惧……各种情绪交织缠绕。
这个远悬海外的华人政权，所选之路，与煌煌大明背道而驰。
他们蔑视--或至少是改革了--许多传统伦常，将工商视为国本，将技艺抬到至高地位，推行怪异的教育，设计出这套闻所未闻的政体……
他们似乎是在这片新土上，试图重塑一个全新的“华夏”。
“罗主任，今日一席话，令徐某受益良多，亦感……心绪纷繁。”徐文轩最终说道，“只是，徐某心中还有一事不解，贵国对我大明宣慰使团坦荡开放，任我等四处观览，深入工坊田间，甚至得闻主任如此机要之论。”
“难道丝毫不惧……技艺秘法外泄？抑或，不怕我大明窥尽贵国虚实？”
罗振辉闻言，先是微微一怔，随即笑了。
“徐郎中，”他语气轻松地说道：“世间技艺，或许可秘藏于一时一室，然欲长久垄断，无异于痴人说梦。水流千遭归大海，真正的优势，从不在于死死捂住已有的东西，而在于能否比别人跑得更快、想得更远、做得更好。”
“我们新华不怕大明知晓一二，因为我们自己，无时无刻不在奋力向前。今日之新奇，或许明日便成寻常。”
“至于虚实……”他端起茶杯，轻轻抿了一口，“一个国家的真正实力，在于其制度能否凝聚人心，在于其百姓是否勤勉安乐，在于其能否持续进步。这些，藏是藏不住的，亦无须去藏。展示真实，源于自信。”
“更何况……，”他神情忽然变得格外诚恳，甚至带上了几分期待：“大明与新华，终究血脉同源，文化同根。我等僻处海外，艰难开拓，所盼者，无非是华夏文明能在此新生枝蔓，不致断绝。”
“若我辈探索之些许经验教训，能对母国有所启迪裨益，能令两地同胞携手共进，岂非整个华夏族群之幸事？”
但徐文轩却从他眼神中似乎捕捉到一闪而过的怀疑和怜悯，仿佛在说，你们大明……学得来吗？
这不免让他心生耿耿。
我大明包容兼蓄，胸怀四海，如何不知通变之道？
这时，侍从敲门进来，低声说晚宴已备好。
“徐郎中，请。”罗振辉起身，“粗茶淡饭，聊表心意。饭后若有余兴，我们可再深入详谈。”
徐文轩起身还礼：“如此，有劳罗主任。”
两人走出书房，沿着走廊向餐厅走去。
廊壁上挂着几幅水墨画，画的是新洲的山水风光，笔法稍显粗糙，甚至有些粗犷，显然不是什么名家手笔。
其中一幅描绘的是雪山下的矿场，工人们在开采矿石，蒸汽机车在运输，远处工厂烟囱林立。
画上的题字是罗振辉的亲笔：“地蕴精华，人开新局。”
徐文轩驻足细看，心中涌起复杂的感慨。
这个国家，这些人，正在这片新大陆上书写着华夏文明的全新篇章。
其道路之异，其气象之新，其未来之不可测，皆令他心潮澎湃，又隐隐不安。
而煌煌大明，又将如何审视和应对这个既熟悉又陌生的“兄弟”呢？
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